喝个茶都这么作，大宋不愧是小资王朝！

给眼睛一点闲暇，

用耳朵感受小约的茶趣。

在文艺之风繁盛的宋朝，茶文化可谓是发展到了空前极致。点茶更是风靡全民的活动。谁能想到，在这一片大好形势下，却潜藏着王朝倾颓的隐患？

奢靡的茶风，想来陆羽必定不乐见，因为在茶圣心目中，茶是俭德之人的饮品。但是在宋朝，茶已不茶，早已脱离了饮品的范畴，而成了被供在珍品架上的珍宝。

在中国茶史上，制茶工艺的顶峰当属北苑茶。北苑产茶的历史早，追求工艺精制，但宋朝之前并不太得志。直至宋朝收复南唐，北苑才迎来了最风光的时代。

北苑茶追求精工细作，据传，其传奇茶饼“龙园胜雪”，竟是以“水芽”精制而成的。

《北苑别录》中，将茶芽分为三个等级：两叶一芽的“紫芽”为最下品，一般白茶中的寿眉，就是以紫芽做成的。但在北苑，紫芽却是弃之不用的。

一芽一叶在北苑称为“中芽”，一般茶品中，一芽一叶已属上品，还有诗赞“一枪已笑将成叶，百草皆羞未敢花。”茶人将它称为“一枪一旗”。

在北苑，只有那刚长成的雀舌状的小茶芽才可称为上品。一般人或许觉得这便是极致了吧！不，山外有山，芽外有芽，“龙园胜雪”所用的“水芽”，才是人间极品。

所谓的“水芽”，便是剥去茶芽外熟叶，只取其中心一缕细芯，再泡入清泉之中，使那一缕茶芯被那泉水浸泡得白如银丝。因此，“水芽”也被称作“银丝冰芽”。可以想象，以这细丝缕一般的冰芽制成茶饼，其工序是何等细致和繁琐了。

且不说那绝品“龙园胜雪”的繁琐，据说单是蔡襄发明的“小龙团”，贡茶苑上千人不眠不休赶制，一年产量也不过区区几十斤。

除此之外，上贡给皇上的茶饼还需压上栩栩如生的纹理。宫中有专门负责绣茶的人，每逢宫中庆典，就要以五色金线在茶饼上绣出各种华美的装饰。

经此一番折腾，茶饼最终到皇帝手中时，自然是罕见之珍品了。

据传宋仁宗赏赐两府八位长官，也就只有两饼“小龙团”。首府重臣，国家的最高官员，一人也只得四分之一个茶饼……受赏的大臣当然没人舍得将那茶饼拿来研泡，而是供起来当作“传家宝”赏玩了。

欧阳修是幸运的。兢兢业业为皇帝服务二十年，皇帝赏了他一饼完整的“小龙团”茶饼。欧阳修爱不释手，珍藏在家，每每赏玩，感激涕零……

经过这般精心制作的茶饼，自然早已失去了作为饮品的功用。为追求美观，宋人往往还以“珍膏油面”来为茶饼增亮；为追求茶饼的香气，上贡的茶饼往往还会添加龙脑香料。

这些“添加剂”，既影响茶汤的口感，又对身体无益。龙脑香浓，加入茶饼饮用，却会让人头晕胸闷。因此，皇帝才有了制造不添加香料的茶饼的想法。

然而，茶事上的奢靡无度，早已使得朝廷财政逐渐捉襟见肘，隐患就此埋下。除了在制茶工艺上不惜耗费人力物力，宋朝在“茶纲”实施上也是天怒人怨。

何谓“茶纲”，“茶纲”又是如何影响民生的呢？我们下回再聊。

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