北宋离奇命案，和尚害怕受刑招认杀人，西京留守向敏中平冤昭雪
古代由于科技手段相对较为落后，在审案之时难免有所疏忽，从而导致冤假错案的发生，而一旦造成冤案，除非遇到极为精明的官员，否则很难得以平反。宋朝景德年间，西京洛阳便曾发生过这样一件案件，若非河南府知府兼西京留守向敏中细心发现疑点，必然又是一桩冤假错案。
北宋景德年间，西京洛阳某地一大群村民，押着一个和尚来到官府报案，这群村民乃是洛阳本地百姓，而那和尚却已经被村民们打的鼻青脸肿、面目难辨。当地官府不敢怠慢，连忙升堂问案。那村民中走出一人，上堂跪倒，向知县讲明了事情原委，“小人张春，昨夜这和尚到小人家中求宿，被小人所拒，谁知他竟生出歹心，将我妻子杀死，又盗走家中财产，还请大人为小人做主。”知县闻言点头，问道，“你说妻子乃是这和尚所杀，可有证据？”
张春说道，“小的今日起床，发现家中财物丢失、妻子也失踪不见，便与左邻右舍外出寻找，寻到村口之时，突听村口枯井中有求救之声发出，便与左邻右舍来到井边，将这和尚救了上来，却发现他的手上、衣上沾满鲜血，而我妻子已经被杀死于井中”。张春说罢，周围村民也是纷纷附和，表示这些都是自己亲眼所见。知县于是又转头看向那和尚，问道，“如今人证具在，又有尸身为证，你这恶僧还有何话可说？”那和尚被打的凄惨无比，听到问话，龇牙咧嘴的点头说道，“小的认罪，还望老爷开恩。”
知县一听，又问道，“既然你已认罪，那么便如实交代，为何杀人，又是如何将人杀死？若有一句谎话，可别怪我用刑。”那和尚连忙说道，“小人与这妇人早有奸情，本想与其私奔，便借故到其家中借宿，后被其家主所拒，便宿于其屋外车厢之中，待那妇人趁夜翻出墙来。我们两人本想偷偷离去，小人又担心和尚与妇人同行容易引起怀疑，又因昨日曾前去借宿，张春必然疑心小人诱走其妻，惊惧之下这才起了杀心，趁其不备用刀杀死，然后投尸入井，却不料脚底打滑，自己也落入井中，而那偷出来的钱财和凶器刀子却不慎落在了井边，如今却是不知被何人拿走。”案件审理十分顺利，不仅有尸体和村民为证，和尚自己也承认了杀人事实，因此很快便予以结案，和尚被判处死刑，案卷上报，只待上级审核之后明正典刑。
彼时，向敏中正好担任河南府知府兼西京留守，案卷很快便呈送到了他的手中，在仔细阅读案卷之后，他很快便从这看似毫无破绽的案件中，找到了不合理之处。首先是赃物、凶器至今下落不明，如此定案太过草率；其次是杀人动机太过难以置信，两人既然早有奸情，甚至为此私奔，岂会因担心事情败露而杀人。发现疑点的向敏中决定亲自审理此案，待和尚押到之后，向敏中亲自审问，那和尚却只是叹气说道，“这都是我前世欠下的孽债，今世也只好偿还，小人情愿认罪，还望大人开恩。”和尚如此一说，向敏中反而更加生疑，一番好言相劝，和尚这才将实情说出。原来，这和尚乃是个游方和尚，当日到张春家中借宿，被拒之后便只好暂且栖身于屋主停放在屋外的车厢里。到了半夜，和尚突然被声音惊醒，只见一名贼人背着一名妇人，手上提着包袱翻过屋墙后，匆忙离去。
和尚见状，不由在心中盘算道，先前屋主拒绝我入屋借宿，如今若这屋主发现妻子跑了，财物也不见了，明天一定会找我算帐，不如赶紧离开此地。谁知和尚慌不择路之下，竟误坠村口枯井之中。然而，落入井中的和尚不仅没有受伤，反而感觉自己像是落在了一个软绵绵的物体上，于是便伸手去摸，这才发现原来自己身下乃是一具尸体，而死者不是别人，正是之前那位随强盗翻墙逃逸的妇人。和尚虽然心中慌乱，却因井深壁滑无法逃出，只好待天亮之后再进行呼救，结果便被寻找妻子的张春和邻里发现。张春等人发现和尚与妻子尸体同在枯井之中，立即对和尚拳打脚踢，出了一通恶气之后才将和尚押至官府报案。而和尚经历了一番拳脚之痛后，眼看人赃俱获，为了避免再度遭受酷刑，只得低头认罪。闻听和尚诉说，向敏中立即将案卷压下，着手展开调查。向敏中找来一个机敏的下属，暗中嘱托一番，命其扮成过路客商，前往那个村庄秘密调查。那官员抵达村庄之后，一边在路边小店用餐，一边与店中的老太太闲谈，那老太太听说他是从洛阳城中而来，便问那个和尚的案子怎么样了？
那官员便回答道，“如今证据确凿，那和尚昨天便已经被就地正法了。”老太太听完却是叹了口气，又问道，“如果现在发现那个和尚是冤枉的，又抓住了真凶，又该怎么办？”听到此话，那官员立即警醒起来，却是说道，“官无悔判，就算发现错判，也只能错判到底，即使抓到了真凶，恐怕也不会再追究了”说罢，又问道，“听您这话的意思，这件案子难道不是那和尚所为？”那老太太点头道，“既然官府不再追究，那我便是说给你也无妨了。那个妇人自然不是和尚所杀，而是本村一个小青年所杀，他故意勾引那个妇女出走，实际上只是图其家财罢了，待那妇人盗了财物逃出家来，那青年便将其杀死，将尸体扔入枯井之中，夺了财物返回家中。如今得知和尚替自己顶罪，身心放松之下，这才在酒后将事情原委说出。”
那官员听到这里，旁敲侧击的打听清楚了那小青年的情况，连忙返回报告向敏中。向敏中不敢怠慢，立即出动衙役公差，对那小青年展开围捕，结果不仅那小青年被抓，杀人的刀子和盗走的财物也在其家中被搜了出来，人赃俱获之下，那小青年也不敢抵赖，只得交代了自己杀人夺财的事实。案件查明，真凶到案，那游方和尚这才被平冤释放，而那小青年则被判处死刑。此案传出，立即在洛阳地区引起轰动，不仅洛阳周边百姓将向敏中奉为神明，此事更是被司马光录入自己的《涑水纪闻》之中，而桂万荣的《棠阴比事》和冯梦龙的《智囊全集》等书也对此案予以了转载。