冬瓜：菜的任务是把饭骗进肚子去

有故事的冬瓜

文/陆生作

从前，石城县七岭有个范相公，傻里傻气，却很有钱。

那天，范相公赶集，在集市上看见一个人骑着一匹大红马，很是威风。范相公看在眼里，痒在心里。他想，如果我能有一匹这样好的马该有多好啊！于是，他自作聪明地上前问道：“请问官人，你可有马蛋卖？”官人一听，差点笑出声来，心想：“此人连马怎样来的都不清楚，真笨！”便故与他取笑道：“我这匹马可来之不易，我把马蛋放在被窝里，有日有夜抱了一个多月。”

范相公急问：“马蛋何处有卖？”

官人见街上正好有人卖冬瓜，用手一指，说：“你看，那就是！”

范相公三步并作二步，来到卖冬瓜的农户跟前，问道：“马蛋多少银子一个？”

农户也觉得此人好笑，故意说道：“你想买，那就少算一点，三十两银子。”

范相公也不还价，当即给他三十两银子，抱起冬瓜便走。

回到家中，范相公急急忙忙地把冬瓜放在床上，盖好被子，并要他老婆和自己轮流上床抱“马蛋”。

时间过了二十多天，“马蛋”在被窝里已发霉腐烂，散发出一股臭味。他老婆骂道：“早就说是冬瓜，偏说是马蛋，还不快点丢掉！”

范相公无奈，抱起冬瓜就往门前的山排路下摔去。碰巧，路下树丛里藏了只山羊，受惊后拼命往外跑，范相公一见，仰天长叹：“真背时，好好的一匹小马跑掉了。”

这故事叫《范相公抱“马蛋”》，读过之后，实在难忘——记忆中，冬瓜便添了新名字：马蛋，挺新鲜的。你看，鸡蛋那么小，鸡就那么大；马那么大，如果有马蛋的话，冬瓜还真挺合适。

冬瓜为什么叫冬瓜？民间传说，也是有故事的。

神农氏为人们培育了四方瓜：东瓜、西瓜、南瓜、北瓜，并且按方位，要瓜兄弟四人各奔东、西、南、北。

老二西瓜来到西方，它扎根在沙土地里，长得个儿又大又壮。

老三南瓜来到南方，它爬墙攀树，结出又圆又大的瓜，既能当饭，又能当菜。

老四北瓜来到北方，它顺地长，一根茎能结三四个老碗大的北瓜。

老大东瓜，它这儿看看，那儿转转，像浪荡公子哥儿。

神农氏就对东瓜说：“你应该到东方去扎根呀！”

东瓜说：“我不去东方。”

神农氏问：“为啥？”

东瓜说：“我害怕海水淹死我。”

神农氏问：“那你到哪儿去呢？”

“让我去西方吧！”

神农氏答应了东瓜的请求。

可是东瓜一见沙土地，便感到口干舌燥，对神农氏说：“我不想在西方，住西方渴得受不了。让我住南方吧！”

神农氏又答应了东瓜的请求。

东瓜来到南方，热得它通身是汗，又大声嚷嚷着找神农氏说：“我不想在南方，怕日头晒死我，让我到北方去吧！”

神农氏第三次答应了东瓜。

东瓜来到北方，见北瓜早趴在地皮上结出了瓜，它又眼红，又窝火，找到神农氏说：“我不住北方，北方冷，再说，北方地皮已占了，没空空了。”

神农氏说：“西瓜甜、南瓜圆、北瓜长得似磨盘，它们都忙着生儿育女，我看，你还是回东方去住吧！”

东瓜说：“为什么非叫我去东方呢？”

神农氏说：“东瓜东瓜，东方为家嘛！”

东瓜争辩说：“不对呀，应该是东瓜东瓜，冬天结瓜。”

神农氏想了想，说：“冬天菜少，你就冬天结瓜吧，改叫‘冬瓜’也好。”

冬瓜又说：“立秋一过天气凉，身子贴地冷断肠。”

神农氏说：“那就给你搭个架子吧！”

神农氏就用三根木棍为冬瓜搭了一个架子，冬瓜得意得不得了，对它的三个兄弟说：“天有四季分阴阳，春夏秋冬冬为王，地有四方明方向，东西南北东为王，家占东来长在冬，天上地上我为王。”

它的三个弟弟都不服气。冬瓜见三个弟弟不买帐，胀大了肚皮儿拉长了脸，长得比桶还粗大。别说到冬天，刚交寒露节，冬瓜就受不了了，催人们快快摘它。现在，人们一提到冬瓜，都会说：“冬瓜冬瓜不见冬，个子大来肚子空。”

宋代郑清之有一首《冬瓜》诗：“剪剪黄花秋后春，霜皮露叶护长身。生来笼统君休笑，腹内能容数百人。”黄花、霜皮、腹中空，这些都是冬瓜的特点。老家的菜园子里，冬瓜有青皮冬瓜和白皮冬瓜之分，青皮冬瓜自然没有“霜”，白皮冬瓜是有“霜”的，用手一抹，能抹掉，但冬瓜皮上还长着细细的毛，扎在手上不舒服。

小时候，家里冬瓜丰收，留下几个自己吃的，剩余的都装上双轮车，推到蜜饯厂卖掉。有一种蜜饯叫冬瓜糖，真好吃，童年的美味。我父亲在蜜饯厂上过班，我去厂里玩过几次——太阳下，竹编上，晒着密密麻麻的各种蜜饯；大大的水泥池里，大袋大袋的白砂糖倒进去，蜜饯泡在里面；站在厂里的任何一个角落，鼻子里都是好闻的蜜饯味。当然，我最爱的是冬瓜糖，甜又脆，现在想来才觉得甜得有点腻，但那时最爱甜食了，白糖拌白粥，起码加个两大勺。好多年没有吃过冬瓜糖了。家乡的蜜饯厂还在，但大家只把没卖掉的杨梅以极其便宜的价格卖给蜜饯厂做杨梅干，卖冬瓜，它们不收了。

留在家里的冬瓜，一直能吃到春天。如果冬瓜个大肉厚，母亲切开冬瓜后，会把它的籽留下来，晾晒在窗台上，干了收进罐子里，来年家门前又是一片霸道疯长的冬瓜藤，叶大，花大，冬瓜大。

冬瓜炒虾皮、炒笋干、炖排骨汤，这些都是家常菜。虽然有味道，但若是天天吃，大概也受不了吧？

有人延①师教其子，而馆餐殊菲②，顿顿冬瓜而已。师语主人曰：“君颇嗜冬瓜乎？”主人曰：“然也。其味固美，且有明目之功。”一日，主人至馆中，师凭楼窗眺望，若③不见者。主人自后呼之，乃谢曰：“适在此看都城演戏，遂失迎迓④。”主人讶曰：“都城演戏，此岂得见？”师曰：“自吃君家冬瓜，目力颇胜。”

（选自《历代小品幽默》）

这位老师也可怜，碰上了抠门的东家，让人联想到另一个抠门东家：“无鸡鸭也可，无鱼肉也可，顿顿稀饭绝不可少，不得薪金。”老师的本义是“无鸡，鸭也可；无鱼，肉也可；顿顿稀饭绝不可，少不得薪金”，奈何东家无良，也只能吃哑巴亏。谁让古时候没有标点符号呢。

在浙江宁波，菜肴称为“下饭”，真实在啊。家里长辈说，菜的任务是把饭骗进肚子去。在下饭菜中，有一道“臭冬瓜”，家常必备。我不敢吃，据说同臭豆腐一样，一点也不臭，闻之异香扑鼻，尝后风味独特。但我留心它背后的一则历史传说，与秦桧有关。

相传，奸相秦桧媚外欺内，残害忠良，坏事做绝，天下皆曰可杀。自打风波亭杀害岳飞父子之后，秦桧天天夜里梦见岳武穆父子前来索命讨恨，天长日久，秦桧得了“嗝食症”，胸口闷嗝，吞咽艰难，觅遍江南名医，病情毫无起色。

后来他听说宁波天童寺的菩萨十分灵验，便不顾病躯前去求神拜佛。其时正是六月天气，骄阳当头，暑气逼人，秦桧坐在轿中透不过气来，便命轿夫打道邻近太白山麓一小村休憩。

此刻正是午餐时间，秦桧来到一户人家，只见村民正在吃一种异香扑鼻的“下饭”，就问，这是什么菜？老百姓见是秦桧，心中恨不得食其肉寝其皮，何奈此时秦桧权及一时，且身边又带了一批家奴恶仆，岂敢得罪于他，于是借菜消恨，随口说这是“臭得卤”（乃当地冬瓜俚称，得卤即“当路”，为达官显人别称）。秦桧天天山珍海味，从未听说过此菜，加上此时已饥火肠愁饿得慌，不顾身份举箸尝了一口，竟然胃纳大开，将一碗“臭冬瓜”吃个精光，食后顿觉上下通气，舒服了许多。回杭州后命家厨天天做“臭冬瓜”佐餐。

俗话说，好事不出门，坏事传千里。秦桧爱吃“臭冬瓜”一经传开，百姓笑话他：“臭当路”与“臭冬瓜”真是臭气相投！于是人们更加偏爱“臭冬瓜”，并将其比作秦桧而啖之解恨。

在西湖边岳王庙内，白铁无辜铸佞臣。冬瓜也无辜，竟成了秦桧的化身。冬瓜会生气吗？应该不会吧，它有通气、利尿的功效呢。