外来的和尚在端州建起中国内地首座天主教堂 | 宋城物语系列 (2)

Matteo Ricci S.J. 

Italian: [matˈtɛːo ˈrittʃi]

October 6, 1552 – May 11, 1610

An Italian Jesuit priest and one of the founding figures of the Jesuit China missions. His 1602 map of the world in Chinese characters introduced the findings of European exploration to East Asia. He is considered a Servant of God in Roman Catholicism.

在肇庆市端州区西江岸边的崇禧塔东侧，立有一块纪念碑，上书“利玛窦仙花寺遗址”。纪念碑上面还刻有一段文字：“意大利耶稣会士利玛窦于公元1583年9月10日（万历十一年七月二十五日）抵达肇庆，在肇庆居留六年。公元1585年11月24日（万历十三年十月初四）在此建成仙花寺，这是中国较早的欧式风格建筑。”

利玛窦是意大利天主教传教士，于1583年和罗明坚教士从澳门来到肇庆传教，他们获得了当时的知府王泮和两广总督的同意，选择在崇禧塔附近建起一座砖木结构的教堂，命名为“圣童贞院”。为了迎合中国的传统习俗，教堂中文名起名为“仙花寺”。

仙花寺成为了中国内陆第一座天主教教堂。教堂内设置了圣堂、寝室、图书室、天文仪器陈列室和世界地图展示室等功能室等。然而，刚开始的传教并没有他们想象中那么容易，由于他们的外貌和语言问题，他们在当地引起一些百姓的好奇和质疑，甚至遭遇了骚扰和冲突。因此，在初期，利玛窦他们主要是学习当地语言和研究当地风俗礼节，以便更好地融入民众传播教义。

仙花寺开放参观，使得其中的天文仪器以及《山海舆地全图》等引起了人们，尤其是官员们的广泛关注，其中后者是我国第一张反映西方地理学成就的地图，刊印数次，流传广泛。

在利玛窦的带领下，后来者在肇庆府府城以及高要等地，先后建立了不少教堂，如利达堂、十字路道源斋教堂、贤后院教堂、勒竹围教堂等。

利玛窦一方面向中国传播了科学、哲学、宗教等西方文化，对中国文化产生了影响，同时又通过通信向欧洲传播了中国文化，影响到西方文化。这些对日本和朝鲜半岛上的国家认识西方文明也产生了重要影响。

如今，仙花寺遗址所在的崇禧塔景区内有《王泮在肇庆》《中西文化交流的使者利玛窦》《真武的民间信仰》等固定展览。《中西文化交流的使者——利玛窦》展厅占地面积约600平方米，该陈列分8个部分，设计了多个场景，以图文配合众多实物，并运用声光电和触控屏等多媒体先进科技，生动、形象地展示利玛窦进行中西文化交流活动的过程。