美国医院只有种类之别没有等级之分
当前，国内对医院实行分级管理体制，医院依据其功能、设施、技术力量和规模大小分为三级十等。最高等级的医院称呼为三特，其次是三甲、三乙等。美国医院却只有分类没有分级。
美国医院按照提供服务的类型，分为综合性医院、专科医院、康复护理院和精神疾病医院。按照权属性质分为私立医院、公立医院、美国联邦军队医院以及退伍老兵医院。按照是否从事教学工作，分为教学医院和非教学医院。又按照经营性质分为营利医院和非营利医院等等。
美国公立医院接受地方、州或联邦政府的拨款，同时治疗的病人也可由联邦医疗援助、联邦医保或私营医疗保险公司支付，公立医院的规模都很大。美国城市的公立医院多来自当地大学医学院的附属医院。公立医院属非营利性质，只按服务水平收费。私立医院也分为两种，一种是非营利性的，主要从属于各种慈善机构，如教会医院、慈善医院等。另一种则是营利性的专科医院，这些医院收费较高，但医疗仪器和设备先进，水平相当高超。
美国医院虽没有等级之分，却具备医疗能力相对均衡，医疗服务比较全面规范的特点。同一种常见疾病在社区医院的处理与在大型医院的处理，如诊断、检查、用药、住院时间等都是一样的，病人就没有必要千里迢迢赶着去大城市著名的大医院就诊。全美每年12亿人次的就诊量中，有81％的病人治病就发生在家庭医生的私人诊所。
当然，美国医院之间的能力极限也是存在着明显区别的。它的区别主要体现在急诊对创伤的处理能力不同和对疑难杂症的处理能力不同。美国的大型临床中心，都拥有先进的医疗仪器和设备，又有前沿医疗技术，还有资深而知名的临床医生，足以体现出著名大医院的优越性。
美国近些年来，有些地方的医院正在进行急诊分级诊疗的试验。这与医院管理体制的分级是两个完全不同的概念。急诊分级诊疗的原则是依据患者治疗的急缓程度，可以最大化使用急诊医疗资源，并保证重症患者不至于等待过久而病情恶化。医院将患者分类可以改善拥挤急诊人流。