40强赛一幕再现？国足首个主场大概率落户多哈
尽管中国足协至今尚未放弃且多方一直在努力，但从目前的情况看，即将出战12强赛的中国队或许将重演40强赛一幕。9月7日的12强赛首个主场将不得不设立在海外，而且大概率将会选择在多哈。
自6月中旬在阿联酋沙迦拿到40强赛小组赛出线权之后，中国足协就一直在与相关部门积极沟通，落实12强赛主场事宜。各种预案中，也包括了如果被迫改为赛会制的情况下，争取获得主办权的方案。中国足协一直在努力争取为国足打好12强赛创造最有利的条件。
此前曾有消息称，国足有可能将12强赛主场放在苏州。一开始确实是有此计划，一方面，苏州各方面条件不错，特别是在40强赛前以及首场对阵关岛队的比赛时，为国足创造了最好的条件，国家队和中国足协也是满意的。但是，在7月1日的12强赛分组抽签后，一度传言上海将成为国足主场。而中国足协也确实是有意将主场从苏州改到上海，这倒不是因为对苏州各方面的条件不满意，着实是因为受防疫抗疫政策的限制，如果中国队想要在主场进行比赛，按照“泡泡式封闭”办法执行，必须要缩小范围。即如果国足从上海出入境，活动的范围必须要缩小，不能像40强赛或女足参加奥运会预选赛时那样，从上海浦东机场以全封闭方式拉到苏州赛区，这样的活动范围过于宽泛。所以，中国足协和国足一度设想将主场放在上海浦东新落成的球场，这样，整个活动范围也就大幅度缩小。这才是上海一度取代苏州、成为国足主场的重要原因。
也就是说，国内的防疫抗疫政策，让上海取代苏州成为了国足主场的首选。但是，近期以来，从南京机场开始引发的国内疫情的反弹，又让中国足协希望国足能够在主场进行比赛的愿望受挫。据了解，尽管足协依然还在努力争取，但随着12强赛开赛时间临近，足协只能另寻其他办法，全面启动“B方案”。
在12强赛的备战中，根据目前全球范围疫情反弹的现实，结合国内防疫政策及要求，中国足协汲取了40强赛筹办过程中的经验与教训，准备了多套方案，而且每一套方案中都有多个备选项，目的就是希望避免再次出现40强赛时被迫移地情况再度发生。
譬如说，在亚足联和国际足联确认12强赛将采用主客场制之后，足协首选方案是争取在主场进行比赛。而“A方案”中，有多个选择，像苏州、上海甚至广州等都是其中选项。而在落实“A方案”的过程中，足协还考虑过一点，即一旦主客场制因为疫情无法顺利进行，临时改为赛会制，足协将全力以赴，争取能够拿到主办权，哪怕仅仅只是其中一个循环也可以。
在“A方案”基础上，为避免40强赛的突发变故，足协还准备了“B方案”，也就是被迫前往中立地进行主场比赛。而在“B方案”中，足协同样准备了多个选项。譬如，像中国澳门就是一个备选，足协也曾与澳门足协进行过联络，了解了一旦国足无法在主场进行比赛时，选择澳门是否可行。但由于澳门球场情况无法达到国际足联承办世预赛的标准与要求，只能作罢。
再譬如，足协也曾考虑过马来西亚、泰国等东南亚国家。因为在上届世预赛12强赛中，当时叙利亚队曾选择在马六甲进行比赛，而中国队的赛前备战选择在新山，利用大马柔佛JDT俱乐部的训练基地进行备战，各方面反应都不错。但是，由于目前马来西亚境内疫情形势严峻，在出入境方面有严格的要求与限制，因而只能让足协放弃这一想法。而泰国方面，足协曾与武里南方面达成过共识，即在去年全球疫情刚刚出现时，足协曾考虑于2020年3月将主场放在武里南联队的主场进行，双方关系也不错。但是，同样是由于疫情，如今中国队将主场选择在武里南也有不小的难度。
在这种情况下，西亚也就再次成为足协首选，像阿联酋的迪拜、沙迦、卡塔尔的多哈等，都是这个方案中的选项。
在西亚诸个选项中，其实中国足协还多留了一个“心眼”，就是密切关注澳大利亚队的选择。因为从赛程安排来说，中国队12强赛首战是9月2日客场对阵澳大利亚队，随后是9月7日的主场。正常情况下，从澳大利亚返回国内进行主场比赛，旅途折腾也是可以接受的，毕竟是主场作战，优势显而易见。但是，如果无法进行主场比赛的话，9月7日距离9月2日也就只有5天时间。
所以，中国方面一直密切关注澳大利亚队的动向，即根据澳大利亚队的选择来决定中国队的主场抉择，以争取最有利于己的条件。但是，澳大利亚足协迟迟未能给中国足协明确说法，也没有将主场上报亚足联。所以，足协也就迟迟没有确定自己的主场。
单就西亚几个选项而言，无论是迪拜还是沙迦，其实都面临一个问题，即当地的高温高湿天气肯定将影响国脚们的发挥。而如果选择多哈，则因为有空调球场，相比对国脚们的影响就要小很多。足协希望根据澳大利亚队的选择来做出自己的选择，不过，澳大利亚足协此番做事“并不敞亮”，在与卡塔尔方面联系之后，迟迟没有告知中国方面。所以，中国足协在申请多哈成为国足的第一个主场时，时间较澳大利亚足协晚。当然，澳大利亚要将主场放在多哈，并不是只需要征得卡塔尔足协的同意，毕竟目前是疫情期间，卡塔尔足协也需要上报卡塔尔政府，获得包括卫生部、防疫部门的批准之后，才能同意接纳澳大利亚队。同样的道理，中国足协提出将主场设立在多哈，也需要获得卡塔尔政府部门的批准。
也正因为此，迄今为止，不管是澳大利亚足协还是中国足协，都还没有宣布各自的主场。中国足协将9月7日的首个主场选择在多哈，显然是可以让国脚们得到充足休整。但相比而言，日本队在9月2日打完与阿曼队的首轮比赛之后，必须飞赴西亚挑战中国队，不管是时差、旅途，多少都将受到影响。因而，从整体策略或战略上来说，中国队的主场选择还是相当有讲究的。
当然，目前疫情形势下，亚足联和国际足联相对都放宽了要求，即在主场选择的问题上采用“一轮一报”。这就使得中国队依然有机会重新回到主场作赛，但前提条件当然是国内疫情已经得到全面有效的控制，允许具备在主场进行比赛的条件。所以，未来10月的主场究竟会在哪里？目前还无定论。但不管如何，国足想要在12强赛中有所作为，必须要克服所有困难与不利条件。