聊天记录：局限条件、约束条件、验证条件的区别
（按：有一位同为研习经济解释的朋友问我如何区分局限条件、约束条件、验证条件这三个概念，引出了我长篇大论的回答，觉得对其他学友澄清、理解这三个概念乃至于体会如何做事实验证都很有帮助，因此将聊天记录整理出来，以飨同好。）
朋友:
你的《经济学讲义》里是不是有区分局限条件与约束条件、验证条件的段落？
我:
约束条件是局限条件和自私假设，因为都对人的行为有约束性，前者是客观事实，后者不是
至于验证条件，是局限条件的一部分，专指用于事实验证的局限条件
朋友:
这个我知道，我就是问问这段文字在哪里？
我:
《经济学讲义》中有说局限条件和自私假设的异同，但没明确说它们合起来是约束条件
我是上课时会补充一下
朋友:
对，我找到了与自私假设的异同
我:
因为英语都是Constraint
中国的教科书都译成约束条件
只有教授译成局限条件
朋友:
我统一为局限条件了
我:
我认为自私假设对人的行为也有约束性
所以把自私假设加进去，与局限条件合称约束条件
一般人译的约束条件就是教授说的局限条件，我说的约束条件是更广义的概念
至于验证条件与局限条件的区别，教授的《经济解释》里有专门的段落区分，我的《经济学讲义》没专门细说
朋友:
这个卷一第六章有写
我:
是
所有对行为有影响的客观事实都是局限条件，是一个比验证条件大的概念
在具体的解释中，有些局限是研究对象，放进需求定律的价格变量中
暂时不予研究的局限放进其它因素中控制为不变
在验证解释时，要选择某些局限作为验证条件，以验证解释中认定为影响行为丶并予以研究的那些局限（价格变量）是否正确
比如我解释国庆高速路堵车的现象
认定是价格变量的局限条件是免费政策
也有人认为长假才是关键局限
那么验证时我先假设长假解释是对的，找的验证条件是不免费的国道
长假的局限对高速路与国道是一样的
但免费还是收费的局限不一样
如果长假的解释为对，根据“边际分析法”，一样的局限应该导出一样的行为或现象
同样的长假局限下，高速路堵，国道却不堵，遂推翻了长假的解释
免费的高速路堵，收费的国道不堵，于是没有推翻免费是关键局限的解释
推翻是肯定的，不推翻是不肯定的
但在国道这个验证条件下，免费的解释至少是通过了考验
这就是验证条件，专门用于做验证的
教授的《经济解释》里说验证只需要找两点，两点两点地验证，刚开始看时不理解这是什么意思，后来想通了“边际分析法”的用途，就明白了
朋友:
对，边际上看就明白了
经济解释看看容易，真要掌握不容易
我:
就是要找解释现象与验证条件
两个进行对照
两个要在认定为是关键局限上保持一致
如果二者的行为不同，就能明确地推翻解释
做事实验证就是要想尽办法找到这种能推翻解释的验证条件
找不到才算解释成功
朋友:
这就是科学方法论，可能被推翻，却没有被推翻
我:
当然，表面上貌似找到时，还要看清楚有没有忽略了某些其它因素变了
朋友:
嗯，所以其实经济学要掌握好，不是那么容易
我:
比如可能国道也堵
但原因也许只是国道比高速路狭窄，本来就比高速路更容易堵
所以如果调查事实发现国道也堵，未必证明长假解释对，免费解释错
因为国道比高速路狭窄这其它因素可能干扰了结果
这时就要另寻更好的验证条件丶也就是不易受其它因素干扰的验证条件来做验证
经济解释的困难便在于此
朋友:
是的，非常不容易，需要不断地训练
我:
幸好这个现象里国道不比高速路堵
国道更狭窄反而更不堵，这其它因素的变化反而更有力地验证了免费解释的正确性
说明免费造成的堵车严重程度远运压倒了狭窄更易造成堵车的影响
好比重力对铁球下降的影响压倒了空气摩擦力
这要是放到羽毛上，结果就大不一样了
要验证重力的影响，要选铁球不要选羽毛
要验证空气摩擦力的影响，则要选羽毛不要选铁球
这也是为什么“推到尽”的思维方式重要，极端的例子可以将选为研究对象的局限（当成价格变量的局限）的影响放大，从而压倒要控制为不变的其它因素
朋友:
嗯，在数学里也是，推到尽可以很容易看到问题的本质，我经常解题时用这个思维
我:
对不能做实验的经济学来说，现实中要控制其它因素不变有时很难做到
其实不需要一定是控制为不变
可以让它的影响相对于关键局限的影响变得微不足道，变了也无足轻重无所谓，可忽略不计，约等于不存在或不变
也可以是让这些其它因素即使变了也是往不利于解释的方向变，这时解释若仍能不被推翻，反而能更强地证明解释的正确性
说明解释中认定的关键局限影响之强大远远压倒这些其它因素
总之验证解释做得好是很精妙的，科学也能如艺术般美
朋友:
对的，比那些满纸数学公式的文章有趣多了
听你的解释，受益匪浅
我:
科学方法论也需要活学活用
太多人只会说术语，其实根本不会用