天朝的衰落——湘军的最后一战，湖湘子弟血染东北，留下绝唱

“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”——写在前面。

甲午之战，烽烟再起，“富强”了近三十年的大清国，此时在朝鲜战场可谓是一溃千里。日本人踏着清军撤退的路线，一路杀入清国腹地，势如猛虎入山。失九连城，失旅顺、失海城……清军在东北战场一败再败，战火距离京师越来越近……

眼看着日军锋芒毕露，清廷高层震惊，没想到蕞尔小国竟然在战场上无人能敌。李鸿章和他所领导的淮军系统在海战与陆战中屡战屡败，声名狼藉，而官民对于“本身就不干净”的李鸿章更是因战败发动一轮又一轮的攻击。

湘军崛起于曾国藩时代镇压太平天国，此后平定捻军及西北叛乱，以及后来在左宗棠带领下收复新疆，“湖湘子弟满天山”，湘军可谓是盛极一时。湘军的不败史，一度让当时的人们“语战绩则曰湘军，语忠义则曰湘士”。

湘军

“心忧天下，敢为人先”的一些湖南官民，面对越来越紧急的国难，认为又到了湖南人“拯救天下”的时候。

此时，虽然曾国藩、左宗棠等湘军早期领导人物早已故去，湘军大部已经解散。但不少湖南人却主动请缨，请求出山海关从陆路抗击日军，时任湖南巡抚吴大澂更上书朝廷，认为率领士风民气高昂的湖湘子弟北征，定能建立救国的殊勋。

清廷，尤其是帝党一派，急着起用湘中故将，“以济湘淮”，期望湘军能取得大的战果，从此将李鸿章的淮军排挤出朝野，真正掌握权力。朝廷一方面准许湖南巡抚吴大澂统率招募的湘军子弟出山海关作战，另一方面起用了一批湘军故将，前往辽东作战，左宗棠旧部魏光焘、曾国荃旧部陈湜、湘军悍将李续宾之子李光久等，均被命令募兵出关，北援辽东。甚至时任两江总督、已年过花甲的湘军老将新宁人刘坤一，也被皇帝下旨授为钦差大臣，令其节制山海关内外防堵各军，督师作战。

无论居庙堂之高还是处江湖之远，均对湘军出征充满期许，或许，湘军真能创造点什么奇迹……

时间仓促，且当时交通运输极为不便，花费了大半年，湘军才得以北上出关，进行真正的战斗。而此时，东北的战局已经非常危急，北洋舰队也几近被歼灭，朝廷已经打算和日本议和。湘军出关，注定无法真正意义改变甲午战争的最终结果。朝廷只是希望湘军能在战场上取得一些胜利，为正在进行的谈判争取到一点筹码。

1895年2月11日，湘军23营人马共计一万多人抵达辽河下游田庄台，此时，正值清军进攻海城。海城是东北重要枢纽，日军占领海城，向北入沈阳、向西进攻山海关就有了立足点。湘军到达不久，就回合驻守此地的其他清军，共计约3.3万人，对海城发动了第三次进攻。试图组织日军的攻势，为中日谈判增加一点筹码。

面对数倍于己的清军，日军制定了一个扫荡计划，“佯攻辽阳，实取牛庄”，意图用主力兵力迂回侧后，占领清军后方的后勤基地牛庄，对围攻海城的清军形成包围之势。可是清军一味拼命攻城，不知道日军“围魏救赵”的阴谋。

牛庄地处海城以西25公里，是清军运送粮食弹药以及饷银的战略要地。但是清军疏于防范，在牛庄“仅驻武威一营”。虽然当时有探子报告日军动向：“贼马队七十、步队数千，绕出耿庄子、古城子而去，恐袭牛庄也。”结果大部分清军将领并不相信日军敢于弃海城来攻牛庄。

魏光焘铜像

等到日军逼近之时，清军才手忙脚乱地进行防御准备。因牛庄周围一片平地，无城墙可守，清军指挥官魏光焘命令步兵紧急垒起一尺厚的胸墙，作为防御。并在庄内各院墙上凿出射击孔，准备进行巷战。

3月3日，日军第3师团和第5师团分别从两个方向出发，分进合击牛庄。到4日上午7时，日军各部抵达牛庄外围，准备进行攻城。

上午8时左右，日军用野炮、山炮共计24门，轰击牛庄的清军阵地，试图将清军的简单工事摧毁。炮轰后，日军向清军阵地发动攻击。清军自知兵力不如，遂保持不动，待日军靠近外围工事后，方才枪炮齐发，日军被打死打伤100多人，联队长佐藤重伤被抬下战场。

牛庄中的日军

无奈日军人多，散兵攻击还是很奏效的，很快突入牛庄城内，和清军展开激烈的巷战。清军被优势敌军分割包围成几十个战斗集团，多则几百人，少则数十人。而失去统一指挥的清军各自为战，进行分散抵抗。日军也划分成中队、小队为单位的几十股，与清军混战，并以工兵逐屋穿墙破进。双方犬牙交错，一时间难舍难分。

日军随军记者记载：“此时，枪炮声如百雷齐鸣，万狮齐吼，震耳欲聋。数百云朵在牛庄上空飘游，是我军发射的榴霰弹在空中爆炸，烟霞浮动于杨柳深处，是敌军发炮后的余烟。”战斗异常残酷。

至日落时，清军还在牛庄城东北郅兴隆烧锅和城西牛庄衙门坚守。其中驻守烧锅的清军，依靠坚固的石墙，有序施放排枪，毫无畏惧之色。日军屡次冲锋均告失败，后来利用工兵，将炸药和地雷埋在墙下，将院墙炸开两个大洞，烧锅才告失陷。

在牛庄衙门，清军凭借坚固的砖石结构的围墙进行抵抗。日军见进攻一时无法奏效，便向墙内投掷劝降书。但是面对投降书，清军回以子弹，日军无法劝降，只好继续强攻。日军在两侧民房放火，一时间大火和烟雾将清军阵地笼罩。就在这时，一发日军炮弹击中衙门内的弹药库，导致爆炸。最终日军趁机纷纷进入，这才占领牛庄衙门。

戏剧中的李广久形象（没找到真人照片）

就在魏光焘所部武威军与日军激战的时候，湘军第一悍将李续宾之子李光久得知日军进攻牛庄，大惊，率老湘军五营2400余人从海城前线撤退，驰援牛庄。

李光久率军 “士卒疾行二十余里，至牛庄，未及造饭，已被围。”至此，李光久才获悉牛庄外围防线已被突破，武威军正退守市街。当即分兵三路，“以前左营为右路，向关帝庙等处攻入，以右后营为左路，向海神庙等处攻入，以中营及马步小队为中路，向牛庄土城一带攻入。”

此时，日军基本占领了牛庄，李光九所部一进入牛庄，就陷入了巷战局面。日军从道路两侧民房对湘军发动袭击，堵住道路，让李光九部进退不得，战斗对清军极为不利。

战斗持续到晚上，魏光焘部、李光久部因 “子弹俱尽“，不得不组织突围，途中遭到混成第6旅团截击，双方战斗激烈，清军伤亡40余人。

李光久率残部300人在撤退途中还在距牛庄15公里的地方，面对日军追击，知道一味撤退只会导致日军更大规模地追击，于是组织了一次伏击。当时，日军正在急追，没料到清军还敢再战，被打了个措手不及，日军害怕还有更多清军在前面，不得已才放弃追击，退了回去。

行进中的日军

至此，整个牛庄战斗宣告结束，日军占领牛庄。魏光焘所率地新湘军和李光久所率地老湘军，在牛庄进行的战斗极为惨烈。魏光焘军阵亡900余人，伤300余人；李光久军“阵亡七百余人，内受伤三百八十余名”，计阵亡1000余人，负伤700余人，被俘698人。营、哨官伤亡几尽，统帅魏光焘、李光久幸免遇难。日军也对这场战斗中的清军给予了较高评价。日方记载称，以优势兵力，“经过一昼夜激烈巷战，于五日才勉强占领牛庄”。这句话充分证明了湘军的战斗力在清军中依然了得。

倘若每一支清军都能有这样的战斗意志，如此奋战，给日军以较大杀伤，相比日军在中国境内也就不至于那么横行无忌了吧！