英国可以派英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四支球队参加世界杯，为什么呢
众所周知，现代足球起源于英国，确切一点讲，现代足球起源于一个小酒馆-1863年10月26日，在伦敦的共济会酒馆举办了一个会议，这个会议有两项成果，第一是确定了足球的统一规则，第二则是成立了英足总（FA）。这一天也被公认为现代足球的诞生日。1873年，苏格兰足协（SFA）成立，1876年，威尔士足协（FAW）成立， 1880年，爱尔兰足协（IFA）成立。这四个地方的足总是世界上最早的足球组织。为了使足球这项运动在世界范围内开展起来，英国国内四大足球协会在1886年成立了国际足球协会理事会（IFAB），而我们众所周知的国际足联（FIFA）则由非英国联盟成员组成。这时，我们就要明确一下这些足球协会的管理关系：英足总、威尔士足总、爱尔兰足总、苏格兰足总以及国际足联共同构成了国际足球理事会。国际足联按照国际足球理事会制定的比赛规则组织国际比赛。在国际足联成立时，非英国联盟成员认为英国应该分开参赛，否则一个国家就太强大了。所以英伦三岛的四个国家分别成立自己的国家队参加FIFA举办的国际比赛，在1923年，国际足联和爱尔兰足协达成协议，爱尔兰足协将可以派出爱尔兰和北爱尔兰两支球队参加比赛。
在1928年，由于在一些问题上有分歧，英国的四足总退出FIFA，直到1946年才重新加入，这也使得来自大不列颠的球队错过了前三届世界杯。总而言之，英国可以派遣4支球队参加国际比赛是因为英格兰、苏格兰、威尔士、爱尔兰都有着自己独立的足球协会而且他们对于足球的诞生与发展有着杰出的贡献。
没什么稀罕的，世界杯参赛要求的是足协，而不是国家，大家都误解了国际足联的规定。参加世界杯，是足协，不是国家，是足协，不是国家，是足协，不是国家，重要的事情说三遍。
英国四支球队同时征战世界杯预选赛，这是个政史地问题。而且这个犯不着羡慕嫉妒恨，咱中国也有四支球队参加世界杯预选赛。
我们俗称的英国全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，英国实际上并不是一个国家，而是由四个国家和14个属地小岛组成的联合政府。最主要的部分就是大不列颠岛的英格兰王国、苏格兰王国和威尔士公国以及北爱尔兰自治政府。作为现代足球发源地，英国上述各地的足球发展都遥遥领先于其他国家，19世纪成立了各自足协机构。这些地区的足球水平遥遥领先于世界，早期是不屑于与其他大陆国家交手的，国际足联创立世界杯后，希望邀请到现代足球鼻祖参赛，就接受了英方的要求：四个足协机构各自组队参赛。这么多年过去了，这个传统一直流传下来了。不过要说这个事是好是坏就得另说了，英格兰实力最强，但是苏格兰、威尔士和北爱也有不少高水平球员，比如早年的乔治-贝斯特、伊恩-拉什、达格利什都是金球奖级别的天王球员，近年的吉格斯、贝尔等人也是实力出色，却不能一道以“英国队”身份作赛，无形中降低了英国足球的竞争力。
不过这一点在2012伦敦奥运会上得到改变，四个协会一起组建了一支英国奥运代表队，这是因为奥委会只承认“英国”这一参赛资格。但是在国际足联，仍然尊重以前立下的传统比如英国，英格兰，苏格兰，威尔士，北爱尔兰，这是四个足协，都可以参赛。比如中/国也有四个足协，中/国队，中/国香港队，中/国澳门队，中/华台/北队，这是四个足协，当然也都可以参赛。只不过英格兰、苏格兰水平比较高，大家比较熟悉罢了。如果我们的国足足够厉害，香港足够厉害，说不定世界杯决赛:中/国VS香港
本来一个国家或地区只能出一支球队参加足球世界杯比赛，但英国可以派英格兰、苏格拉、威尔士和北爱尔兰4支球队参赛，这看起来有点不讲理。本来什么英国全加起来无论是算人头还是算可拆迁面积也当不上中国一个普通市，中国要是每个市都能派队参加足球世界杯，还愁打不进世界杯决赛？就是冠军也稳当：这么多城市一起上，玩车轮战累也要累死丫的。
英国在足球世界杯能出几支球队的原因是这样的：现代足球是从英国发源的，英国足球协会在1871年7月年举办了第一次俱乐部比赛，名字就叫Football Association Challenge Cup，简称FA Cup，也就是一直继续到了现在的“足总杯”，当时一共有个15个俱乐部参加，采用淘汰制，一直比到第二年才到最后比出了第一个冠军Wanderers F.C流浪队。怎么要花那么多时间呢？要知道那时候交通条件不好，飞机汽车什么的一概没有，不要说赶到比赛的地方不是一件容易事，就光靠信件来往来约定比赛时间就不容易。但即便是这样，慢慢地也从地方性比赛打成了国际比赛，1872年11月30日，第一场协会足球的国际比赛在苏格拉的格拉斯哥进行，由英格兰队对苏格兰队，比赛结果是0:0踢平。
英格兰和苏格兰的比赛怎么就成了“国际比赛”？这两个地方不都是大英帝国或者联合王国里面的吗？是不是“国际比赛”看解释权在谁手里，首先，那时世界上就那么一个超级大国的大英帝国，他说什么就是什么。其次，“nation”在当英语里“国家”用的时候本身就有“民族”的含义在里面，英格兰和苏格兰是两个不同的民族，所以发生在英格兰和苏格兰之间的事情用“international”这个字没什么不妥。再者说了，英格兰和苏格兰还真是两个kingdom（王国），虽然这些年来君主都是一个人，但要知道联合王国的君主在作为英格兰君主出现和苏格兰君主出现时使用的称呼，仪仗，纹章都是不一样的。所以说英格兰和苏格兰的比赛是国际比赛完全说得过去，而且这个范围还在不断扩大，1882年12月，英格兰、苏格兰、爱尔兰和威尔士这四个地方的代表开了一个会，成立了一个叫做“国际足球协会理事会（International Football Association Board ，IFAB)”的组织，统管英国国内的足球事务，用的抬头还是“国际”。
从1884年开始，这个IFAB还举办了“英国本土四角锦标赛（British Home Championship）”，这个比赛一年一次，一直办到了1984年，玩了整整一百年，这个本土锦标赛从第一届开始连续四年都是苏格兰拿了冠军，所以真要说起来现代足球之父还应该是苏格兰才对。这个国际足协理事会除了主办英国国内比赛之外，最牛的地方是制定了足球比赛规则。现在的国际足协FIFA是法国和荷兰张罗着在1904年成立的，晚了人家18年。这样在足球规则的问题上就没有FIFA的什么事，英国人抽着雪茄喝着威士忌就已经定下来了。到了1913年，英国人好不容易才开恩让FIFA参加了国际足协理事会，加上原来的四位，总共五位代表，每位拥有两票，协会的规则是80%以上的票同意才能通过议案，这也就是说只要英国佬串通一下就能修改足球规则，国际足联就是不同意也没有用，只能在一边翻白眼。这种规定确实有点不太合理，国际足联进行了长时间的抗议和谴责，终于在战后的1958年，国际足协理事会进行了一点改革，成员依旧不变，但英格兰、苏格兰、北爱尔兰和威尔士的票数减少一半，只有一票，而国际足联的票数增加一倍，成了四票，每次决议要求60%的票同意，这样就成了无论英国还是国际足联都无法单独修改足球规则，得大家商量着办。
这就是英国为什么能有在国际足联有四个席位的由来，要知道在一开始他们中间的每一位就是和国际足联平起平坐的，现在在国际足联举办的世界杯中占一个席位那还不是天经地义的事情吗？这也是发明者赢得的犒赏。知道了这些东西之后，可能就不太好意思再去胡扯什么中国是不是发明了足球这件事了吧？而且人家英国人还不稀罕什么国际足联，一次大战之后英国人要求从国际足联中开除战败国德国和奥地利，被国际足联以“体育和政治无关”拒绝，英国四个足协一怒之下全部退出了国际足联。结果二战结束的时候，国际足联赶紧自己就把战败国德国和日本全部开除，以此向英国请功才算好不容易把英国人重新请回了国际足联。
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