北美疫情随记｜“同步视频”竟然成了社交生命线！

三月初，校长通过电子邮件向全校师生重申：与往常一样，我们的学生，教职员工的健康、安全和福祉是我们的首要任务。为此，我们正在密切监视COVID-19（冠状病毒）。迄今为止，我们地区还没有确诊病例。但是，作为预防措施，我们正在采取以下步骤，包括：建立了一个校园应急小组，其中包括应急管理，学生健康服务，学生事务，设施，安全，市场和传播，财务，大学警察，人力资源和信息技术;   每天与本州紧急管理部门，卫生服务部和疾病控制中心的地方，地区和州官员保持联系;  在整个校园内实施了更多的消毒工作，重点放在交通繁忙和社交活动区域;  在校园内增设洗手消毒液站点。

同时，学校还发布了“疾病控制中心”（CDC）建议采取以下措施来帮助预防呼吸道疾病的传播：

• 避免与患者密切接触，保持社交距离(Social Distancing)。

• 避免触摸眼睛，鼻子和嘴巴。

• 生病时待在家里。

• 咳嗽或打喷嚏时用纸巾遮住，然后将纸巾丢进垃圾桶。

• 使用常规的家用清洁剂或抹布清洁和消毒经常触摸的物体和表面。

• 经常用肥皂和水洗手至少20秒钟，尤其是去洗手间后、进食前、擤鼻、咳嗽或打喷嚏后。

• 清洁双手时，如果没有肥皂和水，请使用酒精含量至少为60％的酒精洗手液。

自校长发布此电子后，学校的全部课程转移到了网上，相关工作人员也居家工作。系主任随即规定，任何教师如果有事需要去学校办公室，必须事先获得批准。其原因不言而喻：必须掌握任何人的行踪，假设某感染者碰触了门把，或进入了大楼，则有可能把病毒带入。

根据校行政系统的规定，我们系原定3月中旬的系务会议，亦改在“同步视频会议”。系主任要求每位教师在电脑上安装好Zoom（视频会议软件），并发出电子邮件通告某日某时间召开系务会议。

她在电子邮件中说：“大家好，今天下午我们终于建立了本系同步视频软件账号。本周以来，虽然我已经参加了许多这类的同步视频会议，但这是我第一次安排自己系的会议，我希望我做得一切无误！这是登录信息，明天见，请保持健康。”

我们系召开“同步视频会议”还属首次。通常每个学期系务会议大约有三、四次。平时有关教学事项大都个别联系处理。由于每位教师的排课时间不同，教师办公时间（Office Hours）也各有差异，平时也不太容易相见。因此，召开系务会议往往事先需要权衡每位教师的空闲时间再定。不过，大部分情况下，总归有几小时的时间，是“公约数”，即大家都没有课的时间，这个时候召开系务会议最合适。不过，现在使用了“同步视频会议”，则不存在这样一问题了。因为每个人都在家里。即使在网上授课，也能适当调节。

在约定的时间周三上午11点前，我打开手提电脑，点击Zoom的网页链接，即跳出登入页面。输入会议的注册号的密码。即马上见到系里几位教授已经在屏幕上。打了招呼，离开会时间还有几分钟，可以简单查看一下Zoom的功能、设置等。其实我在数年前已经在手机上安装了Zoom并建立了账号，只是没去用它。当时还以为，这个软件可以作为朋友间聊天时或同步娱乐时玩玩而已。

11点准，系主任出现在画面上了。同步视频会议正式开始。她发言时，视频自动切换到了系主任。一切都显得非常通顺。会议的过程也好像是面对面的场景中进行。 大家感觉以后系务会议都可以通过这样的平台进行。

之所以使用Zoom作为同步视频会议的软件，是因为最近几周，Zoom成为Apple App Store上下载次数最多的应用程序，屡屡打破下载记录。根据应用跟踪公司Apptopia的数据，在3月23日星期一，Zoom在全球的下载量为213万次，而前一天为204万次。两个月前，该应用程序一天的全球下载量不到56,000。可见，视频会议工具已经从枯燥的办公室里同事之间娱乐玩笑的小工具，已然变成了至关重要的社交生命线。

Zoom的股票价格也一路飙涨，逆势而行。在美股全线大跌的势头下，从二月初的76美金到今天的150多美金，足足翻了一倍。足见其市场的需求以及股民们对此视频软件未来发展的预见。

正如Zoom在上市之初致股东的信中所说的那样：“视频是交流的未来。” 现在看来，未来的到来比任何人所期望的要快得多，也更加突如其来。

Zoom 的全称是 “Zoom Video Communications” 是一家美国远程会议服务公司，总部位于加利福尼亚州圣何塞。它提供了将视频会议、在线会议、聊天和移动协作相结合的远程会议服务。

埃里克.袁（Eric S. Yuan，中文名：袁征）是Zoom的创始人兼首席执行官。美籍华裔企业家。在创建Zoom之前，他曾担任Cisco工程部门副总裁，负责Cisco的协作软件开发。埃里克（Eric）是实时协作的11项已发布专利和20项未决专利的指定发明人。

由于此次世纪病毒大流行已迫使全球各地数以亿计的人宅在家里。限制十人以上的聚会这样的“间距令”和“宅家令”，迫使人们寻找替代方式来解决人们相互之间沟通需要。于是Zoom这个已有九年历史的虚拟社交平台则成为同步视频会议和虚拟课程的首选软件。与此同时，其它能满足人们社交娱乐和聚会要求的各种活动，诸如欢乐时光，化妆舞会，教堂服务，读书俱乐部和浪漫约会等也相继使用Zoon作为互动交流的工具。它也已成为当今互联网文化的重要组成部分。

相对于纯音频、聊天和电子邮件会议而言，Zoom同步视频为人们提供了一种更快的通信方式。它使得员工可以在家中工作，同样感受到团队的合作，而且具有更大的灵活性。医生可以用它来诊断患者，教师可以用它来进行虚拟讲课，律师也可以用它来进行采访证人和调解，甚至演员可以用它来进行虚拟排练等。这样的虚拟场景，除了不能直接接触互动者对方外，其他如同真实情景一样。

从社会学角度分析，这是一种互动方式的巨大变化。社会互动是一种人与人之间的交流沟通的过程和方式，交往者双方通过互动彼此交流信息与感情，并完成共同的事项。

以往我们分析人们之间的互动方式基本上把它分为直接的或间接的互动。直接交往互动就是运用人类自身特有的方式 (如言语与手势、身态、表情等肢体语言)而进行的面对面的交往。间接交往就是借助媒介技术手段而进行的交往，如书信、电话以及微博、微信等。然而，“同步视频”交往的出现，似乎打破了原有的分类，它是介于两者之间的，一种虚拟现实的、保持社交距离的、面对面互动交往方式。

人类社会发展从原始社会，经过农业社会、工业社会和信息社会几种形态，人们的交往互动方式也随之发生变化。原始社会人们没有言语，用肢体的动作来表达意愿和感受。以后有了语音，则用语言交流;  文字交流是人类文明的标志。然而，运用高科技手段的视频互动则是更上一层楼，它现代社会超文明的象征。可见，社会互动交流方式是随着社会变迁而发生改变的。

“同步视频”是一种虚拟仿真现实，犹如面对面互动，却又能“保持社交距离”的交往方式。这恰恰是病毒的“克星”：人传人的病毒必须有人与人的直接接触才能传染。每一次技术革命和产业革命对于人类社会而言都是革命性的;  而在它出现的最初时，常常超出人们的认知。

“同步视频会议”使得社会互动方式发生了根本的变化。人们可以在全球不同地点，同步面对面交流。正如蒸汽机的发明引发了工业革命，此次世纪瘟疫却催生了“同步视频”互动的时代。真可谓：魔高一尺，道高一丈。人类的理性文明终将压倒邪恶的病毒。