只要5分钱却得了两个诺贝尔奖

柠檬，是一种一联想到嘴里就会分泌口水的水果。每1颗去皮柠檬中，能够检测到的维生素C含量是0.021g，柠檬酸含量是VC的128倍，达到了2.693g。

日不落大英帝国是一段具有传奇色彩的历史，而柠檬就是英国能成为日不落帝国的功臣之一。

VC的发现，获得了1937年的诺贝尔生理学和医学奖。确定维生素C的分子结构，并且合成VC获得了同一年的诺贝尔化学奖，这是天然药物研究领域的骄傲。

VC是人类必须从外界摄入的维生素，人体自身不能合成，当人体长期缺乏维生素C的时候，胶原蛋白的合成就会受阻，毛细血管壁就会变脆，容易破裂出血，这就是坏血病，它会让患者全身的关节感到疼痛、皮下出血、呼吸困难、牙齿脱落、腿和腹部肿胀，甚至连骨头都肿起来。

所以，坏血病也是大航海时代的海上瘟神，船员长期在海上生活，无法吸收维生素C，导致死亡率极高，船员成为了一种高危行业。据估算，欧洲各国的海军在几百年的时间里，累计有200多万名士兵死于这个怪病。

当时人们都认为，这是一种传染病，英国海军与法国、荷兰、西班牙等国家为争夺海上霸权而激烈开战的时候，他们最大的敌人并不是敌人或是海上的风暴，而是坏血病。

因为这个疾病造成的非战斗减员已经到了难以接受的程度，1795年，一名英国医生出任了英国海军医疗委员会委员，上任之后，他力推柠檬汁疗法，此后每个海军官兵每天饮用3/4盎司的柠檬汁，也就是21g左右，因为这位医生做过一个实验，那就是酸柠檬和酸橘子能使坏血病水手康复。

到1808年，坏血病就在英国军队中绝迹了。柠檬汁成为了英国海军的必需品，他们也就被称为柠檬人，英国海军的实力也因此大涨。在随后的多次战争中一直占据优势，最终取代西班牙海军成为海上霸主，英国也就一举成为了日不落帝国。

随着柠檬汁疗法的普及，海上瘟神就消失了，柠檬汁帮助人们征服了坏血病，但人们还不知道柠檬汁治疗坏血病的原理，1922年，匈牙利的科学家Szent-Gyorgyi在荷兰开始研究水果的氧化变色问题，发现甘蓝、橘子等植物里面含有的物质能够防止这种变色，动物的肾上腺也含有类似物质，几经周折，他先是在英国从牛的肾上腺中分离了极少量的这种物质， 并确定了分子式，然后他去了美国梅奥医院做研究，附近的屠宰场免费提供给他大量的牛副肾，他从中分离获得25g。

到了1930年，他从匈牙利的一种辣椒中分离提纯获得一千克的样品，在糖类化学家Water Norman Haworth的支持下确定了这个物质的分子结构，研究调查下发现这个物质是可以治疗坏血病的维生素C，他们两个最后将维生素C命名为ascorbic acid，意思就是抗坏血酸。

因为对维生素C和人体内氧化还原反应的研究，Szent-Gyorgyi获得了1937年的诺贝尔生理学或医学奖，Haworth也因为确定维生素C的化学分子结构并且用不同的方法制造出维生素C，从而获得了同年的诺贝尔化学奖。

柠檬成就了英国日不落帝国的辉煌，英国人对柠檬的热爱，渗透到了方方面面，应该不亚于我们保温杯里泡枸杞的深度，可谓深入骨髓，代代相传。

5分钱一片的药字号VC片剂，就相当于5个柠檬含有的VC了，而柠檬酸1kg仅需要10块钱，这就是诺贝尔奖的贡献，我们在生活中就能体验到。

来源：化浪视野