铁甲舰时代的英国战舰（二） 木壳铁甲舰
战列舰改造计划
在英国人开始建造铁甲舰之初，这一昂贵的武器起初并未得到英国海军部的青睐，许多人对于这类铁甲“护卫舰”能否在传统的战列线中担当重任尚存疑虑。因此在1860-61年间，英国海军的主要扩张任务依旧是配备蒸汽动力的木制风帆战列舰。此即自1859年来计划建造的12艘壁垒级（Bulwark）战列舰（此处战列舰指传统的线列战舰ship-of-line，注意与之后的battleship一词区分），该级舰为双层火炮甲板的90炮战列舰，按照18-19世纪风帆战舰时代皇家海军的标准，属于典型的二级战列舰布置，另配备一台800马力蒸汽机作为辅助动力。
壁垒级的前型舰邓肯级二级战列舰，拥有两层火炮甲板和90门火炮
但在1861年，随着法国10艘普罗旺斯级铁甲舰的动工，皇家海军才后知后觉地开始扩展自己的铁甲海军来应对法国的威胁。为此，所有壁垒级战列舰的建造被下令全部无限期暂停（与此同时还开始了另外一艘9000吨级和三艘超过10000吨的大型铁甲舰建造，详见第33期），其中建造进度最快的四艘很快被下令改造为铁甲舰，以迅速扩张英国的铁甲舰队。与完全采用锻铁建造的勇士级及其后续舰不同，这四艘铁甲舰的核心依旧是木制的船体，因此也称木壳铁甲舰。这四艘即皇家橡树号与王夫级三舰，由于皇家橡树号与后者的不同仅在于后者安装了更强的蒸汽机，因而也常将皇家橡树号归为王夫级铁甲舰中。
皇家橡树号与王夫级
根据海军部的改造方案，四舰在原先壁垒级的基础上被拆除一层火炮甲板，将原先的艏艉改为了铁甲舰的垂直艏和圆形艉，并通过将战舰自中部分离21英尺并建造对应结构填补空缺，使舰体相应延长了21英尺。这一方式尽管对舰体结构稳固有所影响，但却是能够在任意建造阶段延长舰体的最好方式（否则需要对舰艏或舰艉进行大规模改造）。
皇家橡树号（HMS Royal Oak）于1862年下水，1863年完工。而三艘王夫级（Prince Consort-class）则于1862年下水，1864-65年相继完工，包含王夫号（HMS Prince Consort）、卡勒多尼亚号（HMS Caledonia）和海洋号（HMS Ocean）。
四舰全长83.2m，宽17.7m，前者排水量6468吨，后者因为使用了更大的1000马力引擎（此处为标称马力）。由于引擎的增大，原本用于皇家橡树号的一组（6台锅炉）被增加为两组共计8台锅炉，一组位于引擎前部，一组位于引擎后部较远处，因而王夫级有两个相距较远的烟囱。另一方面王夫级的排水量也增加至6832吨，但由于排水量的增加，三艘王夫级的航速反而略逊于皇家橡树号。四舰采用三桅帆装作为辅助动力，在1864年，皇家橡树号在风帆动力下达到了13.5节的高航速，比蒸汽动力下的最高航速还高出1节。
王夫号铁甲护卫舰
在武备方面，四舰原本的改造计划为36炮装甲护卫舰，在主火炮甲板舷侧安装36门68磅滑膛炮。但在改造过程当中，设计又发生了多种变化，皇家橡树在建成时，在火炮甲板装备8门7吋后装线膛炮（即勇士级的110磅炮）和24门68磅炮，后又在上层甲板增加三门7吋后膛炮；王夫号、喀勒多尼亚号的武备也大体类似，分别装备7门（10门）7吋后膛炮、8门100磅滑膛炮和16门（12门）68磅炮。
皇家橡树号铁甲舰
但在1860年代初，后装线膛炮的失败，英国的主要舰炮在1865年回归了前装药的方式。基于失败的7吋后装线膛炮开发出了7吋前装线膛炮。该型火炮自重6.5吨，最大射程约5500码，可以发射帕理泽弹（Palliser shell，一种弹头淬火加强、后部中空的穿甲弹，弹体会在穿透装甲后破碎）、通常弹（爆破弹）、榴霰弹和双倍通常弹（增加为双倍装药量，但因弹体较长弹道不稳定，主要用于2000码内的近距战斗）。海洋号在建成后装备了24门此类火炮（但因为火炮交付的原因，该舰也是王夫级中最后完工的），同样的如米诺陶级在内的后续完工铁甲舰也装备此型火炮（详见第33期）。在1866-1867年间，先前建造的勇士级、赫克托耳级、阿喀琉斯级等也均换装为了前装线膛炮。
7吋前装线膛炮的弹药，从左至右依次为帕理泽（穿甲）弹、榴霰弹、通常弹、“双倍”通常弹
而在1867年，皇家橡树号与王夫级三舰换装了为了统一的20门7吋前装线膛炮和更大型的8吋前装线膛炮。在此前一年的改造中，四舰还更换为了全帆装，与之前的三桅帆装相比，后者的第三根桅杆仅安装纵帆而没有横帆（见下图）。四舰的装甲布置为全防护，主装甲带贯穿全舰，舯部厚度4.5吋、艏艉厚2.5吋并内衬28吋厚的橡木船壳。
三桅帆装（Barque-rigged）与全帆装（Full-rigged或Ship-rigged）
爱德华·里德——中央炮郭的出现
爱德华·里德爵士（1830-1906）
1863年，时年33岁的爱德华·里德爵士（Sir Edward James Reed）成为海军部造舰总监，英国海军的舰船设计进入了里德时代。历史的发展证明，这个年轻的造舰总监，对于铁甲舰与海军未来的发展预测得十分准确。里德认为随着海军舰炮未来将变得更大更重，有一定排水量的战舰所能搭载的火炮数量将越来越少，因此他提出将火炮集中布置于战舰舯部，从而能够缩短装甲带以建造更厚的装甲，从而使战舰的火力和防护力均得到加强。
在这一理论的指导下，英国海军最先在三艘小型的木壳巡航舰上使用了这一后来被称为中央炮郭铁甲舰（Central Battery Ironclad）的设计，即探索号、进取号和宠爱号三舰。后续的另外三艘壁垒级战列舰的改造同样被更改为了中央炮郭的设计，即皇家阿尔弗雷德号、热忱号和却敌号。
里德的木壳巡航舰
作为里德中央炮郭设计的开始，最初决定改造自1860-1862年间开工建造的三艘蒸汽巡航舰探索号（HMS Research）、进取号（HMS Enterprise）和宠爱号（HMS Favorite）。（另一方面，依照原先的计划，对其余壁垒级战列舰的改造改造也需要等待前述四舰完工后的相关评估工作才能继续）
探索号（HMS Research）
探索号原本为里德的前任艾萨克·瓦特所设计的17炮蒸汽巡防舰特伦特号（HMS Trent），属于变色龙级（Cameleon-class），原本搭载5门40磅炮和12门32磅炮。将特伦特号改造为铁甲舰的计划在1862年便已得到批准，里德上任后开始将其改建为第一艘中央炮郭舰。该舰1863年下水，次年4月完工。
此处需要特别对巡防舰和巡航舰两词特别提及。与下文中还将提到的宠爱号前身伊阿宋级巡航舰不同，在英文中，特伦特号属于sloop而后者属corvette，在风帆战舰时代两者主要都担任侦察巡逻任务，但后者通常更大更重（例如下文将提到的伊阿宋级就比变色龙级在排水量上高1000余吨，几乎是后者的两倍）。但在中文中两词均没有十分完善的译名。sloop常翻译为“单桅纵帆船”，但即使卡莫莱昂级本身的设计也采用了三桅帆装，这一译名显然不合适。另外，在现代，大陆常将corvette一词译为轻型护卫舰，例如我国的056型轻护。但事实上护卫舰一词在英文中为frigate（对应我国为054型护卫舰），但两者之间依然有较大差别。
而按照发展历程，风帆战舰时代的corvette，实际是19世纪后期巡洋舰的前身。因此本文自介绍风帆战舰时国内的常用译名中，选取这两者，将sloop翻译为巡防舰，而corvette翻译为巡航舰。
探索号全长59.4m，宽11.7m，在原先特伦特号的基础上，船体延长10英尺，宽度增加5英尺，并改造为冲角艏和圆艉。由于增加了325吨的装甲，排水量达到了1770吨。探索号采用一台瓦特的水平直驱式蒸汽机作为动力，蒸汽动力下最高航速10.5节，并采用三桅帆装作为辅助动力。同之前铁甲舰相同，其螺旋桨可以在使用风帆动力时被吊起，但在风帆动力下航速仅能达到6节。
探索号铁甲巡航舰
探索号最重要的改装则在于将原先的17门轻型舰炮换装为四门阿喀琉斯级使用的100磅滑膛炮，四门火炮均布置于舰体舯部，由4.5吋厚的炮郭装甲保护。而为使这四门火炮获得一定的前向和后向射击能力，两侧船体在炮郭前后部内倾并开设炮门。不过，要在战时搬动6吨多的火炮到前后向的炮门可并不轻松。而为了给拥挤的中央炮郭腾出空间，探索号的烟囱在1869/70年的改造时被移动到了炮郭前部，炮郭顶部则加设了轻甲板（类似上层甲板），同时100磅炮被换装为了7吋前装线膛炮。
除10英尺高的全防护水线装甲带外，另有34英尺长的炮郭装甲防护炮郭两侧，在横向上，还有同样的装甲防护炮郭前后以防御轴向炮火射击。装甲厚度均为4.5吋的锻铁和19吋的橡木内衬。但也由于这样的设计使得探索号重量过大，尽管被里德寄予厚望，航行时的横摆十分严重以致于在冬季甚至无法出航，被皇家海军评价为“很有可能是最糟糕的一艘舰船”。
进取号（HMS Enterprise）
进取号与探索号类似，原本也是卡莫莱昂级17炮巡防舰切尔克斯人号（HMS Circassian），其改装方式也与探索号相似，建造中央炮郭并换装为四门重型火炮（2门100磅滑膛炮和2门110磅后装线膛炮）。进取号在设计上吸收了探索号的部分经验，烟囱在改造时便被移至炮郭前部，尚未建造的上部船壳改由锻铁建造。另一方面，为减低排水量，进取号的水线装甲带更窄，炮郭则由探索号的主炮甲板移至上层甲板，炮郭前后的壁垒也不再开设炮门，而改为可以放倒的形式。该舰排水量被成功降低至1372吨。
进取号铁甲巡航舰
不过，由于选择了更轻但功率也更低的蒸汽机，进取号的航速相对探索号更低，蒸汽动力下最高航速仅为9.9节，在机帆混合动力下的航速也没有超过这一数值。进取号的武备在1867年同样更换为了4门7吋前装线膛炮。
宠爱号（HMS Favorite）
宠爱号原本计划为2400吨级的22炮巡航舰，属于詹森级（Jason-class）巡航舰的一员。因为舰名继承自一艘来自法国的战利品，因而舰名拼法为法文Favorite。由于在决定改造时，宠爱号已开工建造有两年，船体已基本完工，因此对船体改造仅局限在将原先的飞剪艏和悬伸艉改为了垂直艏和圆形艉。
宠爱号水线长68.6m，宽14.3m，排水量达到3284吨，采用一台双缸直驱式蒸汽机作为动力，其最高航速可以达到11.8节。另外宠爱号采用三桅全帆装，在风帆动力下航速也可以达到10.5节。
宠爱号铁甲巡航舰
在武备上，宠爱号同样将原先设计搭载的轻型火炮，换为了8门100磅滑膛炮，布置于舰舯上层甲板的中央炮郭内。炮郭的设计与进取号相同，炮郭前后的护墙可被放倒，此时前后各可以有一门火炮被移动至前向或后向射击。不过，与前两舰相同，这一操作在战时或高海况时非常危险。因此，当该舰在1869年换装为8门7吋前装线膛炮时，在舰艏和舰艉又各增加了1门64磅炮以增强轴向火力。
宠爱号则拥有相对较宽的装甲带，自上层甲板一直延伸至水线下3英尺处，为4.5吋锻铁装甲内衬26吋橡木，另还有4.5吋铁甲内衬19吋橡木的装甲保护炮郭两侧，轴向也有4.5吋装甲防护。
另外三艘壁垒级
在以上三艘铁甲巡航舰之后，随着之前皇家橡树号与王夫级的成功改造，剩下的另外三艘壁垒级战列舰也将决定按照里德的中央炮郭的形式进行铁甲护卫舰的改造，即皇家阿尔弗雷德号（HMS Royal Alfred）、热忱号（HMS Zealous）和却敌号（HMS Repulse）。这三舰本是姊妹舰，但在其改造之时，海军的舰炮发展却十分迅速，几乎每一年，主力舰炮的口径都能增加数年，而与之相对的，一艘主力舰的建造最快却也需要3-4年之久。因此这就造成了这三舰随着改造的进行差别越来越大。而为了等待合适的大口径火炮，也导致原本进度最快的皇家阿尔弗雷德号，下水和完工的时间却晚于热忱号。
但也是由于这三舰改造的推迟，面对诸如柏勒洛丰等后续新锐战舰（日后将再介绍）时，三舰已显落伍。
皇家阿尔弗雷德号（HMS Royal Alfred）
同时基于1863年对皇家橡树号的评估表明，在壁垒级基础上从舯部延长舰体的方式会破坏舰体垂直结构的牢固，因而决定后续壁垒级的改造将不再延长舰体。不过，当时阿尔弗雷德号舰体的延长工作已经开始，只得继续将错就错进行后续建造。
皇家阿尔弗雷德号于1864年10月下水，1867年3月完工。该舰水线长83.2m，宽17.8m，排水量6815吨。该舰采用了和皇家橡树号一样的六台锅炉，相比王夫级，更多的重量被分配给了装甲，不过其最高航速还是能够达到12.36节，其采用全帆装作为辅助动力。皇家阿尔弗雷德号尽管摇晃剧烈，但其航行和操舵性能优良。
由于完工时间较晚，皇家阿尔弗雷德号反而装备了三舰中最重型的武备：10门9吋（229mm）前装线膛炮和8门7吋前装线膛炮。9吋前装线膛炮属当时英国海军最强大的舰炮（柏勒洛丰号同样装备此火炮），自重达12吨，弹重115.2kg，据称在近距可以穿透11.3吋厚的锻铁装甲，该炮同样可以发射帕理泽穿甲弹、通常弹和榴霰弹。阿尔弗雷德号的10门9吋前装线膛炮全部安装于舯部主火炮甲板的中央炮郭内，受到厚重装甲的保护。另外8门7吋炮中，艏艉上层甲板各有两门作为轴向火炮，另外四门则布置于主火炮甲板炮郭外部。
9吋前装线膛炮
皇家阿尔弗雷德号同样有着相比王夫级更厚重的装甲，其主装甲带在舯部厚6吋，艏艉厚4.5吋，自主火炮甲板延伸至水线下5.5英尺(≈1.68m）处。在主甲板和上层甲板之间，位于舯部115英尺（≈35m）长度为6吋厚的中央炮郭装甲，艏艉则是4.5吋装甲以保护余下的7吋炮炮位，横向的炮郭装甲同为4.5吋。
皇家阿尔弗雷德号建成后于1867年驶往加拿大新斯科舍省哈利法克斯，成为北美编队旗舰。横渡大西洋的航行使得它仅剩一日的存煤，而该舰以该存量在北美服役六年，于1874年回到波特兰转入后备舰队，从此再未出海，于1885年被出售拆解。
热忱号（HMS Zealous）
根据对皇家橡树号的评估，热忱号的改造不再增加舰体长度，但因此其中央炮郭也就更短。热忱号于1864年下水，1866年10月完工，该舰水线长76.8m，宽17.8m，排水量6194吨，采用一台水平连杆往复蒸汽机作为动力，尽管指示马力更高，但其最高航速仅达到11.7节。
热忱号原本同样计划装备强大的9吋前装线膛炮，但因为这些火炮被优先配给了更为强大的战舰，因此热忱号的武备变为了20门7吋前装线膛炮，其中16门位于舯部上层甲板与主甲板之间的中央炮郭内，另外4门则分别布置于上层甲板艏艉作为轴向火炮。
作为一艘设计之初便计划远洋部署的护卫舰，热忱号的装甲防护相对较弱，其主装甲带舯部仅有4.5吋，到艏艉部位减低到仅有2吋，自主甲板延伸至水线下6英尺（1.8m），主甲板之上中央炮郭装甲同为4.5吋，覆盖31.4m长的炮郭，但炮郭的横向装甲则仅有3吋。不过，热忱号装甲带内衬的柚木层厚度则达到了30.5吋。
热忱号服役后便于1867年被派往加拿大西海岸的埃斯奎莫尔特作为太平洋编队旗舰，直到六年后才被却敌号接替。由于在此期间船底从未清理，其回国的旅程只能达到7节的航速，在经历了五个月的艰难航行（包括在麦哲伦海峡触礁）后才回到了英国本土。1873-1875年间在南安普顿作为警戒船，后转入预备役，直至1886年被出售拆解。
却敌号（HMS Repulse）
其前身作为英国海军的最后一艘木制主力舰，却敌号的改造经历与热忱号类似。不过，因为装备了数量较少但威力更大的8吋炮，因而却敌号的中央炮郭更短，从而能够拥有相对更好的装甲防护。
却敌号于1868年下水，1870年方才完工，使得却敌号对于同年完工的大胆级铁甲舰（Audacious-class）而言已十分落后。该舰水线长76.8m，宽17.8m，排水量6289吨，采用一台平卧式筒形蒸汽机作为动力，最高航速可以达到12.5节。却敌号同样采用全帆装，在风帆动力和蒸汽动力下，航行性能均较为稳定。
却敌号装备了16门8吋前装线膛炮，其中12门布置于中央炮郭，上层甲板艏艉各有2门作为轴向火力。由于中央炮郭更短，却敌号得以布置更好的防护，中央炮郭装甲为6吋锻铁装甲和4.5吋横向装甲，其主装甲带厚度同为6吋，在艏艉减低至4.5吋。
却敌号建造完成便作为警戒船，后来它接替了热忱号在北太平洋的任务，直至1877年才被沙王号（HMS Shah 1873，Shah一词为波斯语中的国王）接替。在返回英国期间，却敌号成为了英国海军第一艘也是唯一以风帆动力航行过合恩角的舰船。却敌号在1877-1880年间接受了改装，拆除了4门8吋炮，并安装了4具鱼雷发射管，之后在赫尔（Hull）作为警戒船服役到了1885年，于1889年被出售拆解。