从“赶牛车的”到马来橡胶巨擎，这位潮商因热心奉献闻名于世
在上世纪五、六十年代的马来西亚华人社会中，林连登可谓家喻户晓。除了他是富有商业头脑的实业家之外，还以热心华文教育，社会公益和家乡建设而闻名于世。
字达科，原籍广东惠来隆江镇鲁阳村。因初期到马来西亚谋生时，曾替富商赶牛车，人称“牛车登”。曾任马来西亚槟城潮州馆主席、马来西亚潮州公会联合会主席。
十九世纪末到二十世纪初，华人“过番”谋生向南洋移民达到高潮，尤以潮汕地区为甚。
1895年，28岁的林连登向邻村富户借10担红糖折成现钱作为盘缠，与堂兄林达智一起，随着同乡漂洋过海下南洋，先到达印尼爪畦，其后到马来西亚的双溪大年、榕城等地谋生和发展。
与许多潮州人以及华人劳工一样，林连登也是从出卖劳动力做起，洗碗工、脚夫、车夫、屠夫等，什么重活、脏活都干过。后来，在朋友的帮助下，林连登购买了一头牛和一辆牛车，每天为铺户运货，人们因此称他为“牛车登”。
不甘于此的林连登，在不久后又到一个正在开辟的庄园担任锄手。庄园工作时间相当长，每天要辛劳十小时，但对林连登而言，却丝毫不觉辛苦。正如他自己所说的，“然寸因年壮力强，实不见其苦也”。由于工作勤奋刻苦，不出数月，林连登就获得庄园主的赏识。工作一段时间后，林连登发现，当他把钱汇寄家乡后总是身无余款，这使他开始觉得“如此劳苦，所得代价不过如是，实无多大希望。”随后，林连登便开始计划自己创业。
最初的创业之路，被林连登自己称为“流动苦干的生活”。那些年，创业不成，屡战屡败，仍然不能摧毁其战胜困难，开拓事业的坚强决心。
一次次跌倒再爬起，吸取了失败的经验，林连登决定回到自己最熟悉的种植行业。
1902年，林连登回到鲁乃，用一千六百元积蓄购置了大约二十英亩的椰园，并在园地内开办屠宰事务。这样，种植和屠宰双管齐下，为林连登挣得不少利润。有了“第一桶金”，再加上几年的奋斗，事业趋稳的林连登开始扩大庄园面积，拓展业务，增加种植种类，大量种植木薯和橡胶。橡胶种植为林连登贮存了巨大的资本，使他成为马来西亚一代橡胶巨子。
▲ 槟城潮州会馆
经过多年艰苦经营，林连登建立了泰城、泰益、泰丰和菜园共4个园区，面积3000亩，工人近3000人。同时，他还在槟榔屿创设连兴和酒厂、顺泰碾米厂、连德碾米厂等，构筑了一个具有庞大网络的商业王国。凭借敏锐的商业头脑和知人善任，到1910年，林连登已成为拥有3亿马来币资产的华侨实业家。
尽管于壮年之时南来，但终其一生，林连登对中国的认同依然强烈，他积极投身华文教育事业，不忘初心回馈家乡。
1919年，林连登联合林参、周满堂等潮人先贤，在韩江公会附设了韩江小学，并担任了第一届董事长，之后，又加设韩江中学。
▲ 韩江中学校园内的林连登塑像
1936年，林连登捐款在惠来县立中学和龙溪小学各建一座“连登楼”（教学楼）。
1957年积极参与筹资创建惠来华侨中学。
▲ 惠来一中“连登楼”
上世纪二、三十年代，潮汕地区天灾战祸不断，民众饱受困苦煎熬。
1937年抗日战争爆发后，林连登带头捐资10万元和购买抗日救国公债20多万元，同时还担任“马来亚潮侨救乡总会”主席，积极支援祖国军民抗击日本侵略者。
1938年，徐悲鸿为酬谢林连登绘画《四季有喜》，满含钦佩、砥励之寓意。
1936年，林连登捐款在隆江至惠城的桥埔路段建造一座“连登桥”。
1946年，林连登带头投资80万港元，创设连通筑路行车公司。又先后投资200多万港元，修筑和整修潮汕各地共300多公里长的公路线，维修潮阳和平桥，并购置汽车42部，在潮汕各地提供客运和货运服务，对抗战后潮汕地区经济的恢复和发展起着积极的作用。
▲ 林连登铜像
在投身改善潮汕地区交通运输局面的同时，为了恢复家乡抗战后的经济，林连登斥资一百余万元，在隆江镇买地60亩建新市场。1947年，隆江镇的新市场初步建成，林连登后又在1956年汇款扩建，这对当时隆江镇的商业恢复发展，起到了一定的促进作用。
▲ 韩江学院出版之《林连登翁逝世50周年公祭特辑》封面
1963年2月11日晚，林连登在马来西亚槟城逝世，享年96岁。据悉，出殡当日，“参加送殡人士数千人，行列估计长达三英里，经过约一小时许，始见队伍首尾，沿途所经之处，人潮汹涌，均欲一睹此阵容盛大的出殡行列……”
极富爱心和社会责任感的林连登，总是为家乡无私奉献，尽力捐助，不管是当时还是后世，都对潮汕地区产生了深远且无法磨灭的积极影响。
图文来源|网络
整理编辑|时年八节
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