气候变化给北极熊和灰熊牵“红线”，混血熊越来越多

亚太日报 Shannon

灰北极熊，有时也被称为“混血熊”，是一种北极熊和灰熊的杂交品种。由于气候变化的原因，使它们在北极地区的出现变得更加普遍。

范德比尔特大学的生物学教授拉里萨-德桑蒂斯表示：“我们发现灰北极熊这个品种已经有一段时间了，但是随着北极气温的持续变暖，它们可能会变得越来越多。”

人们在2006年首次发现了野生灰北极熊。当时加拿大最北部的一名猎人杀死了一头熊，它有着白色的毛发和棕色的斑，还有灰熊特有的驼背和长爪。美联社当时报道说，DNA测试后，证实这头熊是一个混血儿。

从那时起，在野外看到灰北极熊的情况就变得更加普遍。在2017年发表在《北极》杂志上的一项研究记录了8只灰北极熊 —— 它们是一只雌性北极熊与两只灰熊交配所繁衍的后代。

根据德桑蒂斯的说法，随着气温的上升，灰熊正在进一步向北迁徙。同时，当从海冰上猎取海豹变得更加艰难时，越来越多的北极熊不得不开始寻找其他的食物来源。

海豹占北极熊食物比重的绝大部分，而北极熊通常依靠海冰猎取海豹。2018年发表在《科学》上的一项研究发现，随着海冰的不断减少，北极熊可能会面临越来越多的狩猎压力和更高的死亡率。而且北极海冰正在迅速地减少 —— 根据美国国家海洋和大气管理局的数据显示，北极地区经历了比全球其他地区更高的升温。

德桑蒂斯指出，人们在鲸鱼尸体附近同时观察到了北极熊和灰熊的踪迹，这使它们“产生了交配的机会”。由于北极熊和灰熊在大约50万到60万年前才开始分化，所以它们的后代也能够进行繁衍。但要想知道这些混血儿的生存能力如何，还需要额外的时间和研究。

德桑蒂斯指出：“大多数时候，混血儿并不比两个物种中的任何一方更有活力。”单个物种一般都具有最适合其栖息地的适应性。但她也补充表示，在一些情况下，杂交品种的生命力则更加的顽强，“特别是当环境偏离了它们曾经适应的样子。”