贞观十九年（公元645年）初，经过数个月的筹备，李世民留房玄龄守长安，萧瑀镇洛阳，太子李治于定州负责后勤，兵分两路亲征高句丽。

这一年，李世民47岁。十几年的养尊处优，虽然可以抚平一个男人的八块腹肌，但灭不掉曾经“天策上将”的一颗雄心。

跟李世民一起去的，是63岁的阿史那思摩，61岁的尉迟敬德，60岁的张士贵，52岁的李勣，还有长孙无忌、张亮这些，全都是从隋末乱世中走过来的“老炮儿”。

谁又能想到，这群“老炮儿”还能在高句丽战场打出“三万力破十五万，俘敌三万六千八”的耀眼战绩。

唐军“吉祥物”，要啃硬骨头

东征高句丽，李世民并没有像年轻的时候那么浪，大多是老老实实呆在后方看戏看风景，等李勣他们攻下城池之后，他才姗姗来迟。

跟他一起打酱油的，还有尉迟敬德。尉迟敬德其实是很无辜的，早就在家养老，只因跟李世民提了一嘴“你是皇帝你别去”，就被李世民强行拉了出来。那感觉，就像现在强行拉人去逛街一样。

唐军极为彪悍，连战皆捷。李道宗在辽东城下以4000人击溃高句丽4万人，斩首千余。契苾何力在攻打白岩城的时候，腰子被捅了一槊，仍然率着800精骑破了高句丽万余援军，并追出数十里，斩首千余。

眼看手下都这么猛，李世民有些无所事事，看到将士们在城下修筑工事，他就出来跟着骑马搬砖，妥妥的“吉祥物”一只。

到了攻打安市城的时候，这“吉祥物”实在坐不住了，因为他终于等到了硬骨头，高延寿15万援军从乌骨城而来，即将抵达安市城。

而唐军两路大军尚未汇合，之前每克一城又都要分兵驻守，此时李世民手上的可用之兵仅3万余。

在战前研讨会上，大舅哥长孙无忌识趣地说道：“你没到20岁就出来打天下，在座的有谁比你猛的？你说怎么打，我们就怎么打。”

由当年的“天策上将”亲自操刀，这场兵力悬殊的大战又该怎么谋划？

诱敌深入，前后合围，以上击下

安市城未克，如果再让高延寿的15万大军进城坚守，唐军或许只能退兵，万难再想攻到乌骨城。因此，李世民决定主动逼战，先将这15万大军给吃掉。

李世民登上山顶一番观察，已有破敌之策。按他的计划，决战之时由李勣率15000人正面迎敌，由长孙无忌率万余精骑绕山包抄，自己则带着4000精兵伏于山上。

在高延寿15万大军到达安市城40里处时，李世民令阿史那社尔率1000骑兵前去挑衅，一触即退。高延寿大怒，紧追30余里，到安市城东8里处山脚扎营，咬到李世民下的钩。

高延寿其实也是不得不打，进城坚守虽可保安市城无虞，但如此庞大的军队这么耗下去，粮草跟不上。况且5倍于敌的兵力如果不敢打，将会影响士气，唐军这可是打到家里面了，怎能眼睁睁看着？

不数日，在看到李勣的15000人之后，高延寿的大军动了。甫一交锋，登时震山鼓响，山后、山上两处伏兵尽出，高延寿的大军登时三面受敌。

15万人阵脚不稳，兵败如山倒，在唐军的猛攻下，被斩2万余。高延寿大军前后冲突，并不能完全跑脱，仓皇之下只能往另一边的山上撤退。

如此正合李世民心意，反将高延寿的败军围困于山上，断其归路。高延寿断粮，走投无路之下只能率领残部36800余人请降。

此一役，唐军大获全胜。李世民下令将其中3300名靺鞨士兵全部坑杀，只因其反复无常。剩下的3万余人，则全部放了回去。

驻跸山大战，是李世民在战场上的最后高光，尽管已当了快20年的皇帝，当年的“天策上将”锋芒依在。

对于其他的“老炮儿”来说，这也是他们很多人最后的高光时刻。阿史那思摩于2年后病逝，长孙无忌、尉迟敬德等许多人此后亦没有再临疆场。

当然，江山代有才人出。大战之时，李世民远远看到山下一员白袍小将勇武过人，于战阵中如入无人之境，事后问起才知小将名叫薛仁贵，李世民封其为游击将军。

在驻跸山大战前夕，李道宗曾提出让他亲率5000精骑深入奇袭高句丽老巢，但被众人否决掉了。

所谓“奇兵”，其实也是险计。皇帝御驾亲征，又遇到3万对15万的悬殊局面，众将谁敢同意李道宗分兵？若是当年，秦王还没那么值钱，死就死了，可如今不一样了，还是得怎么稳怎么打。

驻跸山大战，发生在贞观十九年（公元645年）六月末，在之后的两个月，唐军数次强攻安市城皆不能克。

凛冬将至，草枯水冻，粮草物资的补给成本大幅增加，李世民权衡之下，决定班师回朝，毕竟辽东的冬天那可不是开玩笑的。

在离开的时候，李世民赠予安市城城主百匹缣布，意思是说“你小子守得真是不错”，安市城城主登城拜辞，意思大概也是说“你老小子可别再来了”。

亲征高句丽，李世民攻下数城，将3500多名酋长与7万余人口迁入大唐境内，夺得牛、马等牲口10万余头，共计斩敌4万余。唐军战死将士2000余人，但战马的损失极为严重，阵亡的、冻死的，去了十之七八。

之后数年，高句丽陷入饥荒，李世民又派人不断骚扰，不让他们好好耕作，高句丽的国势由此走向下坡路。

没能达成既定战略目标，虽不能说大胜而归，但这战果也着实不小。

如果说这是李世民的一次失败，那他就失败在没能“一战功成”。但瑕不掩瑜，以“3万大破15万，斩2万余俘3万余”这样的战绩作为封刀之作，配得上曾经的“天策上将”威名。