“南京大屠杀”在英语中为什么称为 Rape of Nanking
12月13日的国家公祭日，是为了纪念南京大屠杀中的30多万死难者。
在英语中，南京大屠杀称为Nanjing Massacre，或者按照旧时的拼写称为Nanking Massacre，但是，有时也会写成The Rape of Nanking。
1990年代，有一部关于南京大屠杀的纪实图书，作者是美籍华人张纯如，在欧美各国产生了很大影响，书名就是The Rape of Nanking: The Forgotten Holocaust of World War II。
如果望文生义，会认为Rape这个说法是在谴责，当年的日本侵略者、在屠杀平民和战俘以外、所犯下的大规模性犯罪。
事实上，这是一种误解。在英语中，Rape除了指“强奸”，还可以用来指“屠城劫掠”的行为，在The Rape of Nanking中的用法、就是后一种含义。
古罗马的 Rapere
英语中的Rape，来源于古罗马的拉丁语Rapere。原来的本义，相当于今天英语中的Seize，指的是：抓住、强行夺取。
在古罗马时，女性在法律上的权利非常有限，被视为家庭或家族中男性的财产。在当时的法律中，“强奸”这种罪行，强调的不是对女性人身的侵犯，而是主要视作对男性财产的抢夺和损毁。
在古罗马建城的历史传说中，就有一个故事，称为The Rape of the Sabine Women，经常翻译成“抢夺萨平妇女”。
据说，罗马城由兄弟两人建立，最先来到城中的居民，很多都是逃犯凶徒，几乎全是男性。
为了娶妻成家，罗马人假意宴请附近的萨平人前来，席间拿出刀枪，把萨平人的女性成员劫持到城中。
自文艺复兴以来，这个传说一度是欧洲美术史上的重要题材，很多油画和雕塑都曾描述刻画这个故事。
词义的演变
在罗马帝国灭亡之后，Rape这个词语，被使用罗曼语系（Romance languages）的各国采纳；在中世纪时，通过古代法语，进入了英语词汇。
从中世纪到现代早期，Rape经常用来指“劫掠、破坏”的行为。今天的一些英语词典，还保留有相关的释义，把Rape解释为：
An outrageous violation
骇人听闻的侵犯；
The act of destroying or spoiling an area in a way that seems unnecessary
在战争中，对某个地区的超出必要限度的劫掠破坏；
这种含义的Rape，受事者通常是地区、城市，而不是人员，例如：
The rape of the city by the invaders
入侵的军队对这座城市进行的大肆屠杀和破坏。
Rape的同源词
在今天的日常语言中，Rape的这种“劫掠、破坏”含义，已经很少使用；收录有这种含义的词典，通常也会标注为Literary、文言用法、或Archaic、古代用法。
在提到古罗马的历史传说时，今天也经常用Abduction劫持来替代过去的Rape，以更准确地描述这一事件的性质。
但是，在英语中，有几个常见的词语，和Rape的来源相同，都是拉丁语中的Rapere（夺取、抢夺）。
一个是Rapacious，经常宽泛地翻译成“贪婪”，但确切含义是，惯于侵夺别人的财产。Rapacious这个词，经常用来形容历史上君主、贵族、地主、资本家的聚敛、剥削行为。
另一个相关词语是Raptor，指猛禽，也就是，以捕捉其它动物为食的大型鸟类；同时也指远古的一种小型的食肉恐龙。NBA有一支球队，就是以Raptors命名，中文称为“猛龙队”。
此外，用来指“入迷、全神贯注；表现出极大的专注、热情、喜悦”的Rapture，也是源于拉丁语的Seize含义，比喻人的注意力、如同被某件事完全抓住，例如：
They listened with rapture to her singing.
他们全神贯注地听她唱歌，沉醉在其中。
The last minute goal sent the fans into raptures.
看到临近终场的进球，球迷们欣喜若狂。
需要注意的是，英语中的Rape，除了指强奸这种行为，还可以指油菜花这种植物，也称为Rapeseed 或Oilseed rape。这两个Rape，尽管词形拼写相同、而且读音也相同，但从来源和含义上没有任何关联。
表示油菜花的Rape，也是来源于拉丁语，但是是源于另一个词根Rapum，是个名词，指油菜花以及同类的植物，和Rapere这个动词没有任何关系。
END.