相信拿到offer的准留学生们，现在正放飞自我了吧？殊不知，9月开学在即前，其实你还有一件很重要的事情要搞没明白——那就是大学选课。要知道，选课在美国大学里是十分重要和关键的——它不仅反映了学生当下对学校和专业的了解程度，更是影响了未来一段时间的个人发展。但选课对于中国学生而言，一直是一件很艰巨的任务。核心原因在于从小到大，中国学生在课程上几乎有什么选择的机会，都是学校设置好了，学生跟着读就可以了。而中国的大学，虽然有选修课的概念，但无论从可选择的课程的数量和灵活度上，都远远不及美国大学。因此很多家长也不具备在选课方面给予孩子指导的能力。所以，今天，我们将要和大家聊一聊在美国选课的重要事项。对于即将打算申请美国大学的同学来说，这也是大家在选校时最好知道的事情哦。美国大学的课程设置，内容是异常丰富，且具多样性。因为校方认为本科的教育精髓，就是按照自我的兴趣去寻找方向。也就是说，学生不仅可以全权选择上什么样的课程，可以自己选择专业，甚至可以自我搜寻学术兴趣，创造自己的教育经历。而这一切的选择，就是需要学生自己对未来的职业发展或继续甚至的方向负其全责。因此，对于刚刚入校的新生来说，第一学期的课程注册，其实是一门高深的安排艺术。因为届时大家不仅要学会根据自己的能力平衡课程难度（很多课程由易到难，很多课程有预修课程Course Prerequisites 需要满足），保证GPA；而且还需要调配好各门课程数量以及上课时间，以满足毕业学分要求以及避免课程时间冲突。而接下来，大家要注意的问题是，在不同美国大学里，会实行不同的选课制度，你要如何选。美国大学里，有两种较常见的选课制度：Open Curriculum（开放式选课）和Core Curriculum（核心课程课）。其中，开放式选课旨在给予学生足够的自由，可以探索过往学习生涯中前所未有的方向，尝试一切的未知。而核心课程，则是为鼓励每位学生在决定大学专业前，能在不同领域均有所了解和体验，进而再决定自己的发展方向。那么这两种不同选课制度有何有劣势，以及更适合什么样的学生呢？接着，我们将从这两个不同选课制度本身和各自的代表学校中一探究竟。何为Open Curriculum（开放式选课）？所谓的Open Curriculum（开放式选课），就是指除了专业里的必修课，几乎没有必修课。所有的时间由学生自由安排，自由选择自己想学的任何的课程，从而学生可以自由地探索感兴趣的领域。这个的优势在于学生在学习方面不会受限。可于此同时，这也意味着专业之外的教育，完全由学生一手缔造。这其实对学生来说是一个很严苛的要求。因为在强调Open Curriculum极度自由选择的同时，也强调了学生要独立，要有极强的自主性。因为若是稍但松懈或落后，学生就很有可能在这种自由的学习模式下赶到迷茫，进而被淘汰。
基于此，这些美国大学在录取时，招生官也很看重申请者是否有超越同龄人的强大的独立性和自主性。1969年，布朗大学（Brown University）便取消了通识教育的要求，允许学生在导师的帮助下规划自己大学课程。不过，布朗虽然以其灵活而严谨的“开放课程（Open Curriculum）”而著称，给予学生足够的自由去定制自己的教育之路，但是其课程规划仍有规划和指标，帮助学生更好地在四年里实现自己的愿望。与“随心所欲”的开放式选课不同的是，拥有Core Curriculum（核心课程）的美国大学会“逼迫”要求学生参加某些课程，无论他们的专业或所在的学院是什么，这些课程都是必修的。实际上，Core Curriculum其实是美国大学里最为常见的选课制度，通常需要新生在大一、大二时来修习和掌握。核心课程一般会囊括：自然科学、社会科学、艺术与人文、数学、外语等方方面面的知识。这是一种西方思维下的精英教育模式，也是一种令人受益终生的体验，因为它能让学生们了解人类文明中最根本的思想与价值观。这一选课制度常应用于追求“博雅教育（也叫通识教育或全人教育）”的文理学院。如：波莫纳学院（Pomona College）、鲍登学院（Bowdoin College）、明德学院（Middlebury College）等等。但博雅教育并不是文理学院独有的，很多美国综合大学也有。比如：哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学等等，也都有核心课程要求（有时也称作GE“General Education”）。比如在哈佛大学，就明确指出“通识教育课程是哈佛大学课程的基石。（The Program in General Education is the cornerstone of the Harvard College curriculum.）而最早出现核心课程理念的哥伦比亚大学，更是以其严格的核心课程系统而闻名。哥大的核心课程迄今已经持续了两百多年。在哥大，不管学生入学后选择任何专业，都需要在本科一、二年级期间完成以下十大领域中相应的核心课程要求，才能获得毕业所需要的学分。1.当代文明 (Contemporary Civilization)
2.文学 (Literature Humanities)
3.艺术 (Art Humanities)
4.音乐 (Music Humanities)
5.大学写作 (University Writing)
6.前沿科学 (Frontier of Science)
7.第二语言模块 (Foreign Language Requirement)
8.全球视野模块 (Global Core Requirement)
9.自然科学模块 (Science Requirement)
10.体育课程选修 (Physical Education Requirement)
而这些核心课程，看似涉及不同的方方面面，实则相互联系。例如，哥大规定在选“修辞与逻辑”这门课之前，必须先修“逻辑与修辞概论”或“批判性写作”这两门课，这种先行后续的课程安排更有助于学生吸收课程内容。有趣的是，尽管多年来核心课程经常因为“不够实用”而遭到人们的批评，但实际上就连世界顶级的理工大学里，都强调了对本科生都有这样的核心课程要求。MIT除了科学（数学、物理、生物、化学）课程、实验室要求以及科学以技术外，还要求学生选择至少八门的人文、艺术和社会科学科目（统称为HASS），以及还有沟通课程。这样做的目的是，大学希望教育不仅需要专业的深度，还需要基础科学、人文科学和社会科学的相当广度。以让学生为当代科学技术研究的跨学科性质做好准备。而这能为学生在解决问题、协作和沟通的文化上都有宝贵的经验。所以，千万别以为去美国学理工的专业，就可以避开文科的学习要求哦。美国大学侧重的是对学生文理的全面的教育和发展。总之，每所美国大学，都会针对自己的授课目标会选用不同的选课制度，引导学生在四年的时间中进行充分的个人发展，而这往往也一定程度上决定了学生的学习方向和未来发展。那么搞清楚了美国大学里的选课制度后，最后我们就来聊一下，大家面临选课时要注意的问题。很多课提供的数目有限，特别是在公立大学，安排时间有优势的课程很容易就注册满了，所以一定要尽快注册，以防自己无法完成计划的课程。另外，越是有名的课程，越是一席难求。所以提前查好资料，心里有个数，才能飞快抢到自己喜欢的课。有些教授还要你额外申请，才批准你进入班级，这就更要求你认真做好准备。而在选课前，大家最好也要弄清楚课程与课程之间的互相关系和各种限制选课的条件，比如选修课程，学院限制，专业限制，或者学期限制，以免冲突。其次，第一年时，建议国际学生选课不要贪多，或者过于有挑战性。因为美国大学生活和课堂语言的转变是中国学生需要一段时间来适应的。尤其是大家对美国本科教育还不是特别适应的情况下，选课太多只会给自己造成过重的负担。一般来说，每学期选的课程在4-6门最为适宜，尤其是在入学初期，要控制好自己的选课量，不要什么课都想上到头来什么都没学好。同时需要注意的是，每学期的课程难度也应该有所均衡，聪明的学生会把简单的先修课程和较难的专业课程结合在每一学期内，这样既不会过于轻松逐渐堕落，也不会因压力过大无法合理分配学习时间，以致于期末成绩不理想（大学GPA还是很重要的）。最后，学生在选课时也要特别注意任课教授的口碑以及学术水平。这方面大家可以向学长学姐询问相关任课教授的情况，也可在http://ratemyprofessor.com这个网站上，查询选过该课程的学生对于该任课教授的评价（鉴别授课老师的神器！）实在不会搭配课程的同学也别慌，你还可以先通过邮件和学术顾问（Academic Advisor）约个面谈，参考一下专业人员的选课意见。面谈时，学生最好跟导师具体讲讲自己的学业规划和未来想要从事的职业方向，以便导师从学生的角度出发，为其提供最务实的信息和建议。美国大学考虑很周到的一点是，在开学后的前两周，很多大学都允许学生根据自己的情况进行自由选课及退课。每个学期开始的前两周是选课试听周，学生可以随意挑选自己感兴趣的课程听讲，这对于学生来说是了解课程的一个极好的机会。因为在第一堂课，你可以了解到这门课的教学大纲（Syllabus，这个也十分很重要），需要什么教材，作业量的多少以及截止日期等信息，你可以了解到这门课程一学期内容和走向的基本感觉。以此来判断是选择修读还是改修其它课。而不是单纯依靠选课系统上简单的几句课程介绍就决定选课。总而言之，拿到美国大学Offer的同学，你们真正学习之路现在才正准备开始，你们准备好了吗？美国大学课堂十分强调经典阅读和思辨写作能力。如果你正担心学术上跟不上，无法适应课堂，那么PeerBang专门为中国学生，设计和开设了很多以提升学生英语“听说读写”能力的学术提升课，以及还有由英美顶尖大学的老师帮助进行1v1的定制辅导课程，以帮助大家无缝衔接海外课堂，适应留学生活。
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