琉球人与琉球王国
一、琉球人
琉球人（日本语：琉球民族 / りゅうきゅうみんぞく，琉球语：琉球民族 / RūKyūminzuku）是琉球群岛的原住民族，现多称作琉球民族，或按所其生活的地域的不同（冲绳群岛、先岛群岛、奄美群岛）划分，分别称为冲绳人、先岛人和奄美人，是指生活在今琉球群岛人口最多的原住民族。
（1）起源
琉球人的起源众说纷纭，学术界上还没有确切的定论。其中有一种说法称琉球人是百越的后代。在《越绝书》中，百越分为“内越”和“外越”两支。秦朝灭亡六国之后，独外越不服，乘船避难于海上。秦始皇不得不调天下罪人赴东海，防备外越。由于秦朝的防备极其严厉，外越只能出海另谋生路。有中国学者认为，东海外越中的一部分可能到达台湾、琉球和日本九州岛南部，成为台湾原住民、琉球族和大和族的祖先。
西方学者则提出了一种说法，认为上古时代的琉球族与印尼或澳洲的原住民同源，属马来人的分支。而日本学者则认为琉球人与阿伊努人、大和族同源。
（2）历史
琉球群岛地区人类的历史可追溯到上万年前。其先史时代可分为土器出现以前的后期旧石器时代和土器出现之后的贝冢时代（约在日本本土绳文时代和平安时代之间）。在那霸市附近发现了琉球群岛地区最为古老的人骨，被称为山下洞人，据今约有32000年历史。
7至8世纪间，琉球族开始出现了等级区分，形成了阶级社会。
根据琉球官修史书《中山世鉴》的说法，琉球开辟之神阿摩美久降临冲绳岛，创立了琉球国。其子孙世代统治琉球，称天孙氏。天孙氏第二十五代为权臣利勇所弑，浦添按司舜天率军诛灭了利勇，建立舜天王朝。舜天王朝第三代国王义本禅位给摄政英祖，英祖建立英祖王朝。英祖王朝末期，琉球分裂为中山、北山、南山三国，史称“三山时代”。英祖王朝末代王西威死后，浦添按司察度夺取了王位，成为中山王。察度之子武宁又被佐敷按司尚巴志推翻，随后，尚巴志先后攻灭了北山和南山，于1429年统一琉球并建立了第一尚氏王朝，同时接受了中国明朝册封的“琉球国中山王”的称号。此后琉球凭借其有利的地理位置，成为东亚最重要的贸易中转港之一，被誉为“万国津梁”。
1492年，尚德王病逝，群臣杀死世子，拥立尚圆为王，建立第二尚氏王朝。尚真王和尚清王在位期间，加强了中央集权，对外扩张，琉球的势力达到全盛。1609年，琉球受到了萨摩藩岛津氏的侵略，沦为萨摩藩的附庸国。
1879年，日本并吞琉球国，改为冲绳县。此后日本政府实行皇民化政策，试图同化琉球人。琉球人被迫承担了服日本兵役的义务。
（3）语言
琉球人的本民族语言为琉球语，同时受到汉语闽语尤其是福州话的影响，而且琉球国官方文字为汉字。
二、琉球王国
琉球王国（琉球语：琉球国/ルーチュークク Rūchū kuku）是曾存在于琉球群岛的封建政权名，琉球历史上第一尚氏王朝和第二尚氏王朝两个朝代的统称和共有的国号，也包括早期三山时代的山南、中山、山北三个王国。
琉球国地处北纬24°28°与东经122°133°之间，位于台湾东北和日本九州西南之间的琉球群岛上，总面积大约为3600平方公里（相当台东县面积），西侧是东中国海，东侧是太平洋。最大的岛屿是冲绳本岛，面积约1207.08平方公里，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，贸易发达，号称“万国脊梁”。
中国与琉球王国的宗藩关系有五百多年之久。自明初以来，琉球不断向中国进贡，琉球历代国王都接受中国册封。19世纪60年代，琉球始终承认为中国的藩属。
（1）三山时代
三山势力时代分为：南山、中山、北山三国
12世纪，琉球出现南山、中山、北山三国，分别位于冲绳本岛的南部、中部和北部，这个时期称为“三山时代”。 三国中，以中山最强，北山最弱。
根据琉球《中山世鉴》以及中国《明实录》和朝鲜《李朝实录》的记载，南山王国以大里按司为中心，包括大里、佐敷、知念、玉城、具志头、东风平、岛尻大里、喜屋武、摩文仁、真壁、兼城、丰见，大致疆域相当于今日冲绳岛南端国场川—与那原一线以南的地域。中山王国以首里按司为中心，包括浦添、首里、那霸、北谷、读谷、越来、中城、胜连、具志川各城，大致疆域为南至国场川—与那原一线，北至仲泊地峡。北山王国以今归仁按司为中心，包括今归仁、羽地、名护、国头、金武、伊江、伊平屋（伊是名）等城，大致疆域为冲绳岛仲泊地峡以北的部分，以及附近的伊江岛和伊平屋岛。
三王国时代，南山、中山、北山三国的势力主要集中在冲绳本岛本部，并未发展到北方的奄美群岛和南方的八重山群岛、宫古群岛。
1372年，明太祖朱元璋派杨载向琉球三国发布诏谕，中山国国王察度派弟泰期出使明朝。1383年，北山王怕尼芝和山南王承察度也相继向明朝进贡。至此，北山、中山、南山三国开始向明政府朝贡，成为明王朝的藩属国。1390年，宫古岛酋长与那霸势头丰见亲入贡中山。不久，八重山酋长也前来朝贡中山王察度。为获得打造大型船只的技术，以避免使者船只受到海浪危害。1392年，琉球接受了朱元璋派遣的福建三十六姓善于造船航海的技术者。
（2）第一尚氏王朝
第一尚氏是对尚思绍王即位（1406年）到尚德王被杀（1469年）的63年间统治琉球国的王室及其姓氏的通称。是琉球最早的一个统一王朝。正式名称为尚氏，为了与第二尚氏做区别，一般称其为第一尚氏。第一尚氏从初代尚思绍王到末代尚德王，共传位七代。
相传，第一尚氏王朝初代国王尚思绍王的父亲鲛川大主是大城按司的女婿，生尚思绍王。尚思绍成年之后，被拥戴为佐敷按司。 当时正处于战乱的三山时代，尚思绍见其子尚巴志善于治国，且有军事才能，于是退隐，让位给尚巴志。1406年，尚巴志起兵击败中山王武宁，攻占浦添城。尚思绍被儿子拥立为名义上的国王。
1421年，尚思绍王死去，尚巴志王即位，国力十分强盛。于1416年和1429年先后攻灭北山国怕尼芝王朝和南山国大里王朝。次年接受明朝册封，被赐姓“尚”，改国号为“琉球”。此后琉球国开始逐渐兴盛起来。
1453年尚金福王死后，琉球国发生争夺王位的内乱（“志鲁布里之乱”），首里城几乎全毁，琉球国国力被销弱。但后来尚德王不思整顿国家，反而不断对外用兵，终于引起大臣的不满。1469年，琉球国发生内乱，尚德王被杀。法司欲立尚德王的世子为王，遭群臣的一致反对。尚德王妃见势不妙，携世子逃往真玉城，被军士发现并杀死。群臣拥立与第一尚氏没有任何血源关系的御物城御锁侧官金丸为君。自此，第一尚氏王朝灭亡。
（3）第二尚氏王朝
第二尚氏是对从始祖尚圆王即位的1469年（成化六年）到琉球废藩置县的1879年（光绪五年）的410年间统治琉球国的王室及其姓氏的通称。是琉球最後的王朝。正式名称为尚氏，为了与第一尚氏做区别，一般称其为第二尚氏。第二尚氏从初代尚圆王到末代尚泰王，共传位十九代。
第二尚氏王朝是从第一尚氏尚泰久王的重臣金丸在尚德王死後继位，以尚圆王自居开始。第三代尚真王在位时，将各地按司安置到首里居住加强中央集权的同时，以防止叛乱为名收缴民间武器，迎来了第二尚氏王朝的全盛期。第七代尚宁王在位时，受到萨摩藩岛津氏的侵略，从此琉球处於萨摩藩的统治之下，确立了两属关系。之後，提拔了向象贤（羽地王子朝秀）和蔡温（具志头亲方文若），进行了多项改革。
琉球王国曾多次遭受到外部势力的入侵，尤其是1609年（明万历三十七年，日本庆长十四年）萨摩藩的入侵以后，控制并干涉琉球国的内政，琉球也向日本的萨摩藩、江户幕府朝贡。
1871年，日本在全国实施废藩置县，琉球国被当作令制国编入鹿儿岛县。1872年，琉球国被改设为琉球藩。1875年5月，日本强令琉球国王停止对中国中央政府的朝贡，并派军队驻扎琉球；为强行抹去中流之间“宗藩关系”的痕迹，6月又强令琉球改用日本年号。
1879年（清光绪五年，日明治十二年）日本兼并琉球，废除琉球藩，编入鹿儿岛县，同年，以琉球之地设置冲绳县，判决琉球国王尚泰流放到东京，后派人毒杀身亡，琉球王国至此正式覆亡。