读书是怎么样改变你的大脑的？
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人们常说，阅读是最好的习惯之一。像比尔·盖茨、埃隆·马斯克和艾玛·沃特森这些成功人士，他们都把对新知识的渴望视为取得成就的关键因素之一。我们也知道这些知识可以在哪找到——书中自有黄金屋。
阅读能够让我们接触到新信息，并发现连接不同信息的新方式。除此之外，阅读如何改变我们的大脑这一点却不为常人所知。
下文中神经科学的证据表明，阅读实际上通过许多方式在改变着我们的大脑电路。阅读能帮助我们提升解决问题的能力与速度和读取我们所存的信息。这一神经科学证据证明了阅读之所以颇有裨益，不光是因为它能将新信息储存到大脑中，还因为它实际上正改变着我们大脑的运作方式。
阅读使人脑的不同区域间形成新连接，并巩固已有连接。
自地球上第一次出现生命以来，人类已历经约四十亿年的进化过程。而在二十万年前，现代人类才演化而成，在此期间，人类的阅读史也不过五千年。纵观人类进化史，阅读还是项非常新颖的活动。人脑还没有针对阅读进行进化，尽管这项技能我们掌握得还不错。
大脑中不同的区域有不同的分工。比如说，海马体便是负责学习和记忆的重要区域，边缘系统是大脑中管控情绪的重要区域。然而，因为阅读于我们来说相对较新，所以我们的大脑还没有进化出一个专门的结构来负责这项任务。
这也就意味着大脑的不同区域需要齐心协力，以增强各自的联系。《国会山报》上的一篇文章也写道，大脑的不同区域需要“重新配置自己来学习该技能”，例如左梭状回在大脑中负责“识别脸之类的复杂物体”。阅读时，左梭状回能够帮助我们区分字母和单词。
阅读促进脑白质的生成
2009年，提莫西·凯勒（Timothy Keller）和马塞尔·贾斯特（Marcel Just ）发现阅读能够提高脑白质的产量。
脑白质是由大脑中连接各神经细胞的神经纤维组成的。另外，这些白质神经细胞连接了大脑的所有区域，在其间帮助传递信号。或许你知道大脑中还有另一种叫灰质的物质。白质表面覆盖了一层叫髓鞘质的脂肪，故其色泽亮白。而灰质的髓鞘质更少。
髓鞘质还能加速大脑内信号的传递。所以，在我们阅读的时候，白质发生了什么呢？它又为何如此有益？阅读能够促进大脑产出新的白质。因为白质包含裹着髓鞘质的细胞，该细胞能够加速细胞间的通讯，所以阅读促进神经细胞网络的形成，该网络能够更高效地在大脑不同的区域间传递信号。
把相对复杂的神经科学概念通俗点说就是，阅读能够帮助创造在大脑中专门负责快速传递信号的细胞。这些细胞越多，阅读也就能帮助大脑运转得更快。
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阅读能够提升工作记忆力
玛丽·肯尼迪（Mary Kennedy）在2016年出版的《生物学视角》（Perspectives in Biology）的一篇文章中解释了海马体和突触在记忆方面的的作用。海马体是脑组织中的一块实体区域，但是突触是神经元（也称为神经细胞）之间特别小的部位。
尽管人类的记忆原理非常复杂，不能简化为大脑中的一个特殊过程或一个特殊区域，但是突触的作用在记忆过程中非常重要。我们感知和情感上的体验会先储存在短期记忆中。
但储存在短期记忆中的信息是转瞬即逝的。短期记忆形成后，信息通过突触在神经元中传递。这就形成了神经通路，与之相联系的刺激物也会促进它的形成。
然而，如果起初促成该特定神经通路形成的刺激物没有再次激活它的话，那这些通路就会消失掉。但是如果刺激物更有规律地激活这些神经通路，短期记忆便会巩固为长期记忆。
可以举几个例子来阐释这些过程。
试想下你跟着地图选择一条一开始不熟悉的道路。首先，你完全不熟悉这条道路。在走过一次后，因为该路线只存储在短期记忆中，道路的形状会在脑中形成随即消失的印记，除非你又走了一遍，巩固了细节。你走的次数越多，该旅程的特有细节便会越多地巩固于长期记忆中。
再想想草莓的味道。要是你吃过很多的草莓，你很轻松就能回想起它们吃起来是什么样的。你在吃它们的时候，会记下它们的味道和质地，因为你已经吃过很多次了。
显然，如果你从来没吃过草莓的话，你可能就不知道它们是什么味道了。吃一次草莓会在大脑中制造一个神经反馈，将这段经历储存在短期记忆中。除非你又吃了很多次，否则这份记忆便会消失，因为神经通路没有被激活的话就会消亡。
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当你阅读的时候，大脑会创造出新的记忆，在大脑中负责信息传递的神经细胞间形成新的突触，同时巩固已经存在的神经通路。也就是说，阅读能够让你从记忆中获得更多的信息，你也能够更快速地检索（或回忆）这些信息。
常言道，阅读是消磨时光的最好方式。显然，书籍里涵盖了大量能使我们受益的信息。书籍是我们学习的资源，但是其本身不仅仅给予了我们新信息。
阅读真的能够改变我们脑中的物理结构和化学成分。它的作用已不乏例证，但我们仍在进一步研究其改变我们大脑的方式。不过阅读的确增强了大脑中不同区域间的连接，并协调这些区域通力合作，相得益彰，提升了我们的思考和记忆能力。