汉朝灭匈奴花了两百年时间,为何唐朝建国初期就能灭突厥?

匈奴和突厥都曾经是中国农耕王朝面对的游牧强国,但是最终都被我们击败了。但是,击败两者的过程却大有不同。汉朝和匈奴的斗争,从汉朝初期就开始,一直到东汉前期才击垮了北匈奴汗国。唐朝建立之后,在30年内就将东突厥和西突厥两大汗国消灭。为什么会出现如此巨大的差距呢?

一,汉唐建立初期的国力对比

汉唐两国建国之初的局势大体上是相同的。汉朝建立于秦末农民起义和楚汉之争的基础上,人口大量死亡,经济遭到了严重的破坏。根据相关资料的统治,汉初人口只有1000多万,可以说死亡过半。
刘邦
唐朝初期也相似,唐朝建立之前是隋末农民起义,唐朝建立之初还面临军阀混战。直到624年,唐朝才基本统一了内陆。根据《中国人口通史》的资料得出,唐朝初期的人口仅为1500万。可以说汉唐建国初期是相似的。
但是汉朝初期的国力却远不及唐朝初期。汉朝能够建立,除了刘邦集团的奋斗之外,还有就是依靠诸侯的支持,刘邦实际上是做了诸侯的“盟主”。刘邦称帝后,异姓诸侯得以封邦建国。此后的几年时间,刘邦又花了大把精力去平定异姓诸侯。可刘邦又分封了刘氏诸侯,重蹈前车之覆。分封制的存在,严重分散了帝国的力量,导致汉朝无法集中力量对外。
七王之乱
唐朝的统一,主要是李氏凭借自己的军事力量削平了全国各大军阀,因此建国后并没有进行分封,实行了高度的集权。同时,唐朝继承了西魏以来兵农合一的府兵制,军事力量得到了保障。这些使得唐朝能够集中力量对外。另外,唐朝并未大杀功臣名将,在统一战争中锻炼出来的优秀将领还会在对外战争中发生价值。
第二点就是最高统治者的能力有高低之分。刘邦能够建立汉朝,并非他军事能力强,而是在于善于用人。唐朝建立后,全国实权很快落入李世民手中。李世民戎马一生,又善于政治斗争,其智谋、能力都远在刘邦之上。
唐太宗
公元前200年,刘邦带领30万大军北伐匈奴,却被匈奴团团包围于白登山,此战严重打击了汉朝的自信心,导致汉朝几代帝王均不敢对匈奴开战。而唐朝建国之初,东突厥可汗带40万大军打到关中,李世民匹马与之对峙于渭水,大声斥责可汗背信弃义,使得突利可汗选择退兵。可见,两人的气魄、能力都是有明显差别的。

二,两国政策的不同

汉朝初期,为了恢复经济,缓和社会矛盾,选择了无为而治、休养生息的治国之策。其表现主要有:精兵简政、轻徭薄赋、避免战争。当时匈奴强盛,汉朝采取的政策是屈辱的和亲。白登山之围后,刘邦听从娄敬的建议,和匈奴和亲,这是中国历史上第一次和游牧民族和亲。刘邦和亲的目的在于或者暂时的和平。
此后,吕后、文帝、景帝三代帝王都继承这种和亲政策,以确保国内经济的稳定发展。在吕后时期,匈奴单于曾经写信侮辱吕后,但是吕后也只能选择忍气吞声。西汉前期的帝王之所以选择和平,一是经济尚未恢复,二是诸侯势力日益坐大,三是自己没有开战的魄力。当然,和平并未换来真正的和平,匈奴虽然没有大肆入侵中原,但是在边疆的骚扰、抢掠等行为是屡见不鲜。
唐朝统一之前,李渊和当时北方各大诸侯一样,都向突厥称臣纳贡。但是唐朝建国之初就显示出了极高的外交水平,能够在利用突厥的支持下一统中原。随后,唐朝就和突厥划清关系,正式开战。唐初,颉利可汗年年侵扰,关中多次告急,李渊一度想迁都南方,避其锋芒。但是唐朝始终未向突厥屈服。
当然,唐朝也选择过和亲,但是和亲的性质和汉朝有很大的不同。当时突厥早已分裂为东西两国,两国相互征战,视为仇敌。唐朝则选择和西突厥和亲,结为联盟,共同对付东突厥。可见,唐朝是将和亲作为一种结盟的手段。一般来说,和唐朝和亲,在名义上必须臣服于唐朝。发展到后期,北方游牧部落竟将和唐朝的和亲视为被唐朝承认的一种标志。
汉武帝之后,汉朝和匈奴的战争全面爆发了。然而,那时候中原农耕民族对如何对付游牧帝国还缺乏一定的经验,因而只能继承战国以来的屯田河套、修建长城、派军决战等政策。总之来说,就是硬碰硬。结果,汉武帝几乎耗尽了全国国力,从匈奴手中夺取了河套、河西和西域,但是未能击垮匈奴。
唐朝对付突厥的方法更多,也更灵活。首先,唐朝的统治者来源于“关陇集团”,是鲜卑族和汉族的融合,因而对游牧民族更加了解,对漠北也比较熟悉;其次,唐朝会选择在内部分化突厥阵营,使之陷入内斗;第三,唐朝会和突厥的敌人结盟,使得突厥陷入了四面楚歌的境地。第四,唐朝会大规模启用少数民族将领甚至突厥投降将领征讨突厥,减少了汉军的损耗。这些政策,都说明唐朝更有经验,更有技巧,以至于两大突厥汗国很快就瓦解了。

三,匈奴和突厥的国力不同

汉朝建立之时,也是匈奴刚刚统一大漠之时。这时候的匈奴虽然制度比较落后,但是集权比较高,难以分裂。汉朝面对的就是一个统一的匈奴帝国。巅峰时期的匈奴不仅占据漠北,还控制着河西走廊、西域、东胡,单于可以随时调集30万的精锐骑兵。
而当时匈奴周边除了汉朝之外,并没有其他的强国,汉朝只能和乌桓、乌孙这些小国结盟。当时乌孙国处于伊犁河一带,大约60万人口,已经是西域最强大的国家。汉朝经营西域之时,也只能和乌孙和亲,结为联盟。
匈奴的分裂,一直到西汉末期才出现。当时匈奴逐渐分裂为南北两部,南匈奴选择和汉朝结盟,和汉朝和亲,到后来直接加入了汉朝。此后的匈奴,已经无法再对中原产生威胁了。到东汉早期,鲜卑强盛起来,导致北匈奴很快就崩溃了。统一的匈奴在历史上维持了大约200年,这在游牧帝国历史上是极其罕见的。
而突厥则大为不同。突厥的控制面积比匈奴更大,以至于突厥采取了分封制来管理帝国。在隋朝时期,突厥几大可汗内乱,导致突厥分裂为了东西两部,国力一落千丈。东突厥虽然在隋末唐初强盛一时,但是其国土基本位于漠南一带,也就是和明末清初的漠南蒙古差不多。当时广袤的漠北被薛延陀汗国占据,成为了突厥之死敌。
西突厥方面,虽然占据了辽阔的西域和中亚,但是内部又分为达头、阿波两大汗系,也就是说,西突厥内部又相当于两大汗国。两大汗系之间相互内斗,战争不断,导致西突厥的实力严重被削弱。另外,西突厥直接控制的地方也基本限于天上以北,天上以南、昭武九姓等地区都是以附属国的身份存在,他们随时可以对西突厥反戈一击。
从国际环境来看,突厥的周边环境更加恶劣。突厥的北方是强大的死对头——薛延陀汗国,南方是蒸蒸日上的大唐帝国,西边是波斯帝国和阿拉伯帝国,东边则是难以驯服的契丹。一旦突厥集中兵力对付一方,四方的国家必定群起而攻之,导致突厥顾首不顾尾。这也是突厥多次南下中原,半途而返的重要原因。
西突厥内外局势
唐朝充分利用突厥内部和外部的矛盾,直击要害,导致突厥很快就崩溃了。630年,薛延陀将东突厥打得溃不成军,唐朝就乘机北伐,直接消灭了东突厥。此后,唐朝转而进攻西突厥,也是联合了西突厥的各方反对势力,启用西突厥的前可汗(投降于唐朝)在进攻现任可汗,导致西突厥孤立无援,分崩离析。

结语

唐朝从建立到灭西突厥,一共才用了40年的时间。而这40年的时间内,唐朝还统一了全国、消灭了东突厥、瓦解了薛延陀汗国、平定了高昌,击败了高句丽、攻破了吐谷浑、臣服了天竺,创造了一系列的军事奇迹。然而,如此多的战争,并没有阻挡国内的经济恢复和政治稳定。唐朝对周边的战争,不仅打得好,而且打得妙,用最少的消耗,击败了最大的对手,堪称古代“文治武功”的典范。
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