中国传统色彩————退红

退红，别名：不肯红，素妆残，中国传统色彩之一。是唐代的流行色之一。近代已经失传，了解者甚少。

退红一词，最早见于南宋陆游的《老学庵笔记》，后代多有引用：“唐有一种色，谓之退红。王建牡丹诗云：粉光深紫腻，肉色退红娇；王贞白娼楼，行云龙脑香。调水教人染，退红花间集。牀上小薰笼，昭州新退红。葢退红若今之粉红。髹器亦有作此色者，今无之矣。绍兴末，缣帛有一等似皂而淡者谓之不肯红，亦退红之类耶？”

清 《坚瓠集》：盖退红若今之粉红。

关于退红的“退”字，古人也有解释。 (明)杨慎 《古音丛目》：退“与褪同，檀弓退然如不胜衣。又唐世染色名，退红。唐诗：香炷小薫笼，韶州新退红。卸衣曰退，又花谢也通作褪”。

《钦定音韵述微》：... 和柔貌礼记其中退然如不胜衣又退红浅红也。

唐宋诗中有很多关于退红的诗句：

美人背看内园中，犹自风流着退红。

退红衣焙熏香冷，古锦诗囊觅句忙。

山叶摇摇待黄落，溪花冉冉退红开。

莺黄衫子退红裙。妆样巧将花草竞。

(清)陈裴之等著《湘烟小录》：衔到玉鱼愁豆蔻，拨残金凤怨琵琶。退红衫子空裁制，白蝶飞灰散晓霞。

辟疆作《影梅庵忆语》有曰：时西先生毕令梁寄余夏西洋布一端，薄如蝉纱，洁比雪艳，以退红为里，为姬制轻衫，不减张丽华桂宫霓裳也。

这里记录的是一代名妓董小宛穿过的衣服，衣里颜色即为退红。

从以上古籍记载来看，退红色是存在了很久，此色无异议。

但这个退红是个什么样呢？因早已失传，难见实物。只能再寻。

好在众多古籍中还是寻得蛛丝马迹：

清 孙枟《余墨偶谈》：绍兴缣帛，有一等似皂而淡者，谓之不肯红，亦退红之类，见老学庵笔记。厉太鸿南宋纪事诗云：“舞儿二八腰身小，染就春衫不肯红。”即此也。

(清)陈元龙 《格致镜原》素妆残，退红茅山冠子也初开粉红即渐退白青心而素淡试梅妆白冠子也白缬中无防缬者是也　

《酉阳杂俎》：簇蝶花，花为朵，其簇一蕊，蕊如莲房，色如退红。出温州。

《噶玛兰厅志》：花为朵，共簇一蕊。蕊如莲房，色如退红。出温州。或云即射干也。

(清)沈翼机 《浙江通志》簇蝶　酉阳杂俎簇蝶花花为朶共簇一蘂蘂如莲房色如退红出温州【云麓漫抄卫公草木记云有永嘉之簇蝶今此花来于浙东四布如蝶中有攅蘂晏元献云疑是簇蝶也公有玉蝴蝶诗注此于下苏子由有万蝴蝶诗云谁唱残春蝶恋花一团粉翅压枝斜美人懒向钗头插犹恐惊飞避髩鵶则知簇蝶万蝴蝶即今之玉蝴蝶也】

梳理以上文献，可初步整理出退红的基本信息：是一种比粉红还略浅的颜色，半新不旧的样子，参照物是芍药科里的一种茅山冠子，以及另一种叫簇蝶（玉蝴蝶）的花朵。

颜色确定了，染色方法就好办了。

明·方以智 《通雅》：唐世染色曰退红　唐诗香注小薫笼韶州新退红与褪同谓浅红也半新半旧 ...

(明)方以智《物理小识》（杂染）：茜红以乌梅汤退红以石灰水退后茜不失铢两。

这是说，退红可以茜草来染，以石灰水洗褪去部分茜红色而成。

当然，还可以用苏木加明矾加水稀释来染退红。

古今多少色，湮没尘埃中。洗净始见真，归来有退红！

染匠 黄荣华 庚子年腊月十八写于汉口

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