为什么古人有“守江必守淮”的说法？

“守江必守淮”，这里主要指江淮平原。这个说法自然有其道理，一方面源于长江防线的天然漏洞，另一方面则源于淮南地区的重要战略地位。自古以来，只要能够守住淮南地区，南方政权便可偏安一隅，甚至北上争雄，如东晋，南宋；而一旦丢失淮南地区，南方政权通常只能有招架之功，如东吴，南朝。

为什么“守江必守淮”？

因为长江防线并非万无一失！

北方政权想要渡过长江南下，无非长江上、中、下游三种选择，走长江上游就是攻打四川盆地，但是需要突破秦岭、剑门关等天险，道路崎岖南行、关隘众多难攻，并非最优选项，因此大多数政权南下统一都会选择长江中下游地区作为突破口，而南方政权想要完全守住长江中下游，则有以下两个问题：

1、长江中下游防线漏洞太多。长江中下游地区绵延数千里，江面虽然宽阔无际，但并非全是水流湍急的天然屏障，有许多地方都是易攻难守的突破口，如采石矶、瓜州、田家镇等地。

如果南方政权想要沿长江一线设防，如果处处设防，兵力根本不够，难以防守；可如果仅在重要地区设防，北军又可随意寻找水流较缓的地区作为突破口。更何况长江北岸同样有很多之流汇入长江，北方军队便可乘船由此入江，如此一来，显然是防无可防、防不胜防的尴尬局面。

2、南方经济政治中心距离长江太近。南方政治经济中心，南京、扬州、杭州等等基本都在长江边上，亦或是距离长江并不远的地区，且长江中下游以南地区并无天险可供扼守，一旦长江防线被突破，江南政权将根本没有缓冲，北军可迅速杀至城下，随之而来的就是政权的全面崩溃，从南唐到南宋再到南明无不如此。

因此，南方政权想要划江而治，不论是求存，还是意图争霸，仅仅驻守长江防线是根本不可能。在长江以南无法获取缓冲区的情况下，南方政权便只能选择将防线北移。

淮南地区的重要战略作用

襄阳、合肥、扬州为何如此重要？

在古代，淮河水量同样极为充足，宽阔的河面同样是一道难以逾越的鸿沟，且江淮平原支流密布，南军可以利用密布的水道迟缓北军的进攻，再辅以游兵骚扰，这将会使以骑兵、步兵为主的北方军队叫苦不迭。等北军跨越千难万险来到长江边上，早已是强弩之末，而南方政权则可以依靠就近补给，从而形成一定程度的反扑。

当然，驻守江淮地区同样有轻重缓急，一般情况下北军想要突破江淮防线，襄阳、合肥、扬州乃是重中之重。

襄阳-南阳盆地：北军不善水战，想要先渡过淮河，再渡过长江，难度显然比较大，因此很多北方政权都选择了从长江中部地区入手，从淮河上游绕行，从南阳盆地迅速南下渡过长江，例如曹操征荆州、蒙元围襄阳等。不过由于南阳东北的伏牛山脉并不连贯，形成了很多可以由大军通过的通道，因而很难把守，于是襄阳和随州枣阳一代的平原走廊便成为了南北政权争夺的焦点，一旦襄阳被攻破，北军便可迅速杀入江汉平原继而渡过长江；而一旦北军通过随枣走廊，向东则可由信阳杀入江淮地区，向南则可进入江汉平原。

合肥：如果北军不选择走襄阳方向，那么沿大别山北麓向东南方向进军，或者从淮西地区直接向南，这同样是一个选择，如果选择走这条路线，那么合肥便成为了重中之重。从地理位置上看，合肥正好处在江淮地区的正中心，不论北军想要南下还是东进，都必须拿下合肥。

扬州：如果北军选择淮河下游至长江下游这条线，那么扬州便成为了重中之重。相对合肥来说，扬州要更为靠近长江一些，但北军渡过淮河，杀入江淮平原，再杀到扬州城下，再想要攻破扬州城，难度实在太大。

因此，一般情况下，想要守住江淮平原，分别处于上、中、下三个地区的襄阳、合肥、扬州乃是极为重要的三个地区，只要这三个地区不丢，那么北军就拿长江防线毫无办法，而一旦这三个地区丢掉，那么江淮防线也就丧失殆尽。丧失殆尽的后果极其严重，不是国灭也是丧师割地，由此看来古人的守江必守淮是很有道理的。