中国第一个有同时期文字（甲骨文）记载的王朝——商朝的故事。
商朝（约公元前1600年~约公元前1046年），子姓，是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载（甲骨文）的王朝。从商汤传至商纣王，历经十七代、共有三十一位统治者，前后经过了近六百余。
公元前16 世纪左右，夏王朝统治了大约四百多年后，国势日衰，江山摇摇欲坠，到夏桀的父亲帝发时期，各方诸侯已经不来朝拜了。夏桀在位期间，大肆兴兵对外征伐，通过对“有施氏”部落的战争获得了妺（mò）喜后，他为了讨好妺喜，造倾宫，筑瑶台，用玉石建造华贵的琼室外瑶台，并以此作为离宫，终日饮宴淫乐，不理政事。大臣关龙逄（páng）多次劝谏反被囚而杀之，从此再也没人敢直言进谏，四方诸侯也纷纷背叛，夏桀逐渐成了真正的孤家寡人。
这时，黄河下游的一个夷人部落——商在其首领成汤的领导下兴盛起来。商汤在名相伊尹（厨师出身，老子说他“治大国若烹小鲜”，被后世奉为“中华厨祖”）谋划下，起兵伐桀，商汤以讨伐暴君夏桀为名，发动了灭夏的战争。鸣条之战中，商汤的军队获得了胜利，夏桀兵败出逃后死于南巢，夏朝宣告灭亡。
商汤立国后，吸取夏朝灭亡的深刻教训，废除了夏桀时残酷压迫人民的暴政，采用了＂宽以治民＂的政策，使商王国内部的矛盾比较缓和，政治局面趋于稳定，国力也日益强盛起来。他对四周的许多国家进行了征伐，取得了一系列胜利，商朝繁荣一时。
商汤有三个儿子（老大太丁、老二外丙、老三仲壬），由于老大太丁早逝，商汤死后由老二外丙继位，外丙在位三年后传位给老三仲壬，仲壬在位四年后又传位给老大太丁之子太甲，由四朝元老伊尹辅政。
这个太甲即位之初，在伊尹的督促下，前两年还有些作为，从第三年开始，他随意地发号施令，一味享乐，暴虐百姓，朝政混乱，还破坏商汤制定的法规。伊尹虽百般规劝，他都听不进去，伊尹只好将他放逐到商汤墓地附近的桐宫（今河南省商丘市虞城县北），让他好好反省，自己暂时摄政当国，史称“伊尹放太甲”。
太甲在桐宫一呆就是三年，期间不断悔过自责，终于悟出一句千古名言：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活！”。伊尹看到他痛改前非，面貌焕然一新后，又将他迎回都城，还政于他。重新当政的太甲修身养性，从谏如流，使得天下归心，百姓安宁，他也因此成长为一个有成之君。
平静的商朝又送走了六任商王，到了商王仲丁时期，由于商朝的王位继承制为“父子相传”和“兄终弟及”相结合的继承制度，这两种制度的混用，造成了王位继承人的不确定性。既然弟弟和儿子都有继承权，王位又这么具有吸引力，等先王一死，为什么不去争去抢呢？于是仲丁死后商朝连续发生王位纷争，王族内部为了争夺王位，战乱不已，期间还导致商朝屡次迁都，国家逐渐衰落，诸侯们都不来王城朝拜了（毕竟谁是老大，哪里是王城都没有定好，你让他们去朝拜谁？），如此动乱局面持续了近百年，历经仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲九王，史书称为：“九世之乱”。
九世之乱一直到盘庚迁殷后才最终结束，盘庚把都城迁到殷后，商王朝统治又趋稳定，他遵循了成汤的德政，诸侯又纷纷前来朝拜（老大终于定好了）。盘庚的侄子武丁在位时期，勤于政事，任用刑徒出身的傅说及甘盘、祖己等贤能之人辅政，励精图治，使商朝政治、经济、军事、文化得到空前发展，史称“武丁中兴”。
商朝经过“盘庚迁殷”后，经历了“武丁中兴”再到“纣王亡国”将近三百年再未迁都，所以商朝又被后人称为“殷商”。后人发掘的殷墟（现为国家5A级旅游景区）便是商朝都城殷的遗址，当地先后出土有字甲骨约15万片。这些甲骨文便是当时商朝人们占卜的记录，要了解更多商朝的历史，还需要破译更多的甲骨文信息。
商纣王是商朝的末代帝王，也是中国历史上有名的暴君。他宠幸美女妲己，滥用酷刑，为了供自己和妲己玩乐，纣王还建造了宏伟的鹿台。这个鹿台规划高千尺，宽三里，按照当时姜子牙的测算至少需要三十五年才能完工，没想到纣王丝毫不顾及国计民生，耗费大量的人力物力财力，仅用两年零四个月就完工了，弄得那叫一个天怒人怨，民不聊生！
他的叔叔比干叹息道：“主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，过则谏不用则死，忠之至也”，于是一连几天极力劝谏纣王，引起了纣王的极大不满。纣王愤怒地嚷道：“别人不是都夸他是圣人吗？我听说圣人的心有七窍，我要把他杀了，取出心，解剖出来看个究竟!”，但是比干并不受威胁一心死谏，疯狂的纣王后来果真杀了比干，并挖出了他的心。
商纣王在位期间内政不修，外患也不断。当时的东夷叛乱，商朝派大军征伐，虽然后来取得了胜利，但是对东夷的战争，使商朝的实力消耗实在太大。而周国在姬昌（周文王）的带领下，逐渐并吞其他小国，实力日益强大。
约公元前1046年，姬昌的儿子姬发（周武王）联合西方11个小国会师孟津，乘机对商朝发起进攻。当周武王率师打到牧野时，商纣王才仓促调遣军队应战，由于这些军队久困战场，无心恋战，阵前纷纷倒戈，一触即溃。周武王大军于是长驱直入，兵临朝歌城下，商纣王退入城中后登上鹿台，投火自焚而死，商朝灭亡。
商朝灭亡后，商朝的王族箕子不愿臣服于周，于是率领部分殷民北迁，建立朝鲜国，史称“箕子朝鲜”（所以说今天的朝鲜人民实际上是商朝遗民的后代）。
周武王对其它商朝遗民也不赶尽杀绝，分封诸侯时，仍然封纣王的儿子武庚于殷，以奉其宗祀。周武王死后，武庚叛乱，被周公旦平叛杀死。原来属于武庚的封和商朝遗民被一分为二，一部分封给商纣王的哥哥微子启，他在灭商后投降周，也未卷入叛乱，因此封于商丘，国号宋；另一部分封给成王的叔父康叔，在殷商故墟，国号卫。宋国和卫国这两个国家在后来西周和东周的历史中都扮演了很重要的角色。