印度历史上的统一时代，一个相当于我国的汉朝，一个相当于唐朝
印度根本没有历史，至少是没有为人所知的历史。我们通常所说的印度史，不过是一个又一个入侵者的历史，这些入侵者在一个无抵抗，无变化的社会上建立了他们的帝国。
这段话出自马克思在1853年写的一篇文章——《不列颠在印度统治的未来结果》，后来则成为我们谈论印度历史时最常引用的一句话。
那么印度的历史一直都如此吗？其实也并不完全如此。
1、古印度文明源于今巴基斯坦
古印度，本是一个地理概念，我们常说的古印度指的是整个南亚次大陆，即包括了今印度共和国、巴基斯坦、孟加拉国、阿富汗斯坦南部和尼泊尔等地区，并不单指今天的印度共和国。
最早的古印度文明产生于印度河畔，因最早发现于巴基斯坦旁遮普邦的哈拉帕而被命名为哈拉帕文明。
印度河发源于我国的西藏，主要流经巴基斯坦，所以哈拉帕文明也主要分布在巴基斯坦，与今天的印度共和国没有多大关系。
由于古印度没有记载历史的习惯，所以若非考古发现，这段长达一千年的古文明早已被包括古印度人在内的世人所遗忘了。
2、雅利安人建立了古印度历史上第一个统一王朝——孔雀王朝（公元前324-前185年）
哈拉帕文明消亡的原因我们至今无法确知，也许永远也不可能知道了。我们只知道雅利安人大约在公元前1800年进入了印度地区，并在今天的恒河流域创造了辉煌的文明，我们今天所熟知的古印度文明其实一般指的便是雅利安人创造的恒河文明。
各个文明的历史在最初发展过程中都有相似之处，当我国的春秋战国的轴心时代时，古印度同样进入了十六雄国时期，这也是一个百家争鸣的时代。
释迦牟尼创立了佛教，大雄创立了耆那教，印度的种姓制度开始形成：
国君和武士是刹帝利，祭司和教师是婆罗门，农户和纳税者是吠舍，服务于以上3个等级的劳动者则是首陀罗。
从公元前6世纪开始，古印度先后受到波斯帝国和亚历山大帝国的入侵，正是外敌的入侵促进了印度自身的融合和统一。
公元前327年，亚历山大大帝从中亚南下经开伯尔山口侵入印度，在印度河流域建立了两座亚历山大城。当亚历山大想进一步征服印度的心脏地带——恒河流域时，由于南亚地区炎热的气候，军队拒绝继续南下要求回家。再加上印度人的反抗，亚历山大只能在旁遮普设立总督、留下一支军队后撤出了印度。
大约在公元前324年，一名出身刹帝利贵族——旃陀罗笈多，率领印度人民揭竿而起，并迅速击败了亚历山大留在印度河流域的军队，建立了孔雀王朝。
孔雀王朝在第三任国王阿育王时期达到极盛，阿育王经过一系列的战争，除印度半岛最南端之外，北起喜马拉雅山南麓，南至迈索尔，东起阿萨姆西界，西至兴都库什山，全部并入了孔雀王朝的版图，几乎包括整个南亚次大陆，面积约420万平方公里。
这是印度历史上的第一个统一时代。阿育王将孔雀王朝带入帝国时代后变成了一个佛教徒，佛教文献中对阿育王信奉佛教之前的暴虐和之后的仁慈进行了极度的夸张，以此将这一转变归功于佛教的感化，从此佛教进入印度历史上的全盛时代。
如果与我国做一个对比的话，阿育王（公元前273-前232年在位）与秦始皇（公元前247-前210年在位）同期而略早，阿育王选择佛教则与汉武帝选择儒家相似。
所以，孔雀王朝在古印度历史上的地位，约略与我国的秦汉时期相仿。
3、古印度文明的全盛时代——笈多王朝（公元320-540年）
大约在公元前187年，孔雀王朝的最后一位国王布里哈德拉塔在阅兵时被大臣，孔雀王朝结束。
孔雀王朝存在的时间并不长，也没有使印度形成一个具有压倒性优势的民族，所以这一点上无法与我国的秦汉王朝相比。
孔雀王朝灭亡之后，古印度又不断受到巴克特里亚—希腊人、安息人、塞种人、大月氏人等的入侵，最终大月氏人的一支贵霜翕侯部在中亚和印度北部建立了贵霜帝国。贵霜帝国一度与汉朝、帕提亚帝国、罗马帝国并称亚欧大陆四大帝国。
至公元3世纪，贵霜帝国逐渐衰落，一部分被中亚的嚈哒人所灭，一部分被印度的笈多王朝所统一。
公元320年，笈多王朝以恒河流域为中心，迅速统一了北印度，并形成了一个强大的帝国，其建立者是旃陀罗笈多一世，首都华氏城。
笈多王朝
笈多王朝在第二任国王“海护王”时期统一了北印度，同时，帝国海陆并进南下征服了奥里萨、德干高原东部，势力远及马来半岛，从此印度文明开始影响东南亚地区。
第三任国王是“超日王”，这是笈多王朝的全盛时期，超日王一生戎马倥偬、文武全才，同时长于诗作，其治下的印度政治稳定、经济繁荣、文化昌盛。笈多王朝虽然信奉印度教，但宗教政策宽容，大乘佛教依然盛行，那烂陀寺成为印度的宗教和学术文化中心。
- 法显取经
超日王时期，我国的法显从长安出发，经新疆，越葱岭，过中亚，历经千辛万苦于公元402年进入北天竺。之后法显在华氏城留学3年学习梵文，抄写经典，最后从师子国（今斯里兰卡）横渡印度洋，经苏门答腊，最终在我国山东崂山登陆，413年回到了东晋首都建康（今南京），然后写成了《佛国记》一书，这是世界上研究笈多王朝的重要史料。
法显西行比玄奘早了两百年，这一时期是印度佛教全面进入中国时期，佛学也是古代对中国影响最大的思想学说。
从对外的影响力来说，笈多王朝与我国的唐朝相似，这也是印度文明的全盛时期，其不仅影响了南亚地区，还影响到了整个东亚和东南亚。
东亚是大乘佛教，东南亚是小乘佛教，南北朝隋唐是我国的佛学时代。
笈多王朝是印度人建立的最后一个强大的王朝，之后印度不断受到嚈哒人（白匈奴），突厥人、伊斯兰文明的入侵，直到帖木儿的后裔巴布尔进入印度建立伊斯兰化的莫卧儿帝国。莫卧儿帝国是印度古代最后一个统一的王朝，在近代被大英帝国所灭，从此印度成为英国的殖民地。
因此，假如与我国相比的话，孔雀王朝和笈多王朝在印度历史上的地位分别相当于我国的汉朝和唐朝。