宝玉的对象只能是钗黛湘吗？为何始终没在外部的婚恋市场择偶？

宝玉可能的结婚对象，我们知道的，有宝钗、黛玉和湘云，还有张道士提到的“人家一位小姐”，以及一厢情愿的傅秋芳。

这几位人选，都是贾府的亲戚故交，似乎宝玉的婚姻只能在内部解决。为什么始终没人在外部婚恋市场，帮他挑选对象？

当然，挑对象，知根知底的比较好。贾母嘱托张道士“你可如今打听着，不管他根基富贵，只要模样配的上就好”“只是模样性格儿难得好的”，似乎有“广泛撒网，重点培养”的意思，其实只不过是托辞：要“模样性格”好的，贾母自己不会看？难道张道士眼光比自己还可靠？难道张道士与人家女眷接触的机会，比贾母还多？

现放着钗黛湘琴这样出色的女孩子，没必要去外面找。这是一个重要的原因。

但是还有一个非常重要的原因，我们也不可以忽略：宝玉的年纪问题。

因为“增删五次”的缘故，《红楼梦》的时间有些混乱。比如宝钗进京，路上走了一年；比如巧姐儿忽大忽小；比如贾环只比黛玉小一岁——他们之间，至少隔着探春、贾环、惜春，怎么也不可能只差一岁。

这些都是没来得及弥补的“漏笔”。但是尽管如此，宝玉的大致年纪，还是有个标准的。

“寿怡红”饮酒，袭人抽到“同庚者饮一盏”，宝钗、香菱、晴雯陪饮，可见四人同岁。“初试云雨情”时说袭人“年纪本又比宝玉大两岁”，所以晴雯也比宝玉大两岁。《芙蓉女儿诔》写晴雯“自临浊世，迄今凡十有六载”，晴雯死时十六岁。这样算下来，宝玉在八十回终了，只有十四岁左右。

另一个证据是迎春的出嫁。迎春是“二姐姐”，比宝玉大。究竟大几岁，不得而知。但是第七十九回说“娶亲的日子甚急，不过今年就要过门的”，当年议婚，当年出嫁，被称为“甚急”，可见迎春的年纪也不大，至少不像傅秋芳已经二十三岁，“耽误到如今”，是大龄剩女了。迎春最多就是刚届婚龄。那么比她更小的宝玉，又是男生，更不到结婚年纪。

贾母曾托辞“一个和尚”说宝玉“命里不该早娶”，可能有贾珠早娶而早逝的阴影在，所以不急于给宝玉订婚。

而宝玉的年纪幼小，又有钗黛湘这些优秀的后备人才，就更不急着选择对象了。