学习哲学，首先需要过的一关就是语言。无论是学西方哲学，还是学中国古代的传统思想，无不如此。

例如学西方哲学，如果你学的是英美哲学，那你至少得会说英语；如果你学习的是欧陆哲学，那你至少要会德语或是法语。如果打算对古代哲学有更深入的了解，还得学拉丁语和古希腊语。

古希腊语碑铭

可能这些外语的学习把很多人挡在了深入学习西方哲学的门外，便认为可以学点容易的，至少没有这么多的语言障碍，比如中国古代的思想。

但是，要想深入了解我国古代思想，就得读古代经典的注疏，这也得具备阅读古文的能力。如果有人连这点努力都不愿意付出，而只去读今人注解甚至是翻译的古代典籍，那我劝你还是放弃学习哲学这个念头吧，而完全可以读些现代小说什么的。

作为一个中国人，如果连本国古代的典籍都要读翻译过的，那不是太可悲了吗？那你能接触到的第一手资料的范围也太狭窄了！

十三经注疏之《周易注疏》

那在学习语言这方面，有没有什么诀窍，无论是外语还是古汉语？答案是：当然有！

这里先说学习、或说是读懂古代文言文的诀窍。其实很简单，就三句话，如果你明白了这三句话的意思，即使不能立刻就读懂古文，也会在你读古文时减轻不少障碍。

这三句话是：

一、古人重音不重字；

二、古代多是单音节的词；

三、不要以现在的字意去理解古汉语中的字。

下面我们一个个地解说，并给出简单的例子。

一、古人重音不重字。

什么叫文字呢？文字不是图画，不是用图画直接来表达意义，而是标识我们口头所说的语言。而所说的语言最大的特点就是语音，所以，文字就是来标识语音的。

我们都说中文是象形文字，就像古埃及的象形文字一样，是古老的文字体系。但是，其实这个世界上根本就没有纯粹的形象文字！无论是中文，还是古埃及的文字，虽然都有象形的部分，但却是大部分的文字都是表音的。

古埃及圣书体碑铭

例如，在汉字中，有近百分之七八十的字是形声字，即形旁表意，声旁表声。所以准确地说汉字的书写系统是意音文字。

在古代会出现这种情况，就是有音而无字，这时古人就会借用已有的同音字来替代，这就是所谓的“本无其字，依声托字”，即“六书”中的“假借”。

但也有这种情况，本来有这个字，但古人会借用另一个同音字作为替代，这就是所谓的“通假”。

举个例子，比如“子曰诗云”的“云”字，其实在古代，曰、云、说等都是同音，意思就是现在的“说”。而“云”字的本意就是天上的云气，就是因为此字和表示“说”的发音相同，所以就被借用来表示“说”这个意思。再后来，为了表示区别，就要造了个从雨部的“雲”来表示云气的意思。在汉字中，这种情况很多。

又如，吾、余、予，在古文中都是“我”的意思，因为在古代这几个字音也都相同或相近，所以可以通用。

所以，在我们读古文时，不要在意字形，而更重要的是字音。

但这也带来了一个难题，就是古今字音的不同。例如，古文中的第二人称有时写为“汝”，有时就干脆写为“女”。其实这两个字在古代发音和现在的“你”字很接近，所以才用“女”来表示“你”这个意思。

《说文解字》，其中提出了“六书”说。

二、古代多是单音节词。

按照语言的形态分类，古汉语是典型的分析语，而现代汉语则多少有些曲折语的成分。相反，英语则从曲折语向分析语变化。

所谓的分析语，简单说，就是所有的语法功能都靠语序和虚词来表示，而曲折语则靠词形变化来表示语法功能。

所以，在古汉语中，每一个字就是一个词，而不像现代汉语这样，以两个字的词为主。

举例来说，在古汉语中，“可以”这个两个字是两个词，其中的“可”就是现代汉语中“可以”的意思，而“以”字则是用什么的意思。

古今语言不但语音在变化，字词的意义也在发生变化。有些词的意思在缩小，有些则在扩大，而更极端的是，有些字词在古今的意思却完全相反。

比如说，“宫”这个字，在上古时期是指所有的房子，到后来才被专指天子皇帝的宫殿。这是语义缩小的例子。

语义扩大的例子：比如“河”，在古代只指黄河，“江”只指长江，后来“江河”则是对所有河水的通称了。所以比较古老的河流都是有自己的名字的，而且大多为“水”部，比如泾、渭、淮、汉等。

南宋画家马远绘《水图》之《黄河逆流》

最明显的一个古今语义相反的例子就是“去”这个字。在古代，“去”是指离开，而不是现在的到哪里去的意思。比如“去秦”，意思是离开秦国，而不是到秦国去。在古汉语中要表示到哪里去则说如、之、适等。

但在一些成语中，“去”这个字还是保留着古代的意思，比如“扬长而去”。