迟来的醒悟：从1867年到1895年，日本用28年，完成对中国封锁

几千年来，东亚文明以中国为核心，日本孤悬海外，一向不被重视。大和民族的祖先应该是来自东南亚的矮黑人种，与太平洋上的波利尼西亚人有一定的血缘关系。

这个距离大陆不算很远的岛国，一边吸收着中原的文明成果，一边总想入主中原，成就一番霸业。到了近代，目睹西方列强的先进科技，日本发现自己的机会终于来了。

蒸汽机和铁甲舰让海洋从天堑变成了通途，这是岛国的天然优势，使日本第一次处在与中国竞争的上风位置。同样是岛国的英国能称霸欧洲乃至全世界，日本人为什么不可以？

其实，日本在硬实力上是具备条件的，列岛拥有漫长海岸线和众多良港，人口和国土面积并不比英法等欧洲列强小，只是矿产资源匮乏，无法满足工业发展的需要。

因此，日本从明治维新开始，一边拼命赚取外汇，以进口所需的各项资源，一边向海外扩张，使自己处于更有利的地缘态势，限制中国的发展。

中国东部沿海有一条天然的岛链，从北方的库页岛、千叶群岛、日本列岛，到琉球、台湾、菲律宾群岛一线，几乎完全遮盖住了中国通向太平洋的所有航道。

不幸的是，几千年的农耕文明使中国从来没有意识到要抢占这条岛链，直到明朝，对澎湖的重视程度也要高于台湾。明清两代的海防建设以保卫广州、福州、宁波、京畿等沿海重地为主要目的，完全没有御敌于海疆之外的想法。

日本从1867年开始明治维新后，马上着手向南北两个方向扩张。往北：加快吞并北海道，同化原住民虾夷人，使北海道完全成为日本本土，然后向千叶群岛、库页岛移民，准备踏上亚洲大陆。由于俄国的阻拦，日本在北方没有完全成功，但也控制了进出太平洋的通道。

往南：利用清朝的疏忽和无能，先吞并琉球，再觊觎我国的台湾，封锁我国的太平洋通道。琉球历史上一直是中国的藩属国，但在日本大名的胁迫下，曾经同时向中国和日本称臣纳贡，给了日本吞并的借口。

而清朝在鸦片战争后，虽然已经意识到海防和海疆的重要性，但李鸿章等人缺乏建设远洋海军的意识和能力，北洋水师的真实用途只是一支要塞舰队，用来保卫渤海和京畿重地免遭侵略。

从这个角度来看，北洋水师和德国一战时的公海舰队一样，失败是注定的，不可能打败以制海权为目标的日本联合舰队和英国海军。只是谁也没有想到，甲午战争清朝会败得这么惨，一下子丢掉了琉球和台湾。

在甲午战争之前，日本已经实际控制了琉球，李鸿章等洋务派也曾经考虑过是否要救援琉球，但最后的结果是放弃这个传统藩属国。李鸿章等人认为藩属国对中国的屏障作用已经失去，与其分散军力用于海外，不如确保本土不失。

洋务运动与明治维新差不多同时开始，但清朝满足于器械上的些许进步，日本则是在国家战略、军队建设等诸方面进行了根本性的调整，完全超越了清朝。

在甲午战争爆发之前，日本看起来仍然是个蕞尔小国，实际却在财政收入、军事和工业等领域已经接近或超过清朝。更何况，清廷一直在限制李鸿章的淮军和北洋水师，根本做不到全国上下同仇敌忾对日作战。

等到北洋水师被歼、辽东失陷后，清廷再想组织军队打败日军为时已晚，这些朝廷军队还不如淮军呢。清廷这种鼠目寸光、得过且过的心态，最终害了自己和整个中华民族。

另一方面，以英国为首的西方列强暗中扶植日本对抗中国，他们知道中国的潜力巨大，不愿意中国崛起后重新夺回东亚的控制权。因而在甲午战争中名为中立、实际站在日本一边，打掉了中国实现近代化的希望。

1895年《马关条约》签订，中国赔偿2亿两白银，割让琉球和台湾，用时28年日本完成了对中国的岛链封锁，获得空前有利的战略地位，而中国直到今天仍在为突破岛链而奋斗。

由此看来，洋务运动是中国近代崛起的唯一希望，但李鸿章等洋务派本身的短视和无能，加上清廷的自私和懦弱，使中国失去了这个机会，苦苦挣扎了半个多世纪，直到1949年才获得解放，重新有机会崛起。幸好这一次我们把握住了，中华民族的伟大复兴不再仅仅是梦想。