光化县城记略 千年光化，县城多多，带你回顾
光化历史悠久。公元前221年，秦国实行郡县制，“割阴地，置酂县，属南阳郡”、“光化秦为阴酂二县”，如此算来，光化设县历史2000多年。有县就有县城，“沔水（汉水）又东南，经阴县故城，故下阴也”；“县治故城南临沔水，谓之酂头”（光绪县志《水经注》）；乾德二年（964年），划谷城三乡置乾德县，隶属光化军（军为州级行政建制）。县城在县西北，宋乾德初筑，《明一统志》云：分谷城置此，后废。
1087年，撤光化军，设光化县，原军辖乾德县同时撤销。光化一直沿用到1983年光化县老河口市合并。这期间有几次比较大的县城修建迁移记录。
1368年（明洪武元年），陈聪任光化知县，在汉水东岸酂城遗址修筑土城作为县治。“县治旧在古酂城内，洪武元年知县陈聪建。”（万历府志.卷十五）。城内建文庙、玄妙观、城隍庙、福严寺，北郊建禹王庙、邑励坛，南郊建山川坛、社稷坛。
正德年间，光化县城“泥垣棘堑，补颓架漏，往往因循，其来已久”。1511年，来自齐鲁的匪徒“渡于河，屠居民，血流成波，暴骨如莽。既而锋益锐，犯唐邓，以城坚不克，气遂靡，我师乘而歼之尽，盗始平。”
匪患再次引起大家的重视，认为修建城墙，牢固城防，乃头等大事。“廷议以城池之制，虽小邑不可后，凡得视大郡焉”。都御史刘安福、监察御史曹平定等“相继抚按兹土”，诸位“咸奉其议，檄诸县，先后敕戒惟谨”。时任县令黄金奉抚按司府檄文，积极行动修建砖城，以保光化一方百姓平安。黄金县令：“乃敝衣冠，忘寝食，料理相度，必躬以亲，鸠材不扰，役工则均。晨夜肆力，民争应命”。正德七年砖城竣工，长九百零六丈，高一丈八尺，建有四门名为登云、通济、迎曛、朝京，上有楼阁。为了进一步防治水患“造石像鼻五座。每座高二丈六尺，长三丈五尺，阔一丈五尺。城赖以固”。“大工告落，劳者休，行者息，居者无虞，耆老得遂藏儿孙以长养，实是邑千万世之永利也”。
王从善在《光化砖城记》点明这次修建砖城的意义和重要性。“襄阳为中原襟喉，而泌淅滍汝山谷绵延，流逋朋居，悍而无统，易扇以乱，乱必自酂而窥襄，则光化又吾郡之障蔽也，可忽哉？”、“上承诸大夫之志，下慰一邑黎庶之心。而圣天子仁民爱物之隆旨，又昭布于江汉数千百里之外”。
据资料推算，明朝修建的县城应在三岔路西北那片汉江水域里。1551年（嘉靖三十年）七月，砖城建成37年，遭遇大水，毁塌大半。县令魏杰只好将县府移至西集街（今西关西南汉江区域）。
1572年（隆庆六年），由宪使（奉旨巡察的中央官员）杨一魁、襄阳知府黄思近主议，经襄阳府县事通判（知府副职，主理地方事务）马昌呈核操办，在西集街东三里桥（北集街）兴建新城作为光化县邑（即今老县城）。1573年（万历元年），陈其范知光化县，县衙迁至正在修建中的新城。1575年（万历三年），新城告竣，城墙800丈，雉堞1100余，十字街中心建有鼓楼，连接四方城门：拱极、环山、登云、迎晖。新址原叫洗马池，地势较低，东山、北山之水多积于此，水患依然严重。陈其范逐步完善新县城功能，特别是防水设施，由新城东郊金鸡冢绕道城南挖出一条水渠，承接东北群山之水，至韩家河（又称拦马河或通惠渠）疏入汉江，让新城免遭水患；迁文忠书院至新县城迎晖街南；建学宫于阜成街南（今修复中的黉学），有大成殿、东西两庑、棂星门、名宦乡贤祠、忠义孝悌祠等设施。
建城同年，胡价在《迁城记》一文中称新县城“其土坚不苦于版筑，而民居联络其间，无烦徙易。水陆交通如故，鱼盐布菽，贩鬻凑集，各得其所，以为生活。民咸称便，遂定议城之计”。此话果然当真，此后历代县府驻此长达373年。胡价还总结新城修建，“是役也，其为综理甚周，其为保障甚严，而其利民大也，易危而厝诸安全，劳而归之永逸。措材于官府，而取力于隙民。风气开于形胜，而人材关乎培养，可不谓訏谟远猷而贻万世金汤之业耶”。“故并勒诸石云”。
1820年（嘉庆二十五年）知县彭希曾。县城复修为砖城，城内街道以中心鼓楼为界，街名沿袭旧称，另有居仁、由义、道德、齐礼、宣化、聚奎、保障、景福等巷道。
这期间，县城南边的新集，仰仗于交通便利，特别是水运发达，逐步壮大，成为汉水流域重要商埠。1725年（清雍正三年）正式建镇，定名“新镇”；1902年（光绪二十八年）改名老河口，形成一县两城：一个是政治文化中心，一个商业经济中心的县域城市格局。
1908（光绪三十四年）军机大臣张之洞奏请将光化县治移至老河口，未果（《东华续录》卷二百八）。
1945年4月，日寇攻陷老河口，光化县城被炸毁。县政府迁至河西伍员乡常家营，组成战斗指挥部，伺机袭击日寇，对敌物资封锁。8月15日，日本无条件投降，驻军退出光河地区，全县光复。8月下旬，县政府迁至老河口。利用剩余房屋，将县立初级中学两个师范班迁至原县址，成立简易师范学校。从此，这一县城结束了延续300多年的县治历史。现在被称为老县城。
1983年8月19日，《国务院关于湖北省地市行政体制改革方案的批复》决定：“撤销光化县，将光化县行政区域并入老河口市”。“光化县”从此退出历史舞台，如今仅剩下一个光化办事处、一个光化特酒业、一座光化大桥用这个特定名称，以此纪念使用了两千多年的“光化”。