中药“四气”及运用原则

一、何为“四气”

“四气”又称“四性”，指寒、凉、温、热四种不同的药性。它反映中药在影响人体阴阳盛衰，寒热变化方面的作用倾向，用以说明药物作用的性质。四性之外还有一类平性药，它是指寒热偏向不明显、药性平和、作用较缓的一类药。

如甘草：有补有泻，能表能里，可升可降。（《本草备要》）补与泻相对，升与降相对，甘草为什么会有这样的功效呢。甘草生用气平，补脾胃不足而泻心火；炙用气温，补三焦元气而散表寒。（《本草备要》）如绿豆：甘寒，泻热解毒。如巴戟天：辛甘、微温无毒。如阿胶味甘平，补血止血、滋阴润燥等。（《本草择要纲目》）。

寒凉与温热相对立。《素问》“寒者热之、热者寒之”、《本经》“疗寒以热药、疗热以寒药”指出了如何掌握药物的四气理论以指导临床用药。寒凉药具有清热泻火、凉血解毒、滋阴除蒸、泻热通便、清热利水、清化热痰、清心开窍、凉肝息风等作用，如病人表现高热烦渴、面红目赤、咽喉肿痛、脉洪数等病症，用石膏、知母、栀子等寒凉药物治疗。温热药具有温里散寒、暖肝散结、补火助阳、温阳利水、温经通络、引火归源、回阳救逆等作用。如病人表现四肢厥冷、面色苍白、脘腹冷痛、脉微欲绝等病症，用附子、肉桂、干姜等药物治疗。总之，寒凉药用治阳盛热证，温热药用治阴盛寒证，此为临床必循之原则。反之，如果阴寒证用寒凉药，阳热证用温热药必然导致病情进一步恶化，甚至引起死亡。李中梓《医宗必读》云：“寒热温凉，一匕之谬，复水难收。”

寒与凉之间，温与热之间只是程度上的不同，凉次于寒、温次于热。有些本草书籍对药物的四性用“大热”、“大寒”、“微温”、“微凉”来描述，此为“四气”程度的进一步区分。如当用热药而用温药、当用寒药而用凉药，则病重药轻达不到治愈疾病的目的；反之，当用温药而用热药则反伤其阴，当用凉药反用寒药则易损其阳。至于寒热错杂的复杂病证，则当寒、热之药并用，使寒热并调。尤其要辨清寒热的真假，如遇真寒假热之证，则当用热药治疗；真热假寒之证，又当选用寒药以治之。切不可真假混淆。

四气药性也和五味一样，寓有阴阳属性，即寒凉属阴，温热属阳。平性属阴，能健脾开胃、强壮补虚。其功效主要通过五味和其他药性来反映出来。

二、四气运用原则

病证有寒热之分，药性有温凉之异。“疗寒以热药，疗热以寒药”(《神农本草经》)。“治寒以热，治热以寒”(《素问》)，此为临床用药必循之原则，决不能废绳墨而更其道(《素问》)。

1、辨证施用。寒热温凉四气是根据药物“入腹”后机体的客观反映来确定的，四气运用指征是疾病的“证”，而不是“症”。因此，必须通过辨证，明确疾病的阴阳盛衰和寒温性质，具有针对性地选用寒性或热性药物，逆病情而治。尤其对真寒假热证或真热假寒证，当明察秋毫，辨其真假，从其表象而治，“热因热用，寒因寒用”。

2、寒热并用。疾病复杂多变，表寒里热、上热下寒，寒热中阻等寒热错杂的证候更为多见。因此必须是证用是药，寒药与热药并用，使寒热并除。如半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤就是寒温并用的典范。对于寒热(阴阳)格拒的病证，“药用反佐”：用热药治寒病，少加寒药；用寒药治热病，少加热药，同气相求，顺其病气而无格拒，如白通加猪胆汁汤。

3、择时应用。“用热远热，用温远温，用寒远寒，用凉远凉”（《素问》）。即在炎热的季节要避免使用热性药，在温暖的季节要避免使用温性药，在寒冷的季节要避免使用寒性药，在清凉的季节要避免使用凉性药，此为依四季不同而用药的一般规律。“热无犯热，寒无犯寒，从者和，逆者病” (《素问》)。