新研究 | 塑料微粒能飞多远？

微塑料/塑料微粒是极小块的塑料废物，可见于河流、海洋和原始极地区域。过去的研究已经表明，塑料微粒可以随着河流一路进入海洋，对沿途的水生态系统造成影响。至于塑料微粒是否能通过大气输运，则缺少相关信息。

城市里的塑料污染并不总是留在城市。一项新研究发现，微小的塑料颗粒可以在风中迁移。这些污染最终可以到达距离95公里的偏远山区或更远。这是第一个证明微塑料（微小的5毫米或更小的塑料颗粒）通过空气长距离传播的研究。

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法国国家科学研究中心5245号科研混合单位，拉贝格生态环境实验室（Castanet-Tolosan Ecolab）的Deonie Allen及同事进行了一次研究微塑料随风飘行的可能性。并于近期4月16号在自然-地球科学网发表了他们的研究报告，结果令人担忧！

欧洲比利牛斯山脉的这一部分看起来遥远而干净。但科学家们发现，每天都会有微小的塑料碎片落在这里。

图片来自G. Le Roux

研究人员为了他们的研究准备了两个大型收集器来负责收集空中降下的微塑料。把收集器放在Bernadouze气象站，座于法国和西班牙的山之间，法国比利牛斯山脉一处偏远的山地区。研究维持五个月，科学家们每个月检查一次收集器里获得的样本，把样本中的塑料全部分离出来后并统计数量和分析。

灰色管和白色漏斗都是捕获空气中微小污染物颗粒样品的装置。

图片来自S. Allen

在维持了五个月的实验后，结果在他们在5个采样周期内收集了大气中的干燥和潮湿沉积物样本中，发现了大量的塑料微粒，包括塑料碎片、薄膜和纤维碎片。

研究人员得出结论“塑料微粒日沉积率为365个颗粒/平方米。这意味着塑料微粒飘落在高山上的沉积率和巴黎市的微塑料沉积率十分相近。”

实验期间收集到的塑料微粒沉积物分类统计

图片来自原报告

山上的沉降物有些不同

虽然山上获得的塑料微粒了与巴黎一样多的，但这些微粒的大小和类型与城市中的并不相同。之前在2015曾研究调查了巴黎和中国东莞从空中落的的塑料。在这两个城市中，大多数颗粒是大于约100微米的细长纤维。这比人的头发厚一点。纤维由塑料聚丙烯或聚对苯二甲酸乙二醇酯制成，也称为PET。常在服装和其他衣织物脱落这些纤维。

在山区，他们发现塑料纤维，薄膜和碎片都有各种尺寸，大多数样品小于25微米。在样品中出现的大多数聚合物是聚苯乙烯，聚乙烯和聚丙烯，这些聚合物在一次性塑料产品（例如袋子，包装材料和食品容器）中是常见的。

研究人员在样本中获得的一种塑料纤维的特写图像

图片来自S. Allen

虽然这项研究无法确定塑料污染的来源，但是科学家们使用计算机程序模拟了风从何而来，以及收集样本时的风速。这次模拟表明，这些塑料微粒是通过大气从至少95公里外输运而来的。事实上，研究人员表明塑料微粒很可能来自更远的地方，因为在95公里范围内的城镇仅有9,000人，而污染更可能是从160公里以外的西班牙巴塞罗那这样的大城市吹来。

塑料微粒的运输轨迹和气象轨迹的模拟结果。

图片来自原报告

目前，科学家们只研究了一个山区，接下来他们想从其他偏远地区收集更多的样本去证明塑料污染通过大气传染的能力，而“这个看不见的污染”正在向全世界传播。

来自巴黎第十二大学的环境科学家 Johnny Gaspéri虽然没有参与这次研究，但他认为：“这项研究证实了微塑料在环境中无处不在。” 这项研究表明，大气输运可能是塑料污染到达人迹罕至地区的一种重要途径。

如同纪录片《冰川与苍穹》中，法国冰川科学家克劳德·洛里斯（Claude Lorius）在南极冰芯中能发现二次世界大战的烟灰的例子一样。微塑料可能可以通过大气传播到地球的任何一个角落，并留下难以抹去的痕迹。

图片来自纪录片《冰川与苍穹》关于克劳德·洛里斯，早在1965年第一位提出全球变暖问题的科学家的故事。

最后引用这次研究的发表者Deonie Allen的话

“不要只关注我们眼下的微塑料污染，向上看，我们正在呼吸着它。”

编译：摆脱塑缚

文献参考：

1. https://www.sciencenewsforstudents.org/article/microplastics-are-blowing-wind

2. https://www.wired.com/story/wind-microplastics/

3. https://www.scientificamerican.com/article/microplastics-are-blowing-in-the-wind/