提到瑜伽人，大多数人脑海里想到的都是身材极好的美女，穿着瑜伽裤很有型的腿，人鱼马甲的小腹部，翘臀..在海边秀着很美的体式。但不是这样的“瑜伽身材”（yoga body)的人都是天生就具备这样的身材。很多人都不知道，在照片上看到的这些yoga body背后都有多少辛劳，汗水，甚至伤痛。所以如果问题是“瑜伽能减肥吗？瑜伽能塑形吗？”，看了上边这段开篇文字你就该知道我要给出的答案是：当然了！瑜伽当然能够减重塑形，但是原因却不一定是你想的那样。对于大多数人， 瑜伽等同于做瑜伽体位法，就是做体式poses, 也就是一种体力锻炼活动。现在有一些的瑜伽课体力活动的程度也非常激烈，需要投入很多体力，精力和活力。尤其是越来越流行的阿斯汤加和阿斯汤加衍生的各种力量瑜伽和流瑜伽。所以很容易我们就会猜想这类瑜伽肯定会帮助人们减少体重，获得身体更好的平衡。但是很多瑜伽人会用自己的经验来告诉你：真正的变化首先是发生在内部的，发生在内部的变化慢慢地才带来了外部的变化。从内在到外在的身体变化比传统的只是在外表来改变身体相比要强大很多。大家都知道很多人都会尝试各种各样的减重方法：包括饮食管理，运动，按摩，甚至是吃药。但是很多的情况下都根本达不到理想的效果，即使是有效果也是移过性的；很快你就要再和反弹的肉肉和体重做新一轮的斗争。实际上这样的行为就像发疯，用爱因斯坦的话来说就是：“一遍一遍地做同样的事，却期待着不一样的结果。”瑜伽能够让人的身体平衡（当然最重要的就是人的结构：肌肉，脂肪，骨骼..平衡）但是瑜伽和其他的体力锻炼或减肥瘦身计划本质不同的是它首先平衡的是人的能量和大脑意识，而且瑜伽用的工具不仅仅是身体的活动和热量的燃烧(vigor), 除了我们熟悉的体式(pose)-就是体位法(asana)之外，还有呼吸控制（pranayama)和感官收束(pratyahara, 制感）这些手段。而且瑜伽用这些手段调理的能量和造成人的精神意识上的变化在练习结束后会始终在垫子下面的生活中对你产生影响。和其他传统的减重瘦身方案依靠体力的消耗，靠运动燃烧脂肪，消耗热量，出汗等等相比或者对饮食摄入的限制相比；瑜伽的减重方案（如果非要用方案这个词的话）从内在开始发挥作用；减重效果要更加强大和持久。瑜伽体位法练习用人体凹成各种造型，但这只是外表。外人看不到的是心意的专注，呼吸的平稳顺畅，平静的大脑， 柔和的凝视点，身体结构的顺位和合理的身体能量线。而且瑜伽的体位法也有很多种形式，从非常柔和的复元瑜伽(Restorative)到非常激烈的火箭(Rocket)。在瑜伽的经典论述中我们知道这些体位法的目的是让我们的身体得到更多的解放和自由；这样身体就不会打扰大脑的专注和平静。瑜伽人学着培养自我觉知的能力，先给内在的大脑意识减重， 去掉懒惰，贪婪，欲望，烦忧.. 只有内在轻盈，外在的身体才能真正地获得平衡。每一次瑜伽课瑜伽人在开始和结束的时候闭上眼睛，安静地静坐几分钟。这样的时刻就是一种邀请：请大家关闭各种向外发散的感觉，把注意力转向内在。在现代节奏很快的社会中的很多人，可能这个是大家每天能够经历的唯一的安静下来内观的时刻。然后课程开始后，瑜伽人关注自己的呼吸，把呼吸作为自己在移动中达到冥想的客观关照物。这样在整个练习过程中，瑜伽人避免被周边的环境干扰，也避免被自己纷乱的大脑的嘈杂对话所干扰。练习开始了，呼吸被导向一个规律的模式。在瑜伽练习中，老师都会强调呼吸的重要性，伴随着体位的深长呼吸就是简单的呼吸控制，当然Pranayama还意味着很多高深的呼吸控制技巧，都在静坐的体位完成，实际上Pranayama虽然被翻译成呼吸术或调吸术，但其梵文的本意是能量的延长。关于呼吸对大脑和神经系统的影响科学层面已经有很多很多的论述。但是放慢呼吸和有节奏地呼吸达到固定长度的时间就已经可以建立大脑和身体连接的意识。前面三个瑜伽的修行结合在一起形成的tapas自律的修行和习练。在瑜伽的经典《瑜伽经》中, 这个自律的修行就是减少人们苦痛的一个方法。Tapas也意味着燃烧，烧掉内在的各种垃圾。我们都知道，燃烧的火可以把一个东西变成另外一个东西：把冰变成水，把水变成蒸汽.. 所以源自自律的瑜伽习练tapas之火就可以从内在到外在清洁人的身体和思想。这样的习练就可以从内在开始给人带来深刻和巨大的改变。解剖学达人和瑜伽教育学家Leslie Kaminoff曾经这样描述过自律的瑜伽习练tapas是如何改变人的饮食习惯和体重管理的：他说tapas就是创造在自我现已习惯模式之外的行为。当一个人有了自律的瑜伽习练，tapas就开始干预和调整他长久以来的习惯行为模式，人的身体的改造和生活的变化也就从这里开始。换句话说，这时候我们就自己创造出来一个转换自己生命的能量，开始从根上来调整我们的心灵，继而影响到我们的生活的新模式。tapas帮助我们从波涛汹涌的海面沉入静默无声的海底，帮助我们连接了生命的本源。一旦这个连接开始形成，我们就开始在生活中做出不一样的选择， 比如你不会和你生命的本源做对而吃过量和非悦性的食物，吃合适量和悦性的食物变成了你的常态。不久，你就根本用不着控制饮食和各种减肥计划，因为你会自然而然地根据生命的本质和纯粹做出你的选择。这些选择变得很自动，不是出于你头脑中的信念和计划，而是出于身体的智慧和本能。一项2005年医学工作和瑜伽人联合做的研究也证实了瑜伽在减重方面的作用。但是研究者指出瑜伽对减重有用主要不是因为它的体力消耗（vigor), 而主要是因为它给人带来的觉知：就是能够有意识地观察发上在自己内部的各种感觉和情绪，而不是反射性地被这些感觉和情绪控制。也就是瑜伽帮助人们改变了大脑和身体的关系，并且最终改变了饮食的内容和饮食的规律。美国预防医学杂志还引述了另外两个研究，说明非常和缓的复元瑜伽和呼吸练习和减重之间也有很强的关系。美国有一个著名的老师叫Jillian Pransky也有很多通过柔和的瑜伽练习帮助人们永久性地减重的实践成果。瑜伽，甚至不需要出汗就能够减重似乎违背常理，但是如果从科学的角度来讲还是能够得到合理的解释：这就是瑜伽对神经系统的交感神经和副交感神经系统都有影响，所以有效的瑜伽练习可以达到;
而这些都为人体的正常运行，和人体的正常的化学环境（内分泌）创造了好的条件，使人的身体正常运行。
而且过去我们是反射性的根据我们的习惯来行事，经过一段的瑜伽练习我们学会了用一种新的方式来对待同样的情景。只要我们继续我们的瑜伽之路，就会逐渐经历从内到外的改变。
