【鸦片战争¹ 03】战争的阴云，飘荡在广州上空
1839年6月3日，根据道光的谕令，林则徐在虎门销烟，共销毁鸦片19176箱又2119袋，实重237万斤，这个数字占1838年至1839年季风集结运往中国的鸦片总额六成左右。
在当时的清朝看来，林则徐的这一举动是大快人心的，但是，他犯下了几个失误。第一，他不应该将英国政府的代表也关起来，因为这样一来，原本是民间贸易问题，就演变成了两个政府之间的外交问题，而清朝根本就没有什么近代的外交观念；第二，那些被关禁闭的外国人当中，并非全部都是走私鸦片的商人，还有部分荷兰和美国的正常商人；第三，在对外国商人提出的两项要求的后一项“具结”，“人即正法”一语，此时在清律中并没有必要的根据。
不过好在林则徐很快也反应过来，因此当外国人开始缴烟时，他便予以释放，而没有坚持要求具结。具结类似于写保证书悔过。
按照现代法律来讲，林则徐的这种做法是处于先抓捕，虽然没有将他们扔进监狱，但以一种控制人身自由的方式关禁闭，后取证有失偏颇，但茅海建先生对此为林则徐辩护，他说：“退一步说，即使林则徐在此事上有违当今的标准，但他进行的是正义的禁毒行动，在司法程序上稍有过激也无关主旨，更何况林并没有违反大清律。”
事后，林的这一行动的确是遭到了英国商人的抗议，但最有权力抗议的，是不卖鸦片的美国商人和荷兰商人，可以说他们是被无辜拘留的，但是，他们的政府却并没有做出强烈的反应。为什么英国商人明明是走私了鸦片，却反对最激烈呢？因为他们蒙受了巨大的利益损失。
张馨保说：“和其他历史事件一样，鸦片战争并不是某一个因素造成的，它有各种各样的原因。从理论上或概念上说，这是两种不同文化间的冲突。当两种各有其特殊体质、风格和价值观念的成熟的文化相抵触时，必然会发生某种冲突。使英国人同中国人相接触的是商业，鸦片战争爆发前十年，商业最重要的一环是鸦片贸易，而中国人竭力想取消这一贸易，这是鸦片战争的直接原因。”
虽然义律以英国政府的名义要求本国鸦片商人将所有鸦片交出，但是，自从这一天起，林则徐面前的对手就不再是作为个人的外国商人，而是站在他们背后的各国政府，尤其是英国政府。
在写给伦敦的信件中，义律就已经提出了要武力报复的要求，而且十分具体地提出了侵华计划和勒索要求。
虽然英国政府在1840年4月才开始讨论对华的议案，但在1839年10月至11月间，英国政府就已经作出了侵华的决定。
当时，英国议会是否对清朝动武展开了三天的激烈辩论，刚从广州回来的颠地首先发言：“一切满意的解决是没有希望的，除非我们以武力对付那个腐败落后、狂妄自大的政府。”
下议院的克劳夫说：“我也支持对中国动武，不管过去怎样，现在的清国是世界上最弱的国家，只有靠着系统的谎言、荒诞的圣旨、人民的愚昧来维持。对其勇敢地使用武力可以收到意外的效果。”
议员们纷纷起身，发表自己是否向中国开战的态度，拜兹说：“对付那个贫弱的国家不需要多大的武力，英国的一支护卫船就可以击溃中国海军的一千支兵船。”
然而，并不是所有人都主战，议员拉本特说：“时间是宝贵的，战争是政策的延续，或者说是外交的后盾，使用武力并不一定意味着打仗，只要在我们的舰队中，包括英国海军的最大战舰，向中国示威，使他们知道英国可以用武力打中国，那么他们就能醒过来了。”
被人称为“铁头老鼠”的查顿听到拉本特的发言后，起身说道：“中国不可能清醒过来，在座诸位都没有我对中国了解，中国人从来没有与文明国家打过仗，中国野蛮人虽有勇力，但兵法上比不过我们，武器也比上我们，他们的官兵十分之七都吸食鸦片，根本没有战斗力。现如今，他们的皇帝虽有满库私藏，但却舍不得将其用于国防，他还让各地官员交银子孝敬他，这样的国家还打什么仗？”
就在下议院议员在相互争吵的时候，英军的舰船和军队正在从英国本土、南非和印度源源不断地驶往中国。
战争的乌云，已经飘荡在广州上空。
实际上，在虎门销烟之后，清朝的确是恐怕英国政府会采取行动，但是林则徐在给皇帝的奏折中只是稍稍提了下此事，并未放在心上，在他看来，英国舰队只不过是来恐吓的罢了，知彼万不敢以侵凌他国之术窥伺中华，这一切，只不过是虚张声势耳！
林则徐的自信是有他自己的理由的，他从其翻译的资料中，已经了解到英国的地理位置、面积、人口、军队、舰船等数目。但是，这些简单数字的表面却是英国远不如清朝强大，他还知道，英国以贸易为立国之本，对华茶叶贸易获利尤大。因此，他认为，英国若派军远征，势必会面临路途遥远和补给困难的困境，再者，英国看在茶叶的利益上，也绝不至于与清朝决裂。他在给义律的信中还责问道，如果长达两百年的中英贸易，被义律“猝然阻断”，英国国王岂能放过他？
正所谓，兵马未动粮草先行，林则徐断不敢相信英国会翻洋过海，只为了这一点小事儿和天朝上国开战，就像是一个一生生活在内陆的人，根本想象不出大海的辽阔。
井蛙不可语于海者，拘于虚也；夏虫不可语于冰者，笃于时也；曲士不可语于道者，束于教也。
一个活在前现代化社会的人，根本就不知道铁路和工业革命之后的船只具有的机动性，也不知道英国政府的备战能力和筹款能力。毕竟，英国早在17世纪就建立了中央银行。
尽管林则徐的判断错了，但放在天朝的大背景之中，仍合乎其内在的思维逻辑。
1839年9月4日，中英在九龙半岛附近海域发生了一场海战，史称“九龙之战”。交战数小时，英军战败，随后中国舰船不断追赶英国船只，直至打光所有弹药，英军被迫撤回香港港口。
1839年11月3日，英国舰队在穿鼻挑衅，清水师提督关天培率军抗击，伤英舰一艘。英军败退，落海数十人，史称“穿鼻之战”。
大概在同一时期，中英爆发官涌之战，前后历经六次冲突，英军舰队战败而逃。