【岳王连载36】——公道人心
作者：云萧
编辑：光年
第三六章 公道人心
1
大理寺厅堂，周三畏对薛仁辅说：“张宪、岳云的狱事，干系甚大，非是我等所得了断。不如委元评事措办，我们亦得不负重责。”
薛仁辅暗语：“上次耿著一案，我已得罪秦桧。此次必有更大冤情，与其违心办案，不如远离是非。”便说：“依国朝法制，此案当由下官审理。然而下官亦须听取周大卿忠告。”
大理寺门前，杨沂中、岳飞一行抵达。岳飞出轿，杨沂中下马作揖：“便请岳五哥入内。”一名监门官上前，引领岳飞進入大理寺一间小厅。岳飞见帘幕四垂，气氛阴森，又无人影，便在一张交椅上暂坐。稍顷，两名狱子進来，向岳飞施礼道：“隗顺、瞿忻拜见岳相公。日后有何中丞、周大卿前来，请岳相公照对若干事节。如今便教岳相公随我等前去。”岳飞提了自己的包裹，随他们来到大理寺狱。
大理寺正堂之东有三十间屋，供官吏办公、休息、存放档案之用。正堂之西是一个不大的牢狱，共有四十间牢房。牢狱南北，是两块小空地，以墙垣连接。四十间牢房，分成四行，中间有两条不宽的走廊，以木栅南北相对。各个牢房的三面，都以土墙隔断。南、北走廊的两端，东、西各有一大间，罗列各种刑具，供狱吏拷打犯人。牢狱只在东、西两屋有窗，窗纸已经发黄，光线极是昏暗。
隗顺打开东面的狱门，一股腥臭味立时扑面而来。岳飞走進中部牢房区的南走廊，才透过两旁的木栅，看清牢房中的景况。自东往西，第一间南牢房关押张宪，北牢房关押岳云；第二间南牢房关押于鹏，北牢房关押孙革；第三间南牢房关押王处仁，北牢房关押蒋世雄。除开王、蒋二人，其余四人均在初冬时节，衣衫不整，遍身血迹，已是三分像人，七分像鬼。他们见到岳飞，各自挣扎起立叫喊：“阿爹！”“岳相公！”
岳飞紧咬嘴唇，嘴角立即渗出缕缕血丝。沉默片刻，他将包裹一掷，激愤言道：“秦桧！张俊！你们可将我千刀万剐，何须株连众人！”隗顺、瞿忻向岳飞恭敬作揖：“既是朝命，我等身不由己，请岳相公到房中安泊。”他们将包裹捡起，带岳飞到西南的第十间南牢房。岳飞跨進木栅，两人又向岳飞恭敬作揖，然后退出牢房，在木栅上挂锁。
蒋世雄、王处仁齐道：“参见岳相公。”张宪高声叫道：“岳五哥安心，我等无碍！”于鹏说：“生死之际，竟得再见岳相公，煞是万幸！”孙革说：“丈夫汉身体受屈，心却敞亮，何惧之有！”岳云说：“阿爹且静养精神，儿子亦是无恙。”
岳飞说：“众官人与祥祥因我受苦，我惟是倍受煎熬。真相都在我们心中，也在他们心中。然而正邪势同冰炭，忠奸自难两立。他们可以淆乱黑白，颠倒是非，无恶不作，得逞一时，却最是可悲可叹。佛家有云，善恶有报终有时，惟是来迟与来迟。众官人危难之际见真情，见铁汉傲骨，见大善大忍胸怀，足使我心安慰，且受我一拜。”
岳飞起身，向众人深深一揖。众人一同还礼：“感荷岳相公！”
2
傍晚时分，牢内已经漆黑。胥长来到狱内，带一名贴书，拿一盏油灯和笔墨纸砚，由瞿忻陪同开锁，進入岳飞牢房。贴书把油灯和笔墨等物放在小桌上，胥长取出早已拟就的供状，恶狠狠喊道：“岳飞，你须知得，大臣系狱，岂有活的出去！如今已有成案，你可押字，免受毒刑之苦！”
岳飞靠近灯光，将供状从头到尾看一遍，再将它折好装進袍袖。胥长大怒：“岳飞，你不知好歹，便是自讨苦吃！”举手想要抢回供状，却见岳飞威严望他一眼，立时泄气，只得硬生生缩回。岳飞说：“此状置我于死地不难，参与者却难自救。你须为此生及身后，多想一想善恶的因果。”
胥长与贴书退走，岳飞伸出两指，略一运力，已在坚硬的牢地划开一个小洞。他将供状放入，再掩土填平、压紧，一切又恢复原状。
大理寺小厅，元龟年独坐自语：“接手此案，便有升官机遇。然而我这正八品的大理寺评事，哪進得秦相公私第的门槛！我曾找右谏议大夫万俟卨商议，他只告诉我八字：重刑之下，必有大功！不料我对张宪、岳云、于鹏、孙革等人用尽手段，也没得到片言只语。不知今夜胥长前往岳飞牢房，又当如何？”
胥长恰好進来：“下官奉命前往岳飞牢房，逼他画押。孰知他不但不押字，还将供状抢走！”元龟年厉声道：“官家既已设置诏狱，事体极大，须听何中丞与周大卿处分。然而你既为胥长，谙熟狱事，供状岂得留待岳飞之手，须是全力夺回！否则，你便吃不了兜着！”胥长暗语：“然而我一见岳飞，便觉心惊胆颤，切恐极难夺回。”口头却说：“遵命！”
胥长带十名精壮狱子与吏胥進入狱中，来到牢狱西屋，点起火把。他对隗顺说：“且将岳飞带来！”
隗顺打开岳飞牢前的木栅，低声嘱咐：“他们来势汹汹，岳相公保重！”岳飞笑道：“感荷隗院长。”隗顺将岳飞带往西屋，自行退往东屋。
胥长说：“岳飞，你须知得，如今已不是一品的高官，而是诏狱的禁囚！”而后扭头呼喝：“与我上枷！”众狱子一拥而上，脱去岳飞绵袍，给他戴上枷锁。胥长说：“岳飞，须知你的儿子、部曲与幕僚，皆曾在此受苦刑，而后招认不讳。你今夜爽快通供，便是造化！”
岳飞端立不语，胥长说：“既是如此，你将供状还我，也可免受肉刑。”岳飞仍不语，胥长下令：“与我搜查！”众人分工，一些人搜身，一些人搜绵袍，一些人搜牢房，先后回报：“无有！”胥长气急败坏：“与我绑牢，狠揍！”
众人将岳飞绑在屋柱上，反复用皮鞭和木棍毒打。岳飞惟是紧闭双目，一声不吭。胥长怒喝：“我倒要瞧瞧，究竟是你的骨头硬，还是我的棍棒硬！”便亲自抡棒，没头没脑猛击。岳飞已周身是血，却仍气定神闲，只偶尔睁眼一回，投他以悲天悯人的一瞥。
胥长一棒抡空，自行吃力不住，饿狗扑食般跌撞在地，啃得满嘴尘泥。众人纷纷住手，似笑非笑对他张望。胥长狼狈爬起，歇斯底里叫喊：“再与我饱打这厮，不得休止！”
毒打持续到三更，夜深人静之际，每一声呼喝，每一次击打，都能贯透狱中每个人的耳膜。张宪、岳云、于鹏、孙革等人，默默承受撕心裂肺的痛楚，俱将嘴唇咬出鲜血，或将地板踏出凹痕。突然，蒋世雄悲愤呐喊：“住手！岳相公是国家栋梁，大宋长城，岂得如此摧残！我愿替他受刑！”王处仁第二个呐喊：“我愿替他受刑！”岳云、张宪、于鹏、孙革也一齐呐喊：“我等皆愿替岳相公受刑！”
牢狱东头，隗顺侧耳倾听，泪如雨下。此时赶到西头，径对胥长言道：“俗话说得好，公门里面好修行，得饶人处且饶人。你们不可只顾眼前，不为后图。须知岳相公终是大将，万一有个三长两短，你须作第一只替罪羊。”
胥长一激灵，立即转换一副面孔，对岳飞揖礼道：“下官也是奉命行事，多有得罪，乞岳相公宽贷。”岳飞说：“我对你无恨，你不须乞我宽贷。然而善恶一念之间，结果殊异。你须好自为之！”
胥长一挥手，众人上前解开绑绳，脱去枷锁，只留下一条脚镣，再给岳飞披上绵袍。岳飞强忍巨痛，艰难挪回牢房。胥长上前想要搀扶，岳飞只轻轻一推，他便骨碌碌翻滚两丈开外，重重摔倒。众人大惊，齐齐下跪言道：“岳相公竟有如此神力，若取我等性命，必是易如翻掌！我等愚昧无知，行凶作恶，煞是愧恨交加！”
岳飞说：“武力只可用于公仇，岂得用于私恨！你们虽是愚昧无知，却不得以此成为行凶作恶的借口。爪牙与主子同罪，自古便是天理。”
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大理寺小厅，何铸对周三畏说：“下官叨居中丞之位，奉圣旨审讯岳飞等人。然而周大卿尤是谙习刑法，下官不知怎生措置，愿就此请教。”
周三畏暗语：“此分明是一件务须瞒昧良心而做的冤案，既然何铸主审，正好尽其可能，将一切责任推诿，自己全听他的摆布。”便说：“下官亦未曾措置诏狱，此事无非恭请何中丞主审，下官协助。”
下午，大理寺大堂，何铸坐正中，周三畏坐左侧。岳飞拖戴脚镣，缓步挪到大堂，而后北向站立。何铸说：“恭奉圣旨，在大理寺特设诏狱，勘问岳飞、岳云父子与张宪连结谋反事节。你如今既已入狱，便须据实招供。下官或可依法原情，奏禀主上，依《刑统》议功律条，从轻处分。”
岳飞虽站立不稳，却指天划地言道：“天地可鉴，自家并无罪错，何得依议功律条，从轻处分！”两侧吏胥厉喝：“岳飞叉手正立！”岳飞闻得，不由笑道：“我曾统十万雄兵，今日方知狱吏的尊贵！”
岳飞从绵袍取出几张纸，递与何铸说：“此是他们早已炮制好的诬供状。我虽少读诗书，也粗知用行舍藏的道理。自统鄂州的神武后军、行营后护军以来，从未将朝廷之军视为私军，更无意贪恋兵权，故屡次上奏辞免。罢兵权以后，尤是夙夜小心，回避与旧部曲交往。张太尉在江州虽未见面，然而他的留言，亦足证其忠肝义胆。王俊曲意诬陷，但其小帖子，亦证实我与张太尉从无书信往还。如何到得枢密行府，又于事外撰造，横生枝节，竟成我与长男教于、孙二官人作书与王、张二太尉？”
岳飞将绵袍和内衣脱去，露出累累伤痕和血迹，又将背部示与他们：“昨夜他们为逼我画押，以酷刑折磨三个时辰，惟余自家背部，因缚于柱上，尚有完肤。十六年前，妈妈为我刺此'尽忠报国’四字。十六年间，此四字铭心刻骨，无时不敢忘却。然而昨日所见，张太尉、于干办、孙干办等，皆已体无完肤。难道此便是忠心报国者的下场？”
何铸不由起身，近前观看岳飞背部的刺字，身心剧烈一颤，不由暗语：“此四字端的惊天地，泣鬼神！当初我竟附和秦桧那厮，不明是非，便行弹奏，煞是无地自容！”随即回到座位，望周三畏一眼，断然吩咐吏胥：“今日退堂，先将岳飞收禁，此后任何人等，不得用私刑！”
次日，何铸、周三畏开堂。董先站立东侧，王俊站立西侧，等候质对。张宪被带上堂来，已是披头散发，遍体血污，双腿几乎无法行走。董先看见，泪水夺眶而出，倍觉惊恐与悲哀：“与他离别惟是两月，难道此人便是张太尉？想他驰骋战场，屡建殊勋，何等英雄，何等气慨！然而转眼之间，竟成人间活鬼！”
何铸离开案桌，走到张宪身边，仔细观察他的伤势，而后强忍泪水，回到座位言道：“岳飞曾以他建节之年，上比太祖皇帝，大逆不道，你当是听得。若得作证，亦可量情减刑。”张宪说：“我未曾闻得。”何铸转向董先：“此事是王太尉所言，便请董太尉作证。”
董先说：“下官记得，曾见岳飞说：'我三十二岁上建节，自古少有。’却不曾听得岳飞比并太祖官家的言语。”何铸追问：“董太尉所言事实，可敢依此供状？”董先说：“下官所言非虚，敢依此语立状。”王俊无奈望董先一眼，不敢出来反驳。
何铸问张宪：“王太尉告发，去年班师时，岳飞曾问：'此后天下事，竟是如何？’你则言道：'天下尚须岳相公措置。’可有此语？”张宪说：“去年班师时，王俊不在军中，岳相公在淮宁府一村寺中召众人计议，他心怀痛疾，言道：'我亦不知日后天下事，竟是如何？’我劝道：'岳相公不可灰心丧气，天下尚须岳相公措置。岳相公须记得国夫人尽忠报国的家教，一息尚存，亦须为国为民宣力。’如此言语，只为恢复故土，拯救百姓，与谋逆何关？”
何铸转向董先：“当时董太尉在场，张宪所供如何？”董先说：“下官记得，张宪所供分毫是实，并无虚诳。下官愿依此立状。”王俊嗫嚅欲言，又将嘴唇闭紧。
何铸问张宪：“王太尉告首，今年援淮西时，岳飞出言，指斥乘舆，又教张宪、董太尉以一万人，将张家人、韩家人前去蹉踏。张宪须是据实招供。”张宪说：“岳飞并无指斥言语，我理会得他的意思，惟是叹息张、韩二军人马不中用，如若稍加坚持，便可会合本军人马，剿灭四太子大军。故岳飞最后言道：'我有心救国，却无力回天！此回淮西交战，岂不如同儿戏！’”何铸转向董先：“张宪所供如何？”董先犹豫片刻，勉强言道：“我不记得岳飞有指斥言语，然而蹉踏之说，煞是欺负诸军人马不中用。下官事后曾与张宪言道：'岳相公如此言语，莫是待胡做。’下官愿依此供状。”
张宪说：“董太尉并无此语。”何铸追问董先：“张宪所说岳飞言语，是虚是实？”董先说：“下官记得，岳飞实有此语。下官亦愿依此供状。”王俊冷汗淋漓，两股战战。
何铸命令贴书：“将董先证词拿来。”贴书递上证词，何铸先看一遍，再由贴书交付董先。何铸说：“董太尉如若追忆分明，尚可另供，修改文字。”董先看后说：“所录是实，下官愿依此押字，并无更改。”董先画押后，何铸说：“既是如此，便请董太尉退堂，下官恕不远送。”董先暗语：“我今日作证，虽亦有不实之词，却是稍慰天良。然而岳相公、张太尉等受尽磨难，亦不知后段如何？”随即作揖退出。
何铸取出张俊炮制的供状，又问张宪：“你既已在枢密行府招供押字，今日为何反供？”张宪接来供状看过：“我不曾有过招供，也不曾有过画押，此押字系伪造。”何铸说：“你可当场在白纸上画押，由下官对照。”贴书取来笔墨纸砚，张宪提笔写上自己的名姓。何铸拿来两相对照，而后说：“下官可以断定，供状押字是假。”
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大理寺小厅，何铸与周三畏商议。何铸说：“而今勘问已毕，除开王处仁、蒋世雄痛快承认他们不忍忠良蒙受诬陷，而向岳飞通风报信外，共余几人完全否认王俊与枢密行府的指控。不知周大卿有甚计议，下官当虚心听纳。”
周三畏长叹一声：“日前有淮东军校耿著一案，因有韩相公干预，下官只得与薛少卿上奏，将胡总领的告状与耿著的供状兼收并蓄，恭请圣旨。然而此回是秦相公奉圣旨、设诏狱，我等与刑部共同上状，须由秦相公進呈。故事节便在秦相公。”
何铸说：“我等既已勘问，不如消停数日。周大卿亦可命人再求罪证。”周三畏说：“便依何中丞所议。”
夜晚，书房，何铸苦思岳飞一案，不由自语：“我当如何，方得措置得体？”家仆来报：“今有大理寺薛少卿等相访。”何铸出迎，薛仁辅与大理寺丞何彦猷、李若朴等一同進入。
众人相互揖礼，而后到厅堂就座。待家仆送过茶水，何铸说：“下官自审岳飞一狱，未得眉目条理。然而既是主上设诏狱，切恐难以延宕。三位官人如有所见，祈请悉心开陈，勿有所隐。”
何彦猷说：“下官以为，狱案事节已经分明。何中丞博古通今，当知古时东海杀一无辜孝妇，导致三年大旱，何况岳飞乃一代忠良名将？何中丞既是奉旨主审，当秉公措置。”
李若朴说：“国朝祖宗以来，倡导文教，以宽仁为治，故立法制度颇严，而执法用心甚宽，狱案稍有疑惑，便得减宥。下官自入寺备员以来，方知刑法当有公、直、平、恕四字。依此四字，岳飞一狱系冤案无疑。十五年前，下官一个兄长殉难，惨死于虏人之手。下官另一兄长久在岳飞军中，备知其忠勇大义，一心报国，奋不顾身。如此贤大将，岂得教他蒙受不白之冤！炮制此等冤狱，惟是教亲者所痛，仇虏所快。”
薛仁辅说：“下官曾与周大卿审耿著一案，不得辩白耿著无辜，至今深以为恨。岳飞之狱，更甚于耿著之狱。下官昼夜以思，委实卧不安席。何中丞纵不得力挽狂澜，也须思虑减宥之方。”
何铸说：“三位官人所言，深中事理，待下官徐思数日。”薛仁辅三人起身：“既是如此，我等就此告辞。”
何铸送他们出门，而后回到书房，仍不免长吁短叹。吴氏進来问道：“你近日心事重重，却是何故？”何铸说：“儿子奉旨审理岳飞一狱，明知冤情深重，却因来自主上与秦桧、张俊的压力极大，苦思不得决断。”
吴氏说：“你阿爹在世之日，常说身为官吏，当持心平恕，无有罪咎。他备有两个竹筒，免得一人徒罪，便投一光钱在左筒；免得一人杖罪或论解一回诉讼，便投一糙钱在右筒。待两筒钱满，他便退役。他临终时言道：'我有阴德，无复遗恨。’你今得中举做官，岂非阿爹阴德所致？如今天下百姓，皆知岳相公是忠良，秦桧是奸佞，你岂得助纣为虐，为虎作伥！”
何铸急向吴氏长揖：“妈妈一言决疑，儿子受教！”
秦桧私第，何铸在砚童的引领下，進入秦桧书房。何铸揖礼道：“参见秦相公。”秦桧起立还礼，而后双双就座。
秦桧问：“何中丞，与大金和议在即，岳飞的狱事若得在此前上状，亦足以大快人心。”何铸暗语：“这厮竟欲以岳相公的性命向金人献礼！”便说：“下官奉圣旨，着力勘问，然而事与愿违，虽是想方设法，也难依从秦相公的钧旨了断。”
秦桧大惊，似是不相信自己的耳朵，急忙追问：“怎生的？”
何铸说：“枢密行府所谓张宪供状与押字，全系伪造。王俊指控诸事，均系不实之辞。狱卒对诸囚施尽毒刑拷打，也不得一言半句可用的口供。常言道，救人一命，胜造七级浮屠，何况是一大将？”
秦桧立即变脸，恶狠狠言道：“你做中丞，皆是老夫提携之力，何得如此？此是上意，岂可违悖？难道教你做中丞，便罢你不得！”何铸暗语：“这厮如今已是气焰万丈，将自家的升黜归于一己之功，委实目无君父！”便说：“下官岂止为一个岳飞？如今强敌未灭，人心思战；倘无故杀戮一个大将，必失军心士气，而非社稷长计。难道秦相公竟敢冒天下之大不韪？”
秦桧暗语：“若他以岳飞无辜而上奏，虽未必蛊惑圣听，也必是横生枝节，不如暂用缓兵之计。”立即改换面孔，平和言道：“如今主上全力以赴，主持和议大计，无暇顾及狱事。何中丞且再三详勘狱案，稍待时日，然后共商上奏事宜。”何铸说：“既如此，下官愿奉秦相公钧旨。”
何铸退出，秦桧对砚童说：“速召万俟卨前来。”
稍顷，万俟卨進入书房：“下官参拜秦相公。”秦桧还礼道：“且坐下说话。”两人坐下，万俟卨说：“秦相公夜间召唤下官，必有要事，我自当宣力。”秦桧说：“何铸审岳飞一案，毫无所得，反欲为他申辩。”万俟卨说：“下官依制度，不得干预狱事。然而大理评事元龟年曾来询访，下官惟是教他八字。”
秦桧问：“哪八字？”万俟卨说：“重刑之下，必有大功！”秦桧面露一丝奸笑：“便依此议！老夫当保奏你取代何铸。”万俟卨连忙起立：“感荷秦相公！”
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朝堂，秦桧对宋高宗说：“臣愚体问得，何铸审岳飞一狱，未得仰遵圣意，暴其逆状，而欲迁延日月，庇护奸恶。切须另选公忠体国者，赞助圣意，从速了得诏狱。”
宋高宗说：“何铸尚是忠朴，不可遽罢。朕意欲命他出使大金，以观其能。待他出使之日，当另命信臣，主此诏狱。卿以为何人堪当此任？”
秦桧暗语：“官家虽欲更换他人，却不欲罢黜何铸。而'以观其能’四字，莫非日后欲教他取代老夫？”便说：“臣愚以为，万俟卨堪当此任。”
宋高宗暗语：“黄彦节揭发万俟卨曾称'恩相’，然而审岳飞一狱，他必胜于何铸。待他了得诏狱，朕再相机行事。”便说：“便依卿议！”
魏良臣与王公亮上殿，宋高宗说：“魏卿曾于绍兴四年出使大金，甚是宣力。朕倚信于卿，故特命再次出使，所系甚重，期于必成。此回和议，除河南土地外，可一依绍兴八年议和的前规。然而江北之地不得答允，不然，大金与我共长江天险，难以立国。金人亦须教皇太后回銮，以慰朕孝养之思。”
魏良臣暗语：“官家最后一语，竟不提渊圣皇帝，颇值咀嚼。秦相公也曾言道，此事须体圣意，有所不为，然后得以有所为。或者，官家竟不欲迎归渊圣皇帝？”便说：“闻得金人有意索取唐、邓、商、虢四州之地，当如何应对？”宋高宗说：“如若虏人坚持，此四州之地可归大金。其余琐细事节，魏、王二卿可随相臣去政事堂，禀受朝廷指挥。”
秦桧与魏良臣、王公亮施礼后，正欲下殿，又被宋高宗叫住：“二卿此去大金军前，礼物不必用上等。礼有等级，不可不严。奉四太子用上等，则大金国主又当如何？恐左藏库无佳帛，而朕处有之。往年张浚自川陕進奉，朕便时有节余，以备非常之用。”秦桧说：“陛下恭俭如此，中兴可致！”
冯益侍立一旁，不由暗叹：“不意官家侍奉杀害太上皇的仇虏，竟如此殷勤周全！而于渊圣官家等天族，却又如此无情！委实不知其心底，除开苟且逸乐，尚有其它！”
万俟卨私第，元龟年捧出厚厚一卷文书：“奉万俟中丞之命，下官已将全部狱案文字带来。”万俟卨看后说：“何铸、周三畏的几份审讯笔录，对结案十分不利，须将岳飞等七人的伪供全部焚烧了当。”元龟年说：“遵命。”
元龟年说：“今又从岳家收得御札数百封，以及孙革的淮西行军日志。”万俟卨说：“行军日志亦须焚烧，教岳飞等人死无对证。御札虽焚烧不得，却须收纳左藏库，严禁他人阅观。”元龟年说：“遵命。”
大理寺，万俟卨的轿子停在门前，周三畏率一干官员出迎，将他接進小厅。万俟卨训斥道：“岳飞一案，主上亲定，然而审讯已一月有余，却是久拖不决，可迅即勘问！”周三畏说：“下官遵命。”
万俟卨说：“闻得多有狱子，竟然善事岳飞等人，无端改善其伙食，疗治其伤口，甚至通风报信。此风断不可长，须得严禁！”周三畏说：“下官遵命。”
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盱眙城，金军大帐，兀术与众人计议。兀术说：“此回大军突入淮西，虽是未遇抵抗，却已陷入断粮困境，当如何措置？”
突合速说：“依目前事势，若不退军，而南宋受兀术檄书，犹有一半人马回归；如若宋军渡江，便是不击自溃。与其在此延误，不如退兵。”兀术无奈望张通古一眼，张通古说：“既已发遣宋使归去，四太子须是忍耐等待。然而与康王和议，切恐不必坚持取江北土地。与康王划淮水为界，应是天意。”
亲兵来报：“启禀四太子，康王使节已到城外。”兀术大喜：“此回冒险成功，竟使南虏在我军艰难时节屈膝，必是上天护佑大金！”张通古说：“此回我等亦底气不足，可虚张声势、连恐带吓一番，而后派行台户部侍郎萧毅、翰林待制邢具瞻出使南朝，作为大金使者。”兀术说：“便依此议。”
临安馆舍，秦桧進入，抢先向邢具瞻与萧毅行揖礼：“江南秦桧拜见上国使者！”萧毅与邢具瞻也不还礼，只由邢具瞻出面发话：“上国之卿与下国之君亢礼，秦相公免礼！”
秦桧陪末座，无比恭顺言道：“恭请上国使者屏退左右。”萧毅一挥手，随从退去。秦桧说：“恭请萧侍郎、邢内翰回报四太子，大将岳飞谋逆，如今已入诏狱。”邢具瞻得意忘形，无情奚落道：“去年四太子兵败，退到黄河。下官曾劝四太子，自古未有无道之主与奸臣在内，而大将得以立功于外者；岳飞日后且不免祸，岂得成功？如今果不出下官所料！”
秦桧面皮微红，只能报以讪笑。萧毅连忙圆场说：“此是两国之幸！秦相公亦是大金功臣。四太子言道，秦相公成全两国上下君臣之分，亦须酬劳，不知秦相公有何期求？”秦桧说：“下官料得，此相位朝不保夕。如若和议成就，敝国康王必定将下官罢相。”萧毅惊问：“何以见得？”
秦桧说：“康王重用下官，亦只为罢诸大将兵权，成就和议。如若两事皆成，下官便不免执柯伐柯，鸟尽弓藏，到时将下官体貌罢相，便是下官造化。然而更用他相，便未必保得日后两国和议永固。”
邢具瞻揶揄而笑：“下官料得，秦相公为此谋议已久，成竹在胸，不妨径直道来。如若我等得以襄助一臂之力，又岂得吝啬？”秦桧用哀求的口吻说：“若得上国之使宣谕敝国康王，言道此回和议成就，下官有力；若得和议长久，不用刀兵，须是不许以无罪去首相；若无罪去首相，切恐和议难以保全。康王必是俯首听命。”
邢具瞻狂笑：“秦相公煞是用心良苦！然而为大金国的利害得失计，亦须留你一个相位！”萧毅说：“此事不难，秦相公且请宽心！”秦桧感激涕零下拜：“感荷上国使者！”
萧毅说：“大金国郎主已将重昏侯改封天水郡公。和议之后，天水郡公等人怎生顿放，大金国尚无定议。依上回协议，大金当放还天水郡公。然而有人献议于四太子，以为如今江南军势复振，如若日后败盟，大金制御不得，可遣天水郡公安坐汴京，以制康王。”
秦桧暗语：“赵桓等人回归，对我有百害而无一利。”便说：“敝国康王言道，不惮屈己求和，只为孝养慈母。惟有韦氏南归，方得于天下臣民之前，稍遮赧颜，此是他势在必争，而天水郡公不是必争的事目。故此回命魏良臣前来，惟是教皇太后回銮，只字不提赵氏兄弟、宗族回归之事。”
邢具瞻说：“然而韦氏南归之事，大金亦是未有定议。此回四太子晓谕我等，此事且延宕时日，既不得拒绝，亦不得依允。便是日后俞允，亦须在诸事妥贴之后。”
朝堂，秦桧、王次翁面对宋高宗。秦桧佯装气愤：“自古盟会，须是各为其主，两厢情愿，然后立誓。如今惟是大金一意孤行，又反复更易，必欲如愿！而皇太后回銮，是第一紧切之事，金使却模棱两可，委实教臣难以措置。”
宋高宗说：“朕亦知金人无信义。然而朕有天下，而孝养不及亲。太上皇固已无及，而皇太后年逾六十，朕日夜痛心。如今虽与大金设誓，亦须明言，若是归我太后，朕不惮屈己，与其约和。如其不然，朕亦不惮用兵。”
秦桧用眼神向王次翁示意，王次翁说：“臣愚不才，愿再与金使周旋，以陛下圣孝晓谕金使，人非木石，当可感动。”宋高宗说：“卿忠于王事，朕心不忘。”
数日后，秦桧、王次翁再次面对宋高宗。王次翁说：“臣与金使艰难谈判，已定事项如下：以陛下名义向大金郎主称臣，進奉誓表后，由大金郎主册封为宋帝；双方以淮水为界，但岳飞收复的唐、邓、商、虢四州等地交还大金；我朝每年贡银二十五万两，绢二十五万匹；沿边州城不得屯军戍守，不得接纳大金叛亡者。此外，臣愚屡次晓谕，皇太后回銮，事关两国和议成败，不归还皇太后，便不得和议。然而金使言道，此事他们不得主张，须另命使节，到大金上京恳求郎主圣恩，或可俞允。”
宋高宗说：“既是如此，亦不必因此而延误和议，待朕另遣使节。然而朕引见金使时，亦当谕以朕意，皇太后不归，则誓文便同虚设。”
王次翁又说：“大金使节又节外生枝，另立一事目。他们言道，此回和议，首相有力，若是和议之后，以无罪罢免首相，便是明示不欲保全和议，人在其位则政成，人去其位则政废。臣窃以为，陛下乾纲独运，此事断难依允。”
秦桧听后，马上下跪叩头：“臣愚蠢无知，误蒙皇恩，岂敢当此！”
宋高宗一时目瞪口呆，眼望秦桧的假戏真唱，不免暗语：“朕本欲达成和议一年半载后，将这厮罢免，不料他却与金人共同要挟。然而两害相权，须取其轻。”便亲切言道：“秦卿且起！”秦桧听后，不敢起立，又说：“臣愚蠢无知，误蒙皇恩，岂敢当此！”宋高宗吩咐冯益：“且将秦卿扶起。”
冯益扶起秦桧，宋高宗顺水推舟说：“秦卿有大功于社稷，朕方欲倚卿，共济中兴大业。虽是金使所言，却是正合朕意。王卿便以朕旨回报金使。”秦桧说：“陛下如此宠荣，臣惟恨无以报称。自今以后，须是思竭驽钝，以报皇恩于万一！”
宋高宗暗语：“废得骄将，与虏人得以成就和议，朕以为天下太平在即，不意竟成就这厮，如今亦只得缓缓收拾。朕绞尽脑汁，机关算尽，却没算过一个权臣，岂不可悲！”便感慨言道：“凡事必是熟思而后行。朕今年三十五岁，头发竟白大半，此是劳心所致。”秦桧赶紧说：“陛下圣明天纵，而又如此深思熟虑，虑无遗策。自今之后，天下便得中兴，永享太平！”
7
临安后宫，张婕妤、吴才人、刘缨缨等侍宴。宋高宗几杯闷酒下肚，微带醉意说：“朕即位十五年，经历得多少忧患事，而一心只欲做太平风流快活天子。不料前门除虎，拒犬羊，后门却引狼入室。自今而后，须是与狼共居一室，旦夕提防。朕忧劳过甚，盛年白发如许，可发一叹！”言毕，落下几滴眼泪。
张婕妤说：“陛下忧勤国事，纵是白发如许，也当心安理得。”吴才人说：“料得虎羊、狼犬之辈，均不出陛下圣算，自可高枕无忧。”刘缨缨说：“却不知虎羊、狼犬，各指何人，竟使陛下忧心忡忡？”宋高宗默然不语，冯益侍立一侧，微微发出一丝冷笑。
秦桧书房，王氏说：“冯益言道，官家酒后失言。老汉有何高见？”秦桧笑道：“除虎是指岳飞下狱，罢诸大将兵权，拒犬羊则指与金人连和，狼则指老夫。君臣同床异梦，却须各自小心。”
王氏说：“然而老汉亦不必惧他。他多内忧外患，你却外有大金支撑，内有百官附和，必是无虞。”秦桧说：“正是此理。然亦不得逼他过甚，毕竟戏演双簧，尚须彼此唱和。”
朝堂，宋高宗召见何铸与曹勋。宋高宗挥泪说：“朕北望庭闱，逾十五年，几乎无泪可挥，无肠可断，所以频遣使者，屈己奉币，只为太后南归。卿等见得大金皇帝，可以朕之至诚开谕，料得大金君臣亦当感悟。”
何铸、曹勋叩头说：“臣等敢不力争皇太后回銮！”稍顿，何铸又说：“臣昨恭奉圣旨，审岳飞一狱，原系狱案……”宋高宗立即截断他的话头：“岳飞一狱，朕已教万俟卨做中丞，卿便安心出使，不须过问。”何铸说：“窃料万俟中丞，未必得秉公执断……”宋高宗把手一挥：“朕另有要事，卿可下殿！”
临安后殿，宋高宗抱刘缨缨在怀把玩，张婕妤侍立一旁念奏疏。张婕妤随手取过一份，稍看一眼便说：“此是大理少卿薛仁辅与大理寺臣何彦猷、李若朴为诏狱上奏，指陈万俟卨身为御史中丞，知法犯法，法外施行酷刑，百般威逼，禁囚体无完肤。国朝以来，以忠厚为本，五刑自有常制，用刑务于明慎，万俟卨所为，悖乱乖谬，败坏祖宗之法。”
宋高宗把手一挥：“岳飞等人谋逆，不施重刑，又怎生招供？万俟卨受朕委寄，忠于职事，张娘子不须再读。”
张婕妤放开奏疏，宋高宗问冯益：“朕教你遍览上书言事，可先奏陈其大略。”冯益说：“小的奉旨遍览上书六十三件，其中有一件赞颂和议，六十二件皆为岳飞喊冤叫屈。”
宋高宗喜道：“既是有人赞成和议，张娘子可先念。”张婕妤说：“此是利州通判程敦厚所上。书中言道，今陛下除骄抗之害，而疆场肃；致安靖之福，而朝廷尊；制兵之命在我，而悉收其用；欲和之利在敌，而决保其成。有四可为之势，愿陛下应之以定，而回夺于俗，持之以久，而不促迫于时，则大功立矣。”
宋高宗拍手叫道：“此便是识利害、明是非的正论。可将此书付与秦桧，与程敦厚升擢。”冯益说：“小的遵命！”宋高宗又对张婕妤说：“张娘子可任取另两件上书，为朕诵读。”
张婕妤任取两份，展开其中一件说：“此是南剑州布衣范澄之上书，言道岳飞自处于幽暗隐蔽之间，其势不能自暴白于陛下。宰辅之臣媚虏急和，力造锻炼之狱。胡虏未灭，岳飞之力，尚能戡定，陛下方锐意于恢复祖宗之业，岂可令将帅相屠，自为逆贼报仇？昔日南北朝时，檀道济有功于宋，宋文帝杀之，自坏长城，而后北魏有饮马长江之志。惟愿陛下释岳飞于疑似之间，以成高明之功。此非独是臣私心之言，乃天下公心之言。臣与岳飞，素无半面之雅，亦未尝漫刺其门，而受一饭之德，独为陛下惜朝廷之体耳。”
宋高宗说：“自古以来，武人握重兵，必生患害。祖宗倡导文治，以抑武夫骄抗之害，天下以此平安一百八十年。文人学士轻薄武夫，此是常情。然而岳飞徒有虚名，一时之间，竟有六十二士人为他喊冤叫屈，如范澄之与岳飞无私交，亦自诩处以公心。此尤以见得，岳飞不除，必生患害！”
张婕妤又展开另一件说：“汾州有秀才智浃上书言道，岳飞忠勇善战，忧国爱民，知无不为，虏人畏惮，臣敢以全家二十四口，决保岳飞无谋逆之事。宰相秦桧来历可疑，士人百姓多以他是虏人细作，惟欲屈意侍奉不共戴天之仇敌，故蓄意诬害岳飞，必欲置之死地。若下秦桧于大理寺狱勘问，必得实情。然后躬行天讨，以成天子圣孝，而扬万古美名。”
宋高宗说：“此皆是腐儒无用之谈，然而听之任之，必是蛊惑人心，败坏国事。朕自当效法祖宗，以宽仁为本，可将此二书付与三省，教秦桧处分，其余六十上书，可皆与焚烧了当，以免流传。此足示朕警戒而保全书生之意。”
张婕妤暗语：“奴侍奉官家十六年，如今方知宽仁与阴毒如何相得益彰，相反相成……念及岳飞等人及两个士人的下场，好不令人哀痛！”便说：“臣妾忽有不适，恭请官家开恩，教臣妾回阁，稍事歇息。”宋高宗说：“既是如此，你且回阁。”
8
朝堂，赵士褭面对宋高宗。赵士褭说：“臣愚士褭叩见陛下，恭祝圣躬万福！”宋高宗客气言道：“九九叔少礼！”待他起立后，又问：“不知九九叔有甚紧切事宜？”
赵士褭说：“微臣只为岳飞冤狱而来，欲为大宋江山保全一个忠勇名将。臣曾亲至大理寺，索取狱案细观，备知纯属诬罔不实之词。今有奏疏，详析此案，恭请陛下圣鉴。”言毕，将一份奏疏交给冯益。冯益摊上御案，宋高宗并不翻看，只说：“岳飞一案，不须惊动九九叔。九九叔曾去鄂州，故与岳飞交往，却是不辨其伪诈。”
赵士褭暗语：“十三年前，他当时狼狈南逃，处境危困，虽是自称虚心听纳，也无悔过之意，何况今日？然而我须为营救岳飞竭尽全力！”便说：“陛下须无时不忘二圣之痛，以中原为意。中原不靖，切恐不可教秦桧的奸计得逞，祸及忠义。臣愿以全家百口，保岳飞决无反背之事。岳飞最为仇虏所畏惧，如若留得岳飞，亦足壮国势，教虏人不敢小觑大宋。恭请陛下三思。”
宋高宗暗语：“我尚须去与刘缨缨嬉戏，哪得功夫与你多费唇舌？”便说：“卿身为近属，须谨守祖宗之法，不得问政，且退殿去！”赵士褭叩头泣道：“恳望陛下为社稷留一忠良，此事有百利而无一害。况且岳飞身为大臣，太祖官家早有誓约，违者不祥。”
宋高宗起身退殿：“朕处分岳飞，正是为祖宗社稷，料得太祖皇帝神灵，必当鉴谅！”赵士褭气得浑身发抖，却只得垂头丧气下殿：“他必欲置岳飞于死地，而不顾太祖官家誓约。其心阴毒、晦暗如此，尚有何说？”
柔福帝姬居所，柔福对赵士褭说：“奴家原以为九九叔有拥戴大功，九哥便是有意杀岳飞，亦须稍看九九叔颜面，不意他竟如此翻脸无情！想当初隆佑太后听政时，便欲请九九叔当皇帝。在苗刘之变时，奴家亦曾力劝伯娘，假苗刘之手除掉他。否则，国家岂得有今日！此便是上苍与列祖列宗不教大宋中兴！”
赵士褭听后，吓得大汗淋漓：“二十姐不得如此言说！”柔福说：“如今既是天意难回。我等惟得谨遵伯娘所嘱：'著衣啖饭，莫问国事。’九九叔自后也须看破红尘，不问国事，以求保全。”赵士褭悲愤言道：“失地不得复，大耻不得报，而忠臣良将反遭诬害，此难道便是天理！我等即使苟活在世，又有甚颜面，有甚快活，岂非行尸走肉？我明日当不计成败，再去苦谏。”柔福说：“既是九九叔如此仗义，奴家明日便与同去。”
次日，赵士褭和柔福坐轿，连同大批宗室，一同来到丽正门前。赵士褭出面说：“我等要求面对官家。”稍待，冯益出来说：“官家有旨，今日不得面对。”相持过正午，大家只得无奈而归。
都堂，秦桧对一名吏胥说：“你可拟一都堂指挥，将范澄之决脊杖二十，黥面，流配海南吉阳军。此便是炎荒的南极。”吏胥暗语：“按祖制，都堂根本无权直接批发用刑的指挥。”却只得当堂写一份递与秦桧，秦桧看过说：“你可付与临安府，依此施行。”吏胥说：“遵命。”
万俟卨来到都堂，向秦桧恭敬行礼：“下官参拜秦相公！”秦桧稍稍躬身还礼，随即吩咐左右：“你等退下。”而后对万俟卨说：“如今新得狱情，智浃受岳云黄金六两、名茶一斤、马一匹，为他送书与张宪。岳飞父子入狱，他又为叛臣鸣冤叫屈。可将他收入大理寺狱中勘问。”万俟卨忙说：“下官恭奉钧旨！”
秦桧问：“万俟中丞可闻得宗室士褭、柔福帝姬等违背祖制，为岳飞上奏？”万俟卨说：“下官稍有听闻。”秦桧说：“台官的职责，便是纠察官邪，肃清纲纪。”万俟卨说：“下官当弹劾士褭，说他贪狡险忍，朋比奸邪，身为近属，交结将帅。并使右谏议大夫罗汝楫弹击柔福，说她不顾形迹，坏乱祖宗法制，寻访逆臣岳飞家人，踪迹诡秘。”
秦桧说：“你且退去。”万俟卨揖礼而退，秦桧却见一人排门而入，大步直前。秦桧正想大声训斥，却已认出怒容满面的韩世忠，连忙住口。万俟卨见到韩世忠，只得匆匆行礼：“下官拜见韩相公！”跟着小跑溜开。
二人勉强作揖就座，韩世忠说：“秦相公，你先撰造耿著之狱，又将岳飞父子与张太尉等收入狱中，岂非作恶过甚！难道便不惧冥冥之中，太祖官家等神灵震怒？”
秦桧说：“我服侍本朝，惟知忠心事主，太祖皇帝等在天之灵，当有天鉴。耿著之狱是胡纺首告，主上裁断，与我何涉？韩相公难道不知，岳飞之事，乃是主上下旨，特设诏狱？”
韩世忠说：“我已体访得，岳五一狱至今并无真凭实据，毒刑之下，尚无供词。”秦桧蛮横言道：“岳飞之子岳云与张宪的书信虽是无据，揆情度理，其事体莫须有。”韩世忠怒道：“秦相公亦非不是知书识礼，你言道'莫须有’三字，何以服天下！”
秦桧见韩世忠怒目圆睁，慌忙起身，急步逃出屋外大叫：“来人！”一时拥上十多人来，秦桧才觉放心。韩世忠在屋里独坐许久，而后高喊：“岳五，岳五，你救得我，我却救不得你！”言毕，激愤而去。
9
深夜，大理寺狱中，众囚皆已睡去。突然一道黄光闪進，谭正芳身著袈裟、脚登芒鞋，已站到岳飞面前。他俯下身子，探手往岳飞面部拂拭。稍顷，岳飞醒来，见得一位僧人，急忙坐起：“长老从何而来？”谭正芳手指嘴唇：“岳相公轻声，容贫僧慢慢叙来。”
二人隔案对坐，谭正芳说：“四十年前，贫僧曾收周侗为徒，传他一身少林绝技。当时贫僧本无意收他，然师兄慧海嘱我一定收下，并说个中玄机，容我四十年后到庐山东林寺探寻。四十年后，贫僧依约到得东林寺，经与慧海长谈，方知玄机便在岳相公。”
岳飞说：“依此度之，原来一切皆有安排。长老既是先师周侗的师父，便是我的祖师，恭请受我一拜。”
岳飞正欲起身施礼，谭正芳赶忙将他按住：“鹏举不必多礼，何况贫僧受不得此礼。”岳飞说：“长老岂得如此言语？”
谭正芳说：“贫僧从慧海处知得，鹏举生前有高远的来由，身后有重大的使命。佛道两家虽是有过较大争议，却一致以为，此生必保鹏举平安，才对得住芸芸众生，也才对得住圣王层层下世的苦心。”
岳飞说：“长老此言，似与我若隐若现的记忆暗合。”谭正芳说：“如此甚好。依慧海与贫僧的计议，鹏举须随我脱身而去。”
岳飞问：“然则张太尉等人如何？”
谭正芳说：“他等忠义，今日既与鹏举结大缘，他日必闻佛法真道，获得巨大果报。”
岳飞问：“倘是脱身而去，对后世如何？”
谭正芳说：“宋德早衰，故天不佑大宋。然其所以苟延残喘，只为鹏举忠义而存。而今鹏举忠义已表，故天亦不欲教昏君、奸佞之辈得计。否则，后世必定以为，忠良不得善终，行事须效奸佞。”
岳飞说：“天不佑大宋，我已知得；天不负忠良，我亦知得。然而欲图己安，欲图己贵，以我智略度之，决不至沉陷于此。我所为者，当为千秋文化张目，使后世忠义之心不绝如缕。在中华道统沉沦，人心愈益败坏之际，忠义尤其紧要。倘若救不得人心，倘若不从此时一步步铺垫人心得救的基础，切恐千年之后，纵有真理大道摆到眼前，天下人亦因道统、仁德、忠义的加速沦丧，体认不得，失之交臂。”
谭正芳说：“倘若天下以鹏举为愚忠，岂不适得其反？”
岳飞说：“我惟忠于道统与大义，忠于自心不屈不挠的正大标准，非是忠于区区小朝廷的某人某事。他们都是上天的棋子，独大善、大忍、大忠之人可以做主。倘天地有圣王，不忠何待？倘人世有明君，不忠何待？倘内里有心法，不忠何待？以为我愚者，不过一时一地而已。他年他月，必得更多有识之人，悟得我今此一生的真实意义。”
谭正芳说：“慧海先已料得，贫僧必是劝谕不得鹏举。”
岳飞说：“感荷长老厚意。今日忠良含冤受屈，他年他月，天道必不许尘世奸佞，再行陷害高德大义之士。我此一去，必留浩气忠魂在人间。人间有此一曲悲壮史歌，势必从此知得忠义的内涵与表现。”
谭正芳起身向岳飞合十，而后略一转身，已不见踪影。岳飞突觉手脚一松，低头细视，发现脚镣已开，枷锁已去，不由自语：“佛家亦想做主，道家亦想做主；正的亦想做主，负的亦想做主；昏君亦想做主，奸相亦想做主。孰不知天上人间，惟有至尊圣王可以做主，惟有道德、忠义可以做主。”随即重戴脚镣与枷锁，端然而坐。