宽仁爱民的南阳知府“刘青天”
晚清南阳知府——刘拱宸
在南阳府衙的二堂（即思补堂）内，悬挂着这样一幅匾额——政成蒲鞭、量比刘宽。这匾额，时刻提醒着为官者，要宽以待人、从轻发落。这匾额，唤醒了沉睡在府衙里的廉政故事，遥想起当年两位清流官吏的领导风采。
刘宽是东汉桓帝时的南阳郡守，为政清廉，宽仁爱民。刘拱宸是清代同治年间的南阳知府。他非常崇仰名臣刘宽，自认是刘宽后人。做南阳知府时，他处处师法刘宽，为官清正，南阳百姓妇孺皆知，都叫他“刘青天”。
为官清正
刘拱宸（1807年生），字星平，清代江西新昌人（今江西宜丰县人）。他一生博学强记，才思敏捷，主要著作有《长平学治小谱》、《居官慎刑录》、《桐花书屋诗文稿》、《中州游记》、《年谱》等。
道光十七年（1837年），刘拱宸取得拔贡资格，被任命为吉安府学训导，主管吉安的文化教育工作。道光十九年（1839年），他考取举人功名，四年后又考取进士，任河南西华县知县，后再升陈州（今河南周口市淮阳县）知府。
同治五年（1866年），河南巡抚李鹤年考虑刘拱宸的贤德，把他安排到南阳任知府，官居四品，比一般知府官阶高一级。
据《河南巡抚题奏刘拱宸事迹清册选录》记载，刘拱宸赴任途中，看到有饥民，就借贷赈济。当时旱情极为严重，在旅途住宿时，他心怀虔诚，默默祈祷。到五月刚刚接篆时，大雨如注，万民欢悦，南阳百姓都说这是“随车雨”。
刘拱宸倡明正学，深恐愚民无知惑于邪说。因此他刚到任，就刊刻《孝经》数万部令阅，南阳郡的百姓遍诵之，使大家知晓立身、事亲、忠君、敬长等大道共为人心风俗虑者，至深且远。
刘拱宸刚到任的这年11月，许州襄城县辛店寨陈老八勾结匪党谋为不轨，窜扰叶县柳庄一带，势甚张。刘拱宸当即督带练勇，星夜驰往会剿，歼毙多名，又搜捕余党，分别正法。 刘拱宸持躬端严，居宦廉介，没有公事不与士民交往，一时间，净化了政治生态，实现了弊革风清。
百姓常说，“衙门口朝南开，有理没钱莫进来。”但是刘拱宸并不是这种昏庸的知府。相反，他崇尚德政，放宽刑罚。当时，遇到诉讼之事，刘拱宸常先召事主到便室中，询问事情经过和是非曲直。不是情况特殊，不到万不得已，他不会让事主屈膝公堂。每当听讼，他必劝谕谆切，令其自思。比如内乡马中范兄弟、叔侄打官司也已多年，刘拱宸以祁相国所写的楹联示之，其言曰：“子孙贤族将大，兄弟睦家之肥。”讼者恸悔，誓不再讼，愿刻诸石以自警，刘拱宸曾在石上写上几句跋语，至今夸为美谈。
在公案前，刘拱宸还特设两块竹蔑编织的席子。遇到父子或兄弟相争，就让年幼者长跪于篾席上，罚读《孝经》，以“蔑”通“灭”。如果不孝就“天诛地灭”，让当事人从内心里悔过自责。今天在府衙二堂前的地上，还铺着两块篾席。
振兴教育
刘拱宸性情慈惠，尊崇前贤，所到之处务先从事教化，积极改善办学条件。每月的考试，他一定要当面勉励学生，士子们深受鼓舞。
当时南阳屡遇兵灾，粮食欠收。民间即使有聪秀的穷困子弟，也大多无力从师。为此，刘拱宸就按照孝悌、忠信、礼义、廉耻，捐款开办八处义学，让穷苦百姓免费上学，延请名师勤于训诲，“原顾名思义各相劝勉，庶正人心而端风化焉”。
他在城厢设立八所学堂，府、县的学校和礼乐祭器毁损，他亲捐银一千多两重修购置；他捐修南阳府文庙，倡导读书之风。
刘拱宸为政之暇，依然手不释卷，历观古来治绩，以期施行之当世，其精勤有如此者。南阳郡志自康熙甲戍（1694年）至今历年既久，不只记载阙略，而且板片漫漶。为此，他征集文献，先纂修《南阳人物志》，并亲自做序。刊刻完成后，他又辑录《艺文志》，博采旁搜，精择约取，琅琅炳炳，十三属之灵秀、千百年之菁华，都在此荟萃。“其表彰前贤，有功文教，至今宛郡士民颂德不己。”
南阳郡旧有唐代大将张巡、明代大臣铁弦的二忠祠宇，年久失修，荒废不用。刘拱宸为表扬忠义，捐廉倡修，一律整齐，实在值得“振纲常而兴节义”。其他有关记载祭祀仪礼的典籍，无不兴修，以昭示恭谨、严肃。
宛南书院规模宏敞，但是兵燹以来倾废殆尽。他到任伊始，特意整顿，增修墙坦，添置斋舍，使书院重焕新颜，成为清代河南省最大的书院之一。其规模与驰名的嵩山书院、庐山的白鹿洞书院不分伯仲。当时，在这里学习的生员和童生，云集景从。“宛郡文风为之丕振，士人深感戴焉。”
上給世纪以来，宛南书院历经多次变迁，省立南阳中学、南阳一中等先后设于此处。丁声树、杨廷宝等5位院士先后从这里走出，这在全省所有百年名校中绝无仅有。100多年来，作为南阳的最高学府，宛南书院被称为南阳的“文脉”和“文曲星座”。
为了改变当时南阳的社会风气，他还亲自从陈州府（今淮阳县），聘请三位精通乐舞的老师到宛南书院，招士子中聪慧之人生学习音乐。表演祭祀乐舞时，各地来观赏的人成百上千，南阳的社会风气为之一变。
当时，越南来进贡的使臣从北京归来，经过南阳。因贡使敬慕刘拱宸的治政业绩，便前来拜会，赠送他许多衣物，但刘拱宸坚辞不受，反以《孝经》、《谢康乐诗集》、手工草编团扇回赠他。越南贡使不由得称赞刘拱宸：“中国第一流人也！”
宛南书院
以德化民
刘拱宸在南阳多年，专心致力于以德化民，始终保持廉洁，自己日常生活非常俭约。“冬无完裘，夏无完葛”。他冬天的皮衣、夏天的葛衣，常常露着缝补的痕迹。而且其“署中宦眷亦食蔬食”，力挽奢靡。妻子纺织不停，补贴家用；孩子不穿绸绢。
南阳府衙内，还陈列着刘拱宸的白菜碑，上面刻着“为民父母，不可不知此味；为吾赤子，不可令有此色。”告诫自己要清廉俭朴，关心百姓疾苦，不能让百姓面带菜色。
南阳郡地广人浮少蓄积，一遇饥岁则乱萌易生，“以民为国本”的刘拱宸就设立义仓，以备旱涝饥荒。每到冬天，刘拱宸备坛粥，给棉衣，收养老幼，穷民兵者给以药，毙者给以棺，万民感德。养济院、贫民居处房屋残破的，他一律加以修葺。其体恤穷苦，可见一斑。
刘拱宸为人清廉正直，与人和蔼可亲，论事必将大体。虽然有时斥责下属，慷慨直陈，但也合情合理，大家没有什么委屈。南阳百姓说：“二百年来，南阳知府中，兴学养士、实心爱民者，最突出的就是刘拱宸等人”。
同治十年（1871年），公而忘私、国而忘家的刘拱宸因操劳过度，病逝于南阳知府任上，时年63岁。即使病势沉重时，他也绝口不言家事，谆谆以公事之利弊、生民之休戚为念。逝后，他“囊橐（náng tuó）萧然，几至不能归见。”南阳百姓闻此噩耗，“无不挥泪陨涕，哭我刘青天之云亡也”。同治十二年（1873年），刘拱宸入祀南阳的名宦祠。
刘拱宸白菜碑
踏历史长河，敛一身风华。我们从南阳府衙了解到这位呕心沥血的“父母官”，怀揣着歆慕的感动，打捞起岁月的沉淀。让我们能隔着百多年的光阴，遥想刘拱宸这位晚清官吏的风采——度量渊涵，识见宏远，不慕宠荣，不避艰险。
其实，像刘拱宸这样懿德高行的“父母官”大有人在，比如庄有信、傅寿彤、陈中荣等。是南阳成就了这些在历史上惊鸿一现的能吏，还是他们成就了南阳曾经的繁华？让我们铭记每一位为南阳鞠躬尽瘁的知府，在斗转星移、岁月变迁中，犹自笑迎风雨。
南阳府衙豫南首郡牌坊
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