王安石的心腹，“三奇副使”王韶：献奇计，奏奇捷，受奇赏
宋初，有个叫秦再雄的辰州人，足智多谋，武艺超群，他征服了那里的异族人。
太祖皇帝在东京汴梁召见他，对他好言抚慰，任命他为辰州刺史。除了赏赐之外，还赋予他自治权，内部机构由他自己设置，官员由他自行任命，征收的赋税也不上交朝廷。
太祖的意思很明确，只要他自守一方，不闹事就行。
秦再雄感恩图报，派选亲信分别招降各部落，使宋初数千里无边患。
仁宗时，溪州刺史彭仕羲，自号如意大王，集众作乱，经官军征讨，归顺于朝廷。
赵顼即位以后，西南已分江而治，江北地区由彭师晏管辖，江南由舒氏、田氏、向氏三族分治，都受命于宋朝。熙宁五年（1072年），峡州的舒氏横征暴敛，部众不服，因而发生内乱。
王安石选择在这个时候出兵峒蛮。
章惇率军到达湖北后，先是招抚江北的彭师晏，向他传达皇上的诏令，授他礼宾副使，兼京东州都监。兵不血刃就搞定了北江。
接着又发檄文江南各族，好言劝降。向氏、舒氏两族知道朝廷这是先礼后兵，自知难以与朝廷为敌，便上表请降，献还先朝所赐剑印。
唯田氏一族自恃骁勇，不肯从命。章惇率兵征讨，大兵压境，田氏并没有多大反抗能力，一战即溃。
章惇顺利地平定西南，凯旋归来。
泸夷在西南边界，因地邻泸水，靠近泸州，得名泸夷。
泸水附近有一座废弃的姚州城。仁宗初年，夷族酋长乌蛮王得盖上表宋朝廷，请求赐为州名，并说他愿率各部落归顺朝廷。仁宗皇帝答应了他的请求，设姚州，授得盖为姚州刺史。得盖死后，孙子仆夜继任时，自号“罗氏鬼主”。
赵顼继位以后，罗氏鬼主势力渐衰，力不能服众，各部落首领公开与他叫板，而且还率众骚扰宋边境，罗氏鬼主无以约束。
王安石绝不能容忍泸夷的挑衅，于是命令戎州通判熊本率兵征讨泸夷。
戎州通判熊本久守边郡，对泸夷的情况非常熟悉，他率军运用各个击破的战术，很快平定了泸夷，使泸夷各部落重新归附宋廷。
洮河安抚使王韶招讨西羌，遇到了番人的强烈抵抗。
熙宁四年（1071年），赵顼设置洮河安抚司，命王韶为长官，开始经营河州、湟州地区。
在河湟地区，吐蕃部落的势力最大，一直是宋、辽和西夏拉拢的对象。
王韶到达秦州之后，了解到青唐城的俞龙珂是西羌最大的一个部落，渭源的羌人和西夏都想拉拢他。
王韶仅带数人到俞龙珂的营帐，对俞龙珂晓以利弊，劝说他归顺宋廷，并留宿在他的营帐里，以示诚意。
俞龙珂很受感动，觉得王韶以诚待人，值得信赖。率领部属十二万归附。
俞龙珂非常崇拜赵宋的大忠臣包拯，请求皇上赐他包姓。
包中丞即包拯。他一生赤胆忠心，铁面无私，清正为官，不阿权贵，善断奇狱，童稚妇女都知道他的名字。
因他曾任御史中丞，故称包中丞。他还做过天章阁待制，龙图阁直学士，故又称他为包待制或包龙图。
仁宗嘉祐七年（1062年）病逝，死后追赠礼部尚书，赐谥做孝肃，所以又称包孝肃。
赵顼依了俞龙珂之请，赐他姓包，赐名顺。俞龙珂改姓名为包顺。
王韶在包顺的支持下，深入吐蕃各部，为收复河湟地区扫平了道路。
熙宁五年（1072年）五月，赵顼升古渭寨为通远军，命王韶管军事。打算以此为基础，巩固陇右地区，打击西夏。
王韶一边训练军队，一边开垦荒地，发展边贸，把这里经营得有声有色。
七月，王韶引兵西进，攻击吐蕃，目标直指武胜。蕃酋穆尔水巴等族，各据守险要，抵抗宋军。
众将见番部据守险要，有些胆怯，想在平地扎营布阵，等待敌人来攻。
王韶却认为，宋军在平川之处布阵，番兵如果不出来，那就只能耗下去，最后的结果便是空手而归。
这不是他想要的结果，更不是朝廷想要的结果。
宋军既然已到险地，就应与番兵展开决战，险中取胜。于是，他命令宋军选择有利地形布阵，畏敌不前者，杀无赦。
番兵见宋军择险布阵，从高处冲杀下来，锐不可当。
宋军见番兵来势凶猛，未战先怯，眼看抵御不住。王韶见状，亲自率领亲兵杀进敌阵。
众将士见主将身先士卒，士气大振，奋力冲杀，大破番众，乘势夺下敌寨，放了一把火，将敌营帐篷付之一炬。
西羌木征与部下酋长瞎药领兵来援。被王韶率兵击败，宋军乘胜占领了武胜，择险筑城，建为镇洮军，然后上表向朝廷告捷。
赵顼得知西线大捷，下令设置熙河路，领熙河、洮、岷三州及通远军，升镇池军为熙州，命王韶为经略安抚使、兼知熙州。其实，这时的河、洮、岷三州并没有收复。
王韶攻克武胜后，率兵长驱直入，用了五十四天时间，行程一千八百里，杀敌数千，获牛马万余头，一举收复河州、洮州、岷州。
捷报传到东京，赵顼喜不自禁，驾临紫宸殿接受群臣祝贺。
赵顼对群臣说，这次西线大捷是王安石的功劳，他解了腰间自佩的玉带赐给王安石，下诏升王韶为左谏议大夫，兼端明殿学士。
王韶刚班师回朝。番将木征就收集残兵败将，诱合董毡的部将青宜结鬼章等，用诈败计杀败宋军，河州知州景思立战死。木征乘胜进攻岷州，被包顺率兵击退，回头围攻河州。
王韶正在回京途中，突然接到朝廷命令，说木征反叛，命他立即回师平叛。
当他赶到兴平的时候，传来河州被围的消息。他率军日夜兼程赶到熙州，挑选精英二万，下令轻装上阵，杀奔定羌城。
河州被围，盼望救兵，大军不救河州，反而杀奔定羌城。众将不解王韶的行军意图。
王韶解释说，木征之所以敢围攻河州，是因为有定羌城作为外援，如果攻克定羌城，断绝他的外援，河州之围不救自解。
果然，当王韶率兵杀奔定羌城，破西蕃，结和川族，切断木征的归路之后。木征慌忙引兵退去，保守踏白城。河州之围不救自解。
王韶还兵熙州，派轻骑绕出踏白城后，出其不意，杀入羌营，焚烧八十帐，杀敌七千。木征计穷势蹙，无路可逃，只得带领酋长八十余人，到王韶军前乞降。
王韶命李宪将木征解送京师，报捷献俘。
当景思立兵败身亡，木征威势大振的时候，朝野震骇，很多人主张放弃熙河。赵顼也为此急得吃不安，睡不宁，几次下诏告诫王韶，要稳扎稳打，不可贸然轻进。
王韶却轻装简从，直捣敌巢，献俘京师。朝臣惊叹，说王韶立下奇功。
赵顼更觉喜出望外，御殿受俘，特别加恩，命木征为营州团练使，赐姓名赵思忠。授王韶观文殿学士，兼礼部侍郎，不久，又召为枢密副使。
王韶青云直上，破格任用。当时有人给王韶一个美名，叫做三奇副使：献奇计，奏奇捷，受奇赏。
王安石觉得自己慧眼识人，也是意气风发。
熙、河、洮、岷、叠、宕等州在内的千里土地，自唐朝安史之乱以后就被吐蕃各部落占领，至此全部收归宋统辖。这无疑是北宋王朝数十年来一次巨大的胜利。熙河一役，不仅阻止了西夏的南侵，而且鼓舞了赵顼收复失地、重振国威的信心。