武三思诬杀五功臣（资治通鉴卷二〇八之九）

武三思指使郑愔举报郎州刺史敬晖、毫州刺史韦彦范、襄州刺史张柬之、郢州刺史袁恕己和均州刺史崔玄暐与王同皎合谋废掉韦后。神龙二年六月戊寅（初六），唐中宗将敬晖贬为崖州司马，将韦彦范贬为泷州司马，将张柬之贬为新州司马，将袁恕己贬为窦州司马，将崔玄贬为白州司马，一律为员外官，并长期留任，同时削夺他们的封爵；此外，中宗还将韦彦范的赐姓夺回，恢复他原来的桓姓。

武三思还不罢休，他暗地派人分条列出韦后的肮赃行为，将这些文字张贴在东都洛阳的天津桥上，文中还请求中宗下诏废黜韦后。唐中宗得报后勃然大怒，下令让御史大夫李承嘉彻底追查此事。李承嘉上奏说：“这些文字是敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己和崔玄暐派人书写和张贴的，虽然上面所写的只是请求废黜皇后，但他们实际上是图谋叛逆，请陛下将这五个人灭族。（敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己、崔玄使人为之，虽云废后，实谋大逆，请族诛之。）”武三思又指使安乐公主在宫中对五人横加诬陷，还指使侍御史郑在外朝对五人大加弹劾，唐中宗于是下令司法部门将他们结案判刑。大理丞、三原人李朝隐上奏道：“敬晖等人还没有经过认真审讯，不能急于将他们处死。（晖等未经推鞫，不可遽就诛夷。）”大理丞裴谈上奏说：“对敬晖等人应当按照皇帝的制命处以斩刑，没收财产，不需要再经过审讯了。（晖等宜据制书处斩籍没，不应更加推鞫。）”唐中宗考虑到曾赐给敬晖等人铁券，许诺不对他们处以死刑，便下令对他们处以长期流刑。于是将敬晖流放到琼州，将桓彦范流放到州，将张柬之流放到泷州，将袁恕己流放到环州，将崔玄暐流放到古州，五人的子弟中凡十六岁以上的都流放到岭外。唐中宗提拔李承嘉为金紫光禄大夫，将其爵位晋升为襄武郡公，大理丞裴谈也被提拔为刑部尚书，李朝隐因为敬晖等人说话而被贬官外放为闻喜令。

武三思又暗示太子李重俊上表，请求将敬晖等人夷三族，唐中宗没有同意。

中书舍人崔湜对武三思说：“日后如果敬晖等人又回到了朝中，最终还是要成为祸患，您不如派使者诈称皇帝的命令把他们杀死。（晖等异日北归，终为后患，不如遣使矫制杀之。）”武三思问他谁可以作使者去完成这一使命，崔湜推荐了大理正周利用。在这以前周利用因受到敬晖等人的憎厌，被贬为嘉州司马。武三思于是让周利用代理右台侍御史职务，奉命出使岭外。等到周利用到达岭外时，张柬之和崔玄暐已经去世，周利用在贵州遇到桓彦范，便命令手下人将桓彦范捆绑起来，放倒在竹筏子上拖着走，直到身上的肉被磨掉露出骨头时，才将他用杖打死。抓住敬晖后，将其剐死；袁恕己平素服食丹药，周利用硬逼着他喝有毒的野葛汁，袁恕己喝下好几升之后还没有被毒死，但毒性发作难以忍受，疼得他用手扒土，几乎把手上的指甲都磨掉，然后周利用才用棍棒将他活活打死。周利用回朝后，唐中宗将他提升为御史中丞。薛季昶多次被贬，一直到被贬为儋州司马时服毒自杀。

武三思杀死张柬之、敬晖、桓彦范等五人之后，权势甚至比皇帝还要大，他常常夸口道：“我不知道世上什么样的人是好人，什么样的人是坏人；我只知道对我好的人就是好人，对我不好的人就是坏人。（我不知代间何者谓之善人，何者谓之恶人；但于我善者则为善人，于我恶者则为恶人耳。）”

当时，兵部尚书宗楚客、将作大匠宗晋卿、太府卿纪处讷和鸿胪卿甘元柬都是武三思的党羽。御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之五人都是武三思的耳目，当时人们称这五人为五狗。

五位帮助中宗复位的功臣，天然就是武氏余孽除之而后快的死对头。中宗因畏惧功高震主的功臣们，故而放权于韦后和武氏，并利用他们清除功勋旧臣，巩固自己的帝位。