日本科学家发现存活超过1亿年的海底微生物群落 | 环球科学要闻
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· 微生物学 ·
存活超过1亿年的海底微生物群落
根据《自然-通讯》发表的一篇论文，日本科学家在南太平洋环流区的深海平原以下，收集了1.015亿~1300万年前的沉积物样本。他们通过孵化实验发现某些微生物对孵化条件反应迅速，在68天内，其数量增加了逾4个数量级。而在最古老的沉积物样本中（1.015亿年前），他们观察到微生物的代谢活动，且细胞总数在增加。在这些微生物群落中，大多数是需氧细菌。这项研究显示，在能量贫乏的深海沉积物中，一些的微生物群落可以保持代谢活跃状态超过1亿年之久。
· 行星科学 ·
探究火星地表下存在生命的可能性
研究认为火星表面曾有液态水，具有维持生命的可能性，但如今其地表环境十分恶劣，难以支持生命活动。不过对于火星地表之下的环境，此前鲜有研究探讨。在一项发表于《科学报告》的研究中，科学家发现火星的地下环境不似地表恶劣，存在液态水的痕迹。他们通过数值模型、太空任务数据等研究，推测宇宙线能渗透到地下数米，诱导生命活动所需的氧化还原反应。因此，这项研究或为接下来的火星生命搜寻提供了新的方向。
· 病毒学 ·
新冠病毒或能产生突变，逃避抗体识别
新冠肺炎康复患者体内的中和抗体被认为能够在新冠病毒再次入侵时，识别出病毒的刺突蛋白，并阻止病毒感染。而在一项最新研究中，美国洛克菲勒大学的研究团队通过基因工程让水疱性口炎病毒（一种感染牲畜的病毒）拥有新冠病毒的刺突蛋白。他们发现，当中和抗体存在时，病毒的刺突蛋白可以获得突变，逃避抗体的识别。而在少数新冠肺炎患者中，同样出现了这种突变。研究人员指出，多种中和抗体组合而成的“鸡尾酒”或能更有效地避免病毒产生抗性。该研究尚未经过同行评议，目前发表于预印本网站。
· 认知科学 ·
音乐训练不会让孩子变聪明
据一项发表于《记忆与认知》的研究，音乐训练不能提高儿童的认知能力，如记忆、数学或写作成绩。研究人员重新分析了1986-2019年间的54项研究，包括对6984名儿童的研究数据。他们发现接受音乐训练的年龄、学习的音乐技能或是训练时间，都不会有效提高孩子的认知能力和学习成绩。研究证实，大众认为“学习音乐让孩子更聪明”的观点并不正确。但是，音乐训练或能对儿童的其他方面有所帮助，以及提高他们的社交技能和自尊等。
· 地球科学 ·
看似稳定的火山下隐藏的威胁
2015年，加拉帕戈斯群岛上的火山喷发（图片来源：Gabriel Salazar, La Pinta Yacht Expedition）
加拉帕戈斯群岛上的火山多年来一直在缓慢地喷发出由熔融玄武岩组成的熔岩流，其危险性较小，被认为是长期稳定的。然而，据一项发表于《自然-通讯》的研究，科学家分析了其中两座火山熔岩中的微观晶体，发现看似稳定产生玄武岩熔岩流的火山地下，其实隐藏着化学成分多样的岩浆，其中一些甚至有引发爆炸的可能性。科学家认为，这些化学多样性之前可能被地表下大量冲刷而过的玄武岩岩浆所掩盖。这项研究有利于更好地理解、监测火山的危险性。
· 遗传学 ·
婴儿基因组检测预测患慢性疾病风险
一些慢性免疫疾病或炎症通常可追溯到的婴幼儿时期。据一项发表于《自然-通讯》的研究，通过对新生儿的多个基因组区域进行检测，能预测他们将来患慢性免疫疾病的风险。研究人员收集了100多名澳大利亚新生儿的血液样本，并调查了他们的免疫系统中两个主要部分的基因表达。他们发现不同的免疫和炎症疾病会受到数千个基因突变的影响，而其中一些基因突变具有广泛的效应，在多种疾病中存在。这将作为一种预测手段，帮助那些未表现疾病症状的基因突变携带者。
· 航天 ·
“天问一号”探测器传回首张地月合影
7月27日，“天问一号”探测器在飞离地球约120万千米时，利用光学导航敏感器对地球、月球成像，获取并传回了首张地月合影。目前，“天问一号”已脱离地球引力影响范围，进入行星际转移轨道，飞离地球超过150万千米。探测器飞行状态良好，能源平衡、工况正常，地面测控捕获及时、跟踪稳定，飞行控制和数据接收有序通畅，各项工作顺利开展。
· 新冠疫情 ·
文：吴非、石云雷、曾欣欣、马一瑗、谢汝雨
编辑：吴非、石云雷