它竟掌控大清朝国运！
天花——这个古老的疾病，顺治不幸的因它而毙命，康熙则幸运的因它而即位，它曾深刻影响了清王朝的走向。现在我们却对它有点陌生、有点无感。
看看你的胳膊，是不是有一个深凹的“坑”？它就是种牛痘的“后遗症”，以预防一种古老的疾病——天花。显然我们对天花有点陌生，但它曾经是不治之症，所到之处尸横遍野。曾经，天花像可怕的幽灵一样一直盘桓于清王朝300多年的统治期间，见证并影响了清王朝的繁盛和衰落。
01
清朝初立，天花来了
1649年——正是清王朝入主北京的第五年——春节刚过，北京城里一片恐慌。并非是又有敌方的军队打过来了，而是天花爆发了。消息在坊间迅速流传，京城百姓乱作一团。正月三十日，摄政王多尔衮下令，北京户籍居民中未曾出痘者，以及无北京户籍的生人（不论出痘与否），按朝廷避痘制度“约定带出二十里外”。
老百姓们被驱赶，皇族大臣们则四处躲避。顺治皇帝也早早跑到城外的南苑避痘去了，留在城里的满清贵族们也一个个深宅紧闭，战战兢兢等待瘟疫早点过去。
尽管重重设防，天花病毒却防不胜防。农历3月18日，顺治帝的亲叔叔豫亲王多铎在经历了天花病毒数十天的折磨后，终于咽下了最后一口气。这位被后来的乾隆帝赞为“开国诸王战功之最”的杰出将领当时年仅36岁，正值壮年。
天花病毒其实并非中国原产。据考古资料证实，它源自北非的古埃及，公元前1143年去世的埃及法老拉姆西斯五世是迄今为止发现的最早的天花病人。大约在公元前250年，天花病毒辗转由匈奴传入中国。一千多年的天花肆虐，中原汉人虽已积累了相当丰富的防治经验，但仍有高达百分之三四十的死亡率。刚接触天花的满族人对这种病毒则完全没有抵抗能力，染病者死亡往往十之八九。
入关前，为了消耗明朝国力，皇太极曾不断派出精锐骑兵绕过山海关抄掠河北山东等地。为避免感染天花，皇太极总是尽可能拣选已出痘的贝勒，同时，还尽量避免在天花疫情容易爆发的四月至八月出兵。尽管每一次进攻都那么小心翼翼，努尔哈赤的两个孙子——名将岳托及其弟弟玛瞻仍然在抄掠山东途中感染天花英年早逝。
入关那年，顺治皇帝七岁。这位出生于关外、六岁登基的幼帝，自小已见众多皇族亲友被天花夺取性命。然而他一直未曾出痘，入关后又必须居住于天花流行的北京，于是他的一生不得不处于高度戒备中。顺治效法皇太极，也为自己在南苑和西苑各建了一处避痘所。但凡有一点风吹草动，便急忙奔往避痘，这样的情形仅正史有载的就有五次之多。
顺治
但天花却总不放过他。1660年，顺治最宠爱的董鄂妃感染天花死亡。三四个月后，又一场天花疫情在京城蔓延，深陷痛苦之中的顺治竟然忘了出城避痘。24岁的顺治染上天花后，自知不起，召来他的亲信大臣拟遗诏。1661年正月初七，顺治诏令大赦天下。半夜子时，终生避痘的顺治因为天花而病逝。而他在临终前，选定了自己的继承人。
02
“战痘”成功，开创盛世
在考虑继承人的时候，顺治帝比较喜欢次子福全，想立为储君，而孝庄皇太后则坚持立第三子玄烨。
玄烨也是从小就跟天花打交道，在他刚刚出生不久，就被送到西华门外的避痘处（后改建为“福佑寺”）避痘。尽管层层设防，处处小心，不到两岁的时候，玄烨还是染上了天花。值得庆幸的是，在乳母的悉心照料下，玄烨终于从天花的魔掌中挣脱出来了，但在他的脸上留下了点点麻点。
立福全还是立玄烨？病中的顺治帝决定派人去征询他一向敬重的德国传教士汤若望的意见。结果，汤若望力主立玄烨为储君，理由很简单，但在此时却无可辩驳——玄烨出过天花。于是顺治皇帝遗命，立不足8岁的爱新觉罗玄烨继承皇位。他就是清朝第一位“麻子皇帝”康熙。
康熙的麻脸像
康熙认识到，天花已经成为清朝统治的严重威胁，必须积极应对。他在太医院下专门设痘诊科，广征名医，在北京城内设专门的“查痘章京”，负责八旗防痘事宜。他还兴建了历史上最有名的避痘所——承德避暑山庄，作为皇族幼童专门的庇护地。
康熙十七年，皇太子胤礽出痘，当时正值吴三桂等三藩叛乱的紧要时刻，但康熙为护理太子，竟然连续12天没有批阅奏章。太子出痘期间，候选知县傅为格照料有功，被提升为武昌通判，两年后他奉召进了京。这个傅为格，后来成了防治天花史册上的一个关键人物。
傅为格懂得种痘之术——这正是当时一种先进的天花治疗方法。这种起源于南方的民间种痘法，又叫吹鼻种痘法，最早起源于明朝隆庆年间，一般有两种方式，一种叫旱苗法，一种叫水苗法。所谓旱苗法，就是把天花患者的痘痂取下磨成细末，加冰片、樟脑吹入种痘者鼻中；水苗法则是把患者痘痂用人奶或水稀释，植入种痘者鼻中。种痘法使种痘者轻微染上天花症状，然后出天花，再通过中医精心护理，使他们安全经过天花期，种痘者就会对天花有了免疫力。
尽管这种“种痘法”并不能保证百分之百的成功，甚至可能导致病人死亡，但康熙仍然命傅为格在皇子们中开始了种痘试验。从此，皇子种痘防天花也作为制度正式确立下来。由于种痘，自康熙二十年以后出生的20位皇子有17位健康长大。随着种痘法在宫中的成功，康熙帝开始了大规模地推行天花预防工作，把它从宫中推广到八旗百姓，直至漠南、漠北、蒙古大草原等北方边境。此后的一百多年，宫中很少再传出关于天花的消息。满族人四处避痘的仓惶日子暂告一段落。
从1661年到1697年短短30多年，心无旁骛的康熙相继平三藩、收台湾、抗沙俄、平定噶尔丹，稳定了清王朝在中国的统治。“战痘”的成功，开创了清朝的鼎盛时代。
03
不信“牛痘”，王朝覆灭
种痘法在中国的成功引起了外国的注意。那时深受天花危害的并不仅仅是中国人，欧亚各国每年都有数以百万的人被天花夺走生命，行之有效的天花预防技术为世界各国渴求。
1688年，俄国医生来北京学习种痘及检痘法。18世纪，此法又由俄国传至土耳其。英国驻土耳其大使夫人孟塔古1718年返英后，在国内大力提倡种痘，从此人痘接种在英国盛行起来。
人痘接种在世界各地的传播拯救了数以千万计的生命。但是，这种方法即使在最理想的医疗条件下，仍然会有2%的死亡率，严重时甚至会造成将近一半的种痘者死亡。
幼时也种过人痘的英国乡村医生爱德华.詹纳，偶然发现，牛也会得一种类似天花的“牛痘”，但病情会比人得天花平稳很多。而挤牛乳的妇女很容易传染上牛痘，一旦得过牛痘后就不会再生天花。詹纳由此得到启发，想到这可能是牛痘使他们对天花产生了抵抗力。1796年5月14日，詹纳首次从正在患牛痘的挤奶女孩手上，沾了一些痘浆接种在一个八岁的未患天花的男孩手臂上。六周后詹纳特意给这个男孩接种天花痘浆，结果这个男孩安然无恙，证明他对天花有免疫力。比人痘法更加安全有效牛痘接种法由此面世，并不断完善。
詹纳替男孩用牛痘疫苗接种
约十年后，葡萄牙医生哈威脱将牛痘疫苗从马尼拉带到澳门。此后，东印度公司的英国医生亚历山大·皮尔逊，又把牛痘疫苗由澳门带到广州。从中国传出去的人痘接种术，经过改良成为牛痘接种法，在世界转了一个大圈子之后，又回到了它的故乡——中国。
但是，也许是由于某种奇怪的大国心态作祟，宫廷的御医们对源自西方已在民间流行的牛痘接种法充耳不闻，仍旧抱着祖传的人痘接种法为皇室贵族种痘。另一方面，天花的威胁也已经大大降低，御医们也因此日益懈怠。嘉庆以后，皇子种痘制度变得形同虚设。咸丰在两岁时，种痘险些失败，虽经御医精心调理保全性命，可在脸上却留下了无法抹平的麻点，成了继康熙之后的第二位“麻子皇帝”。
咸丰的麻脸像
1874年10月30日，咸丰与慈禧唯一的亲生儿子，19岁的同治皇帝被确诊感染了天花。面对同治越来越严重的病情，慈禧太后只率领文武大臣，依照祖上传下的规矩，在宫内外“供送痘神”。同年12月5日，满身疮痍的同治皇帝在一片求神拜佛的喧嚣中，凄惨地告别了人世。而他驾崩的养心殿，恰恰是113年前顺治皇帝命丧天花的地方。
此时，历经两次鸦片战争的清王朝，已是气数将尽。
04
尾声
1950年10月，新中国全面推广牛痘接种。经过11年的努力，1961年6月，伴随着中国最后一名天花病人胡小发痊愈出院，天花在中国彻底灭迹。
1979年10月26日，联合国世界卫生组织宣布，全世界都已经消灭了天花。此后，天花病毒只保留在8个实验室中，供研究之用。
天花疫苗也当之无愧位属世界十大里程碑药物之一。