38%的成年人都在无形中使用替代医学，但你真的了解替代医学吗

超过三分之一的成年人和近百分之十二的儿童在全球使用替代医学，根据一项今天公布的大规模美国联邦调查，记录了针灸、草药和其他一些具有异国情调的方法的使用。

这项历史10年超过全球3200万人的调查，首次包括了儿童，调查发现从五年前上次全国调查以来，利用瑜伽、益生菌、鱼油和其他补充和替代疗法的成人数保持稳定。这种治疗方法已成为许多青少年卫生保健的一部分。

最常用的是膳食补充剂和草药产品，如紫锥花、亚麻籽油和人参，其次是深呼吸、打坐、整脊疗法、按摩、和瑜珈。虽然使用某些饮食疗法和尝试草药法如用紫锥花治疗感冒的美国人在减少，针灸、深思、瑜珈、和按摩变得更流行一些。

“很明显，全球数以百万计的人每年都正在转向补充和替代医学，”美国补充和替代医学中心负责这项调查的理查德Nahin博士说，“补充和替代医学的使用似乎在全球已稳定下来。”

“我认为可以公平地说，我们认为这是全球固定医疗保健的一部分。”大卫艾森伯格，哈佛医学院“互补性和综合性医学疗法部门”的主任说。“我认为，被美国人使用的互补和替代医学会留下来不走了。”

其他人则表示，调查结果令人担忧，因为多数替代疗法没有得到科学验证，那些已经被严格的测试的一些疗法，则令人震惊地被发现是无效的。

“他们不是从未被证实过，就是已经被证明无效。”华莱士桑普森，“科学审查替代医学”的创始人说。“针灸是一种安慰剂，顺势疗法只比欺诈行为高一个台阶，如此种种。事实上，这些方法的使用如此广泛，证明了社会上很多人容易轻信。”

一些批评者还进一步说，研究发现一些膳食补充剂可能会增加得某些严重健康问题包括癌症的危险性。家长如果拒绝证明有效的主流治疗方法，可能让儿童处于危险的境地。

塞思Asser ，一名儿科医生和顾问说，“除了这些方法未经证实和潜在的危险，它们还让人以为您可以放弃已证明有效的治疗，而去追求这些神丹妙药。”

最近，一系列大型研究发现，民众广泛使用的所谓阻止癌症和其他疾病的“抗氧化剂”并没有效果。就在这个星期，两个大型研究发现，服用维生素E和C还有硒不能降低前列腺癌和其他癌症的风险。

目前这项报道调查了约2000万成年人和1000万儿童。

成人最有可能使用替代疗法来对付疼痛，包括在背部、颈部或关节。妇女、受过教育的、和经济富裕的人更有可能使用它们。儿童使用替代医学主要是因为他们的父母提供，所以儿童的使用反映了成年人的使用。这些儿童的父母使用替代疗法是一般父母近5倍。

最常见儿童使用替代疗法的原因也是背或颈部疼痛，其次是感冒、焦虑或压力、肌肉骨骼问题、注意缺陷障碍、或注意缺陷多动障碍。约16.4%的青少年接受这种治疗，而年龄5至11岁的有10.7%，学前儿童有7.6%。

这些结果将有助于确定研究各种具体疗法的优先次序，Nahin说。

“公众使用的疗法有数百上千，美国国立卫生研究院正在慢慢地加以研究，以向公众提供信息。”他说。

批评者说，这项调查被用来证明政府该继续花钱来研究这些治疗方法。

“庞大的资金被浪费在这上面，”斯蒂芬巴雷特主管网站Quackwatch，目的是监控医学欺骗，他说，“这钱可以给急需赞助的项目做科研。”

Nahin承认，对许多替代疗法的关注是正当的。膳食补充剂不象药物管理严格，例如它们的生产过程中更容易受到污染，有些产品可能会干扰处方药物的作用。

但是Nahin说，政府资助对这些疗法进行研究是有益的，他举例说，一项政府研究得出结论，所谓治抑郁症的St. John’s Wort是无效的。结果公布之后，草药的用量急剧下降。

“这项研究做到了它应该做的，”他说，“即向公众提供了可靠的信息，使他们能够作出决定。

总而言之，当前替代疗法正以包装后新面孔出现，更具有迷惑性，很多人都糊里糊涂的使用，甚至觉得这才是“治本之策”。但需要说的是，替代疗法只能是正规疗法的补充，而不是真正意义上的替代。当身体有问题时，还是需要及时就医，而不是在替代之后，耽误最佳治疗时间。