“烂片之王”的他，24年前的这部电影让无数人热血沸腾
1995年，有个叫罗森伯格的编剧看了一份报纸，报纸上有这样一条新闻：说囚犯如果去别的监狱，是有专门的飞机运送他们去的。罗森伯格有了灵感：要是拍一个电影，讲一架满是囚犯的飞机，被囚犯劫持了，一定很酷。为写好这个剧本，罗森伯格特地跑到了报纸上提到的那个押运基地。说明来意，获得同意后，和囚犯一起坐了3天的飞机。正是这段亲身经历帮助他创造了剧本《空中监狱》。
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剧本才写到一半，这个故事就被好莱坞金牌制作布鲁克·海默瞄上了。随后，他找了自己的好兄弟西蒙来当导演。西蒙一愣，兄弟，我只是个MTV、广告导演，没拍过电影啊。
西蒙的心里毛毛的，他从来没有拍过电影。布鲁克·海默看中的是西蒙拍摄的风格。如此创新的题材加上不同的拍摄手法，一定会好看。他鼓励西蒙，“好兄弟，敢拍就会红！”接下来就是要选演员。
1996年《勇闯夺命岛》上映，让尼古拉斯凯奇大火了一把。而这部电影也是布鲁克·海默参与制片的，在电影的庆功宴上，他就把剧本给凯奇看。看了几页后，凯奇就被这个故事吸引了。他得知自己的角色是一个因为犯了某件事而入狱的特种兵。而在原来的剧本中对于特种兵犯的事只是一笔带过。凯奇说：这样不行，这个前因后果要讲清楚，不然观众会觉得突兀。在他的建议下，于是有了影片开头的前8分钟——
主人公是一个身手极其厉害的特种兵，在酒吧里，妻子被人调戏，为了保护怀孕的妻子，误杀了一个醉汉，而后在监狱蹲了8年。
蹲监狱的时候，女儿出生了。在监狱里，主人公和女儿、妻子书信传递，用这样方式加深观众对于这个人物的喜爱。02当时的剧本是一边创作一边修改的。为了更好地体验囚犯生活，制作人海默、编剧、导演西蒙、凯奇一同去了监狱考察。在他们所在的福尔森有两个监狱，一个是关押普通犯人，另一个就是被称为“人间炼狱”的恶魔监狱，里面的犯人全都是穷凶极恶之徒。这四个人咬咬牙，去了“人间炼狱”。
监狱长得知他们的来意后，拿了一份文件给他们签。文件的内容是：如果你们在监狱参观时被犯人劫持了，你们是不能作为人质的，我们也不会救你。这是一份“不做人质”的弃权声明。后来，导演西蒙回忆起在福尔森监狱考察的那段日子，他说，“那地方真的很吓人，以致你会感到危机四伏，我们曾一度仓惶撤出，因为有一名犯人在光天化日之下被人刺了一刀。”但西蒙还是要感谢他的好兄弟，他因为《空中监狱》声名大噪，从此变成了电影导演。随后拍了《敢死队2》《古墓丽影》《机械师》等大片。031996年7月1日，《空中监狱》正式开拍。当时候的投资成本是7500万。1997年6月6日，电影上映，斩获2.24亿美元全球票房。《空中监狱》是一部爽片。它的故事情节较为简单，说的是有一辆专门运送犯人转移监狱的飞机。这天，飞机上坐着十几个犯人，有几个人事先就策划好了劫持飞机。
他们快速地干掉了狱警，控制了飞机。
而此时主人公也在这个飞机上，他刚获得假释，准备回家，搭了“顺风”飞机，没想到碰上这事。
他运用自己的智慧与力量，与那些犯人斗智斗勇，将他们一个个干掉。其实这样故事的情节有点“打怪升级”，“最强兵王”的意思，在如今的很多网文中都会有。电影所强调了的是一种个人英雄主义。塑造了一个讨人喜欢的、迷人的男主角。
凯奇原来很瘦，为了演好这个角色，他健身、增肌、学习格斗。他还为此拿到的搏击技术的资格证书。
整部电影中，大部分高难度的特技、动作场面都是他亲自完成的。在美国，纹身是一种流行文化。特别是囚犯，囚犯大多数都是什么黑帮的，他们的纹身不仅是罪犯的标记，还显现出帮派关系。所犯罪行、服刑时间、剩余时间乃至个人感受都能在纹身上体现。电影对于细节下了苦功，囚犯手臂上的每一个纹身，都有含义，都是精心设计的。
比如剧中有个囚犯的纹身是‘131／2’。它意味着他曾经被一位法官、十二名陪审员审判过，怀着只有半分出去的希望。剧组为片中的囚犯足足设计创造了100多个纹身。是画上去的，每个纹身需要画4、5小时，只能维持数日。可以看出好莱坞制作电影相当严谨。04这是一架装满穷凶极恶囚徒的客机。
杀人狂魔、变态罪犯……你无法猜出这些人下一秒会做出什么坏事。电影还有一些你所不知道的花絮：a、主题曲是《HowDoILive》，旋律优美，相当好听。它获得了奥斯卡最佳音乐的提名，同时匪夷所思地获得了金酸莓奖的提名。不过最后，哪个奖都没得。
b、影片结尾，飞机坠毁在拉斯维加斯的一个酒店。这是在传奇酒店SandsHotel拍摄的。在拍摄前，SandsHotel就已经宣布要拆除了，剧组得知消息后，提前拍摄了这段戏，所以观众可以在电影中看到这个已经消失的酒店。4个穿帮镜头
c、影片中的飞机型号是C-123型运输机。有一场戏，是主角和坏人在飞机下层的货物隔间内打斗，但是真实中，这飞机是没有底层隔间的。d、男二号警察在机场切断电阻线，定格画面，可以从他戴着的墨镜上，看到摄影师的影子。e、在电影的第85分钟，飞机吊着一辆汽车，汽车落下后坠毁地面，可以很明显看见一条“钢丝”系着左前胎。而这个镜头也说明了这场戏是真的把汽车从飞机上抛下实拍的，不是特效。
当飞机驶向拉斯维加斯时，正是黄昏，而接下来，在切换了几秒钟后，从外头看，天空已是一片漆黑。有一个离奇的“时间差”。结语：如此多穷凶极恶的罪犯，一架被劫持的飞机，一个好人。主人公身处灰色地带，他必须时刻保持勇敢、保持内心的清醒。这是一部个人英雄主义的爆米花电影。观众跟随着主人公上天入地，搏击拳拳到肉、爆炸惊心动魄、飞车惊险刺激...它是尼古拉斯凯奇最为“硬汉”造型的电影。一转眼，它已经是23年前的电影，却是很多影迷心中动作片的经典之作，在心中留下专属的回忆。