在城市固体垃圾焚烧炉中，未燃烧的物质仍然存在于作为焚化炉的固体残渣的底灰中，ZhanYang、FanLü等人于2021年1月发表于期刊Journal of Hazardous Materials的《焚烧是否是塑料和微塑料的终结者？》中，首次提取并识别了垃圾焚烧炉渣中的微塑料。在这项研究中，通过微傅立叶变换红外光谱从 12 个大规模燃烧焚烧炉、一个底灰处理中心和 4 个流化床焚烧炉的底灰中提取出微塑料。结果表明，底灰是一种被忽视的微塑料来源，其丰度为 1.9–565 n/kg，这表明每公吨垃圾焚烧后会产生 360 到 102,000 个微塑料颗粒。他们确定了九种塑料，其中聚丙烯和聚苯乙烯是主要类型。尺寸在 50 μm 和 1 mm 之间的微塑料占74%。颗粒、碎片、薄膜和纤维分别占 43%、34%、18%、和 5% 的微塑料。微塑料的丰度与当地垃圾是否源头分离、当地人均国内生产总值和熔炉类型存在显着差异。然后他们估算了来自焚烧底灰的全球微塑料排放量。本次观察提供了经验证据，证明焚烧不是塑料废物的终结者，底灰是释放到环境中的微塑料的潜在来源。另外一篇由MaocaiShen、TongHu等人于2021年7月发布在期刊Science of The Total Environment上面的文章，《Can incineration completely eliminate plastic wastes? An investigation of microplastics and heavy metals in the bottom ash and fly ash from an incineration plant》（焚烧能彻底消除塑料垃圾吗？焚烧厂底灰和飞灰中微塑料和重金属的调查），则研究了城市固体废物焚烧厂的飞灰、底灰和表层土壤样品中（微）塑料和重金属的含量。研究表明飞灰、底灰和土壤中微塑料的丰度为 23、171 和 86 个颗粒/千克。飞灰中微塑料的类型为纤维，底灰和土壤样品中的主要类型为碎片（43.0%和29.3%），其次是薄膜（26.3%和25.0%）、泡沫（13.0%和25.1%），和纤维（17.7% 和 20.7%），大多数微塑料有明显的撕裂痕迹，表面有突起和划痕。并且，Cr、Cu、Zn、Pb等几种重金属被吸附在微塑料表面。此外柱试验表明，在外部降水的影响下，底灰中的微塑料和重金属可以显着溶解。结果还表明，酸雨降水很容易将重金属从底灰中溶解到水环境中，而无需特殊处理或保护。
