聆听，穿越千年的回响
历史是最伟大的诗人，对于历史学家来说，长城是一个富有诱惑力的存在，这里在悠久的历史时期中，一直是游牧民族与农耕民族生活和活动的前台，而这些历史活动又是中国史的一个重要组成部分。
游牧民族曾今在过去演出过有声有色的历史，长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的著名典故“烽火戏诸侯”就源于此，这是最早的关于长城与江山存亡的故事。一笑山河碎。这个故事告诉我们，长城坚固不及施仁惠民，人心坚忍胜过长城万里。
不难看出东西走向的万里长城，是一条农耕文明与游牧文明的分界线，是一条建在年平均降水量四百毫米等雨线上的国防线。
雨量的多寡，决定着生产力水平的高低，及生活方式的差异。长城以北游牧民族暴露在寒冷少雨的起伏不太大的高原之上，这一带就是“少草木，多大沙”的地方。
而长城与秦岭东南多雨，便是汉族人主要的活动内域，是为中华故土，筑城聚民，北方少数民族逐水草而居，以游牧为生。
中国史上的外患，因地势及气候关系，主要来自北方。北方是一个大草原，其居民游牧为主，无山河形胜阻隔易于团结。又因其地高苦瘠，居民强悍，年平均降雨少于四百毫米，水枯草瘦，生活无着，常思南侵就食。
不过今天看来，也就是老二抢了老大的东西，左手到了右手那点事。那时资源有限，老大刚刚温饱有余，自然不愿买账，老二认死理，你老大那么富足，不抢你抢谁。于是双方多年为了生存争斗不断。
而西南山岭崎岖，其居民被大山隔为不同的区块，不易结为一体；加之地气温暖，生活较易自给，减轻了其侵略之野心。
长城上的关隘，是阻挡游牧民族进入农耕区域的关键，也是他们进入农耕区所需叩开的门户。这些牧人、骑手或战士总想把万里长城打破一个缺口，进入黄河流域，这显然加剧了民族冲突。
西汉前中国当面大敌唯匈奴。秦始皇采取斥逐政策，因河为塞，筑城蚕食，谪戍实边，将匈奴阻挡在长城阴山之北。
西汉初白登战败后，采取和亲互市的权宜之策。经几十年的准备，汉武帝以东方文化经济向西输送，大规模向西移民，与西方武力相凝合，以长安为根据地向西北伸展。
中国之与匈奴的态势，不是不知道出击利于被动防守，敌攻一点，防线千里，劳众耗财，使中国疲惫；然而不能下决心出击，主要是因为骑兵不足，步兵在千里草原上无法对抗匈奴的骑兵。
汉至武帝时已经休养生息近七十年后，大力发展马政，养马四十万匹，组建了强大的骑兵兵团。加之汉兵弓弩强劲，刀锋利刃，优势倒向了西汉，在汉骑兵军团的打击下，到汉宣帝时匈奴终于屈服，西循逃亡，汉朝与匈奴主力决战一劳永逸的战略终于收获了成果，此后到北宋几乎没有大的来至北方的威协。
我们注意到这条等雨线长城以北的民族，在北宋以前，只是南下就食，解决生存问题，渡过难关，并无入主中原的雄心。
北宋幽云十六州丢失后，从山西榆林到北京的等雨线上长城内外的高地易手后，长城不起做用了。
中华故土被穿透后，失去养马之地，也失去了阻挡北方民族南下的高地。特别是东北少数民族，南下入主中原的野心被触发，北宋随灭。后南宋被元所灭，都是等雨线上这条划分两大文明的长城界线变的模糊了，民族的融合加剧了。
明光复中华二百多年后，清朝经营东北，推进到等雨线附近，逐点突破了长城防线，明灭。
不难发现建在等雨线上的长城，在北宋以后越来越弱化了。
一方面北方民族在汉文化的影响下，在不断成长进步，他们已不满足南下就食，逐渐有了一统华夏的雄心。
汉民族巨大的包容性，在南下少数民族入主后，完成了与之的融合，显示了中华主体文化的强韧生命力。
长城是民族关系紧张时期的战场，也是民族关系缓和时期的重要的文化交流驿站。
即使在战争时期，也不能完全阻止文化的交流。可以说就是在一次次迎头相撞中，农耕文明与游牧文明在逐渐融合，在长城作用逐步弱化的过程中，中华民族完成了民族的融合，家国的一体，及大一统的国家传承。
万里长城在今天成了凭吊历史的遗迹，成为研究观察中国史的窗口。“长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”历史潮流浩浩荡荡，人心向背是历史前进的动因，把长城筑在人民心中，才能江山永固，屹立不倒。