悠悠大公桥(31)
▲前排左起第一人为盛宣怀
有人戏称,说盛宣怀是革命军的“马前卒”,更是大清王朝的掘墓人。仔细琢磨,似乎就是那么一回事。
清光绪二十六年(公元1900年),义和团运动兴起,11国联军侵华,6月21号,慈禧太后老佛爷向各国列强宣战,大义凛然的声称:“与其苟且图存,贻羞万古;孰若大张挞伐,一决雌雄!”。而时任两广总督的李鸿章立刻发电告知盛宣怀:“廿五矫诏,我两广是断然不会听的,因为是乱命。”
接到指示后,盛宣怀速告一些封疆大吏,密谋策划“东南互保”。在清室向11国宣战后,两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯,即和各参战国达成协议,时称东南互保。他们狡辩皇室诏令是皇室在义和团胁持下的“矫诏、乱命”,在东南各省违抗支持义和团的命令。
东南互保不仅是防止义和团运动向南扩展,抑止人民反抗斗争的产物,也是东南督抚同帝国主义既妥协又矛盾的产物,更是东南督抚与清廷之间向心和离心两个合力的产物。此举不仅使得清廷颜面扫地,的地区免义和团与八国联军战乱的波及;同时亦使地方的政治与军事权力进一步扩张,中央的权力大为削减;也使得地方势力崛起、中央权力式微,封建制度下的中央集权制度的命令第一次受到地方势力的直接抵制。
有人将东南互保评价为一方面就是出卖国家,保全自己的势力,勾结洋人,不进行任何抵抗;另一方面却是致人民大众的安危于不顾,默认革命势力得到进一步发展。其严重后果不仅在其后的四川的保路运动中得到证实,也在辛亥革命后南方各地纷纷宣布独立、形成燎原之势上看得一清二楚。而各位封疆大吏与列强合作,都是经买办官僚盛宣怀从中牵线策划,由上海道台余联沅出面而最终实现的。有人评价盛宣怀为东南自保的总导演一点也没错。
实话实说,盛宣怀很贪也很黑,在那个腐化成风的满清末年,他中饱私囊的手段其实很简单,就是浑水摸鱼。比如1882年,李鸿章委任盛宣怀建立上海至广东、宁波、福州、厦门等地的电报线,而盛宣怀在督理天津海关时,就曾挪用海关钱粮和混淆各个部门的经费,说的是资济电报事业,其实大半进了自己的腰包。败露后受到处分,但人家是李中堂的人,而且方方面面都打点得很好,最后因多方说情未被降职。
清末实业家张骞的朋友刘厚生说过:(盛宣怀)弄钱的方法很多,但凡有借鸿章力量而弄到的钱,他定有一份贡献干爷(李鸿章),干爷亦视为应得,从不客气……盛宣怀所经办各种事业,没有一件不含着为己的作用,他的口号叫作'非私不谈公’。同时,盛宣怀就是李鸿章的白手套,两人在洋务运动中通过政府投资开办了多家工厂和矿场,却在国有化和私有化之间来回牟利,导致国家在洋务运动中投资巨万,却收益甚微,其原因世人皆知。