提按是书法笔法发展成熟的重要标志。从殷商时期的甲骨文，到西周金文大篆，再到秦朝小篆，书法运笔基本上都是平移，所以人称“篆只一笔”；秦汉之际隶书出现以后，书法行笔开始有了波挑，即“隶有波磔”；魏晋时期，楷书发展成熟，书法笔法进一步丰富，尽现于“永”字八法之中。唐代张怀瓘《玉堂禁经》中说:“大凡笔法，点画八体，备于'永'字。”至此，书法用笔形成了平移、使转、提按三大笔法系统，而其中的提按赋予了书法点画的万千变化，赋予了书法线条的风骨血肉，赋予了书法笔墨的生动灵气。
在平移、使转、提按三大笔法系统中，唯有提按是由两个相互对立的元素所构成，它类似自然之道的阴与阳，彼此相生相克，把毛笔柔软弹性所产生的丰富表现力，发挥到极致，带来了书法无限可能的审美表现力和迷人的神采气韵。刘熙载（书慨）曾经这样强调书写中的提与按“凡书，要笔笔按，笔笔提。辩按尤当于起笔处，辩提尤当于止笔处。书家于提按两字，有相合而无相离。故用笔重处，正须飞提，用笔轻处，正须实按，始能免坠、飘二病。”
不过，书写时提笔行走，书法自出灵气，但是若不注意停蓄按锋，则线条必然轻漂浮滑；而驻笔按锋时，书法顿挫厚重，但是若不及时提笔，则线条必然板滞臃肿。赵孟頫所说“用笔千古不易”绝非虚语。书法家处理提按的方式和偏好各有不同，由此形成与众不同的艺术风格。褚遂良提按灵活，他的《阴符经》也就生动活泼；颜真卿提按鲜明，他的《勤礼碑》便是刚健雄秀；赵孟頫提按平顺，他的《仇锷碑》也就丰润婉通。
不仅如此，提与按调节着行笔的快慢、用墨的浓淡、线条的粗细、字势的收放，就像是跳动的脉搏和呼吸的节奏。正因为这样，提按往往超越一般笔法的意义，成为书法家表达性情的阀门。当他情感激荡时，提笔行走，直抒胸臆，但是又寓按锋于起、收、转、折之间，避免平铺直叙，例如张旭《古诗四帖》；当他心情沉重时，按锋蓄势，稍加思索，提笔再起，点画铿锵，准确到位，例如苏轼《黄州寒食诗帖》。好的书法就是这样笔随意转，得心应手，心手双畅。
提按涉及到一个人的控笔能力，按的时候不是死按，而是保持笔的弹性范围进行按。不同的提按变化，呈现出来的观感是不一样的。比如，在写撇的时候会有不同的书写节奏，就是在书写中通过笔的提按变化会有粗细点出现。
从兰亭序中可以看到同一类型笔画的不同节奏。例如单人旁撇的不同形态，就体现在了书写中不同的提按点。
通过书写的速度快慢加对笔的压力控制，就会出现不同的效果，当书写快了的时候，如果技法不熟练的话就会出现节奏单一的特征。其中提按的点相应的会少一点。
