回不到过去的老将，廉颇以不甘心的方式谢幕，长平大战是分水岭
长平之战深刻影响了战国格局的走向，赵国就此奄奄一息，秦国一统大局已定，剩下的只是时间问题了。但辉煌胜利带给秦将白起的却是麻烦。
对秦国名将白起而言，长平大胜是其人生巅峰也是命运的转折点。因其个性执拗，白起的不世之功反遭秦王猜忌，被赐自刎。而赵国名将廉颇，在长平之战前半场成功挡住秦军之后，被中途换将、寂寂然回到赵都邯郸，迎接他的命运又是如何呢？
一、邯郸保卫战
长平一败，除了40万赵军被活埋，赵国还被迫割让6城作为秦国停战的条件。秦国退兵后，在大臣虞卿的游说下，赵孝成王改变了主意。他惧怕秦国的势力变得愈发强大、终将招致灭国，因而合纵各国，意图抗秦。
秦王闻听赵国毁约，勃然大怒，立即派出五大夫王陵率军伐赵。
失去太行山屏障的赵国国都邯郸很快就兵临城下。面对20万秦生力军，赵国仅拼凑出十万人迎战。赵国男性青壮年几乎都在之前的长平战场损失掉了，因而组成这支赵军的，大多为娃娃兵和40岁以上的男丁。
虽是老弱残兵，但赵国人有着血战到底的信念，因为可以说，每个家庭都与秦国有生死血债。尽管不喜欢廉颇的作战风格，赵王也知道自己在长平弃用廉颇是犯了大错，现当生死存亡之际，重新启用老将就是不二之选。
廉颇深知野战毫无胜算，因而指挥赵军死守邯郸城。秦将王陵久攻不下，秦王数次增兵、换将王龁，损失兵力4、5万，邯郸仍岿然不动。
公元前257年，将近两年的坚守后，赵国的合纵政策见到成效，总算等来了援兵。魏、楚联军先后抵达，内外夹击下，大败秦军，邯郸解围。
这场战争诞生了两个成语：“毛遂自荐、窃符救赵”，一个争取到了楚国援军，一个得到了魏国援军。
以发展的眼光，保卫邯郸的胜利，离不开廉颇的指挥有方，甚至可以说，其功高至伟。只是战后，廉颇的功绩并没得到君王的重视。
援军败秦，解围邯郸的光芒过于耀眼。对于漫长的守城，留下的是各种艰辛的记忆，人们似乎淡忘了只有长期坚守才能等来救援，廉颇的功绩受到轻视。这一点，从史料中对守卫战的淡化可见一斑。
二、最后的辉煌
邯郸保卫战使秦国受到打击，暂时停止了东扩的步伐，但赵国的劫难还未结束。就在这时，势力弱于赵国的北方邻居燕国有了“趁你病，要你命”的心思。
公元前251年，赵孝成王寿辰将至，燕王喜派相国栗腹携带五百镒金出使赵国，为赵王庆寿。赵国上下喜气洋洋，热情接待了来宾。殊不知，栗腹此来还别有使命，那就是探查赵国的虚实。
栗腹回国，向燕王汇报：“赵军精锐在长平之战中损失殆尽。他们的孩子尚未成年，国内虚弱，可以乘机攻赵。”燕王接受了栗腹的建议，集结重兵，一路由栗腹率领攻击赵国鄗郡，另一路有卿秦率领攻打代郡。
得知燕国犯境，赵王匆忙凑起8万兵丁交给廉颇。两军在鄗遭遇。
在弱势兵力下，廉颇大破燕军。史书未曾记载两军的交战情形，但结果是燕军统帅栗腹被杀，重要将领卿秦、乐间被擒。紧接着，廉颇率领赵军杀入燕境，燕王不得已割让5城求和。
三、尚能饭否？
长平之战后，赵孝成王再度启用廉颇是形势使然。
廉颇因对燕作战的功劳，封信平君，并且拜相。但这个相位是“假相”，也就是有其名无其实，是个名誉国相，并无实际的权力。公元前245年，廉颇再度受命统兵攻取魏国的繁阳。不久后，赵孝成王去世，赵悼襄王继位。
新王更是个瞧不上廉颇的纨绔子弟，在登基后很快就下令，解除廉颇的职务，并派乐乘去收缴廉颇的兵权。老将军廉颇发作了，与乐乘大打了一架，乐乘逃走，他自己也逃亡投奔了魏国。
在魏国国都大梁，魏王不信任廉颇、不肯重用，廉颇很想回国效力。
恰巧，赵国又数次遭到秦国欺侮，国危思良将，赵悼襄王想起了廉颇。他派出使者携带名贵的铠甲及快马慰问廉颇，考察其是否仍能为将。
赵王宠臣郭开与廉颇有仇，唯恐他东山再起，便暗中贿赂使者。使者回报赵王时，就说了谎话：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”大小便失禁的廉颇显然不能再上战场，就此，赵悼襄王打消了重新启用廉颇的念头。
最终，廉颇到楚国为将，但其思念故国，不久郁郁寡欢而死。
结语：
廉颇是战国名将，个性耿直，遇到贤明的领导能开疆拓土，遇到昏暗之君则自身难保。
赵惠文王时，廉颇与蔺相如“将相和”，极受重视。渑池会，赵惠文王与蔺相如前往秦国，廉颇送至边境，对赵王说：“这次行程预计30天，如果到时候陛下没回来，请允许我立太子为王，以免秦国要挟。”这时的君臣相互信任，廉颇也勇于担责。
赵孝成王继位，廉颇地位尚在，但已经被排除在核心决策层之外，长平战前并未征询其意见，战时更是对其战略不满，甚至临阵换将。赵悼襄王时，廉颇更是彻底失去了工作岗位。
长平战后，秦国名将白起枉死。赵国名将廉颇也以此为分水岭，在人生的下坡路上挣扎。
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