星际移民之移民火星后的一大致命威胁,如果失控后果将是灾难性的
移民火星是人类的梦想,但如今看来已经不仅仅是梦想了,美国航天局早已规划在2035年左右让人类登陆火星,接下来会陆续把地球上的动植物带到火星上改造火星。但对此科学家有一个担心,考虑到火星上环境与地球有很大差异,如果我们送上火星的生命体出现了异常进化怎么办?
有一部科幻漫画连载名为“火星异种”,讲述的时变异的蟑螂和苔藓植物的故事,苔藓蔓延使火星表面黑化,黑色吸热使火星温度升高。五百年后,当人们再次造访火星,他们被大量变异蟑螂袭击!
那些描述了如何应对变种生物的可怕漫画大受欢迎,创作者的设想就来源于火星改造工程。在生物适应环境的过程中,它们的特性会随之改变,但改变到什么程度,这无法想象。
像蟑螂这样的生物在地球的进化受到限制,一旦被带到另一个星球,在那里食物没有限制,任其繁衍,天知道会发生什么!很可能会向最坏的方向发展。比如赤潮,就是我们无法控制的藻类繁衍造成的,我们无法切断其营养物供应,除非营养物耗尽,否则它们不会消亡。
有些生物学家提出,我们需要一种类似自毁装置的基因,必要的时候可使细胞直接死亡,比如说用蓝光照射它们。利用生物合成技术植入自毁基因,就可以控制细胞的生死。如果微生物的异常繁殖对人类生存造成威胁,暴露在一种特定的光线照射下,直接导致微生物分泌一种使自身死亡的特殊蛋白质,繁殖过程就可终止。
所以,如果给移民火星的微生物加入这一自毁基因,失控事件将不会再发生。
同时,不仅仅是人类带上火星的动物可能出现变异,火星上的人们为了满足自足自给,通过生物合成技术生产的微生物或者动物也可能出现变异。因为从某种意义上讲,DNA就像编程,人造DNA的结果有好有坏,也许我们一手打造的生命会造福人类,但也能毁灭人类。同时这也意味着,打破进化过程使其变异我们必须高度谨慎。生产人造资源,改变原有环境,这是合成技术的本质,也是我们无法避免的道德难题!