就因为翻译家忘不了前女友，紫罗兰只好叫紫罗兰了
在进入人类文明的主流观赏花卉中，花儿们或是富丽堂皇、或是小家碧玉、或是奇异鬼魅、或是憨态可掬，每种花卉都有一技之长来博取人类的宠爱。今天的主角紫罗兰显然是属于小家碧玉型的婉约派，幸运的是，它还有芬芳四溢的香气作为绝杀技能，俘获了世人无数的赞誉。
野生的紫罗兰植株。图片：Robert Flogaus-Faust / wikimedia
紫罗兰这个花名给人一种阳春白雪般的高级感，以至于当我初次接触到这个花名的时候，就觉得这应该是一种非常高贵典雅的花。然而令人意想不到的是，一个来自欧洲南部、跟油菜花属于同一个科的低矮草本竟然被冠以“紫罗兰”的大名。可能从小接触过的十字花科植物太多了吧，总觉得跟白菜、萝卜沾边的花充满了不可言说的乡土气息。
单瓣重瓣品种多
紫罗兰所在的十字花科（Brassicaceae）是一个辨识特征很强的世界性大科。十字花科的植物多具十字形花冠、四强雄蕊、结角果等特征，主产于北温带，尤其以地中海区域和北美西部地区最多。不过紫罗兰属（Matthiola）物种不多，全世界约有50种，分布于地中海地区，欧洲、亚洲西部及中部和非洲南部。我国新疆有2种紫罗兰属的野生种分布——新疆紫罗兰（M. stoddarti）和伊朗紫罗兰（M. chorassanica）。但由于颜值不高，均未得到引种栽培，目前还是以野草的状态生存在荒漠里。
紫罗兰（Matthiola incana），又名草紫罗兰、草桂花，原产地在地中海沿岸，为一、二年生草本植物。紫罗兰早在古希腊时期就已经被发现，经过培育，1542年有了红、紫、白三种花色，1568年首次有重瓣品种的记载。之后在1900年培育出重瓣率达50%以上的品种，经过改良之后，有的切花品种花茎高达80厘米，重瓣率达95%。紫罗兰花期较长，花朵数量多并且有丰富的色彩，常用作花坛的布置材料和盆栽花卉美化居室。
重瓣的紫罗兰。图片：Wildfeuer / wikipedia
紫罗兰的园艺品种很多，有单瓣和重瓣两种品系。重瓣品系观赏价值高，但不能结种子，而单瓣品系能结种子。一般扁平种子播种生长出的是开重瓣花的植株；饱满充实的种子大多数产生开单瓣花的植株。紫罗兰花色有红、紫、白、黄、蓝等，在生产中一般主要使用白花、粉花和紫花等品种生产切花。
紫罗兰的主要栽培品种有白色的‘艾达’（Aida）、淡黄的‘卡门’（Carmen）、红色的‘弗朗西丝卡’（Francesca）、紫色的‘阿贝拉’（Arabella）和淡紫红的‘英卡纳’（Incana）。依植株高度分高、中、矮三类；依花期不同分夏型、秋型及冬型品种；依栽培习性不同分一年生及二年生。
几种不同颜色的重瓣紫罗兰品种。图片：florensis.com
地中海的来客
作为出产于地中海沿岸的温带植物，紫罗兰性喜夏季干燥凉爽、冬季相对温暖湿润的气候，但耐寒性还不错，可以短期忍受零下5度的低温。另外，紫罗兰苗期比较耐荫，但花蕾形成后和开花期需要充足的光照。这决定了紫罗兰在我国户外栽培主要是在冬季至早春这段时间。
由于周身具有柔毛，紫罗兰体内水分蒸发较少，生长期一般可少浇水，花期可适当多浇水。紫罗兰根系发达，要求土壤肥沃疏松，土层深厚，但在粘重土及排水不良的地方也难以生长。
野生紫罗兰，周身具有白色绒毛。图片：Johan N / wikimedia
据文献报道，紫罗兰结出的种子含油量达20%-25%，可作食用油，并且其中α-亚麻酸含量较高（占籽油成分的50%-65%）。由于紫罗兰栽培容易，因而除用作观赏外，还是一种十分有开发潜力的特种油料种质资源。
目前已知的含有α-亚麻酸最高的食用油是紫苏籽油，α-亚麻酸占比约67%。α-亚麻酸是一种人体必需的脂肪酸，人和动物都不能自己合成，只能通过食物获取。图为紫苏叶。图片：wikimedia
张冠李戴的“紫罗兰”
前面已经说过，紫罗兰是欧洲地区常见的一种小野花，并非我国土生土长的植物。因而这种英文原名为stock的小紫花最初是没有中文名的，只是早些年在引入我国的时候才被国人命名。“紫罗兰”这个名字很有可能是来源于古名“紫罗澜”，本意指一种紫色罗缎面料的衣服，只是后来用在了一种开紫色花的草本植物身上，遂成了花名。
据万历年间出版的《草本花诗谱》记载，“紫罗襕花，草本，色紫，翠如鹿葱花，秋深分本栽种，四月发花，可爱。”并且还配了精致的图，图中的紫罗襕花画得相当精准，一看便是现今被叫做诸葛菜（Orychophragmus violaceus）的常见野花，又名二月蓝，同样属于十字花科。
《草本花诗谱》中的紫罗襕花。图片：《草本花诗谱》
诸葛菜是春天常见的路边野花。图片：KENPEI / wikimedia
然而事情并没有这么简单，紫罗兰这一名字还被用在另一种完全不同的植物身上。民国时期著名的作家兼翻译家周瘦鹃先生，当年创办过一本对后世影响力深远的文学杂志——《紫罗兰》。据他晚年自述，这本杂志的名字是为了缅怀他早年遗憾分手的女友，而这位姑娘的英文名叫violet，翻译过来正是紫罗兰。
《紫罗兰》创刊号，封面图片明显是堇菜的样子。图片：wujiangtong.com
可是与英文中的violet所对应的植物并不是如今的紫罗兰，而是堇菜科堇菜属（Viola sp.）植物的通称。据周先生描述，violet “产于欧美各国，是草本，叶圆而尖，其端很像一颗心；花五瓣，黄心绿萼，花瓣的下端透出萼外，构造与他花不同。花有幽香，欧美人用作香料、制皂与香水。”很明显，所对应的就是花有芳香的香堇菜（Viola odorata）。
香堇菜。图片：H. Zell / wikimedia
由于周先生在文学界和翻译界的影响较大，后人在翻译外国文学作品时，都不约而同地把“violet”翻译成“紫罗兰”。试想如果翻译成香堇菜会如何？这种感觉大概就如同把rose翻译成玫瑰而不是月季一样，自带高级感的名字可能是（不懂植物的）翻译家们首先要考虑的吧。 <戳这里看真·玫瑰>
如今的花市上还流行一种来自非洲的“紫罗兰”。这种“非洲紫罗兰”个头低矮，圆圆的叶子呈莲座状排列，花葶从中心抽出并在顶端开出一簇簇娇嫩的花。花的样式类似堇菜，花瓣两侧对称，颜色丰富，但以紫色品种为多，大名叫非洲堇（Saintpaulia ionantha）。
非洲堇。图片：Wildfeuer / wikimedia
不过非洲堇既不是十字花科也不是堇菜科，而是苦苣苔科的植物，不过它的长相也算是综合了紫罗兰和堇菜的特征吧。
本文是物种日历第4年的第202篇文章，来自物种日历作者@版纳花农。