郭沫若与秦始皇调动军队的虎符
郭沫若有很多头衔。除了众所周知的“现代作家”“历史学家”外，还有一个头衔：考古学家，出版过研究文物的专著《石鼓文研究》《出土文物二三事》等。
抗日战争爆发后，郭沫若来到了大后方重庆。在重庆，他考证出《石鼓文》的产生时间，并在嘉陵江北岸主持发掘出延光四年的汉墓。
平时无事可做的时候，郭沫若喜欢在周边的地摊逛一逛，看能不能“捡漏”到文物。重庆是国家历史文化名城，在距今200万年前的旧石器时代早期就有巫山人活动，后来又相继出现了铜梁文化、巴国文明等。在民国时期，重庆不断有文物出土。当时在民间找到一些文物，并非什么难事。
这天，郭沫若到住所附近的一条古玩街闲逛时，经过了一个看上去毫不起眼的小摊。小摊上摆了不少小物件。郭沫若擦肩而过时，不经意地扫了小摊两眼，发现了一个造型古朴的铜老虎。郭沫若心想：“这难道是一个文物？”他便停下脚步，在小摊边蹲下去，拿起这个铜老虎，仔细端详起来。
郭沫若刚刚拿起来，铜老虎就意外地分成两半。“铜老虎”“分成两半”……这些信息闪电一样在郭沫若脑海里划过，对中国古代历史很有研究的郭沫若立即想到：“这难道就是传说中调动军队所用的'虎符’？”
想到这里，郭沫若问摊主多少钱。摊主回答说“10元”。10元钱看起来并不多，可在抗战时期的重庆，10元钱能够买约100斤大米，也算一笔不小的款子了。郭沫若薪酬并不高，但向来舍得在文物研究上花钱，于是爽快地拿出10元钱，买走了这个铜老虎。
郭沫若把铜老虎带回家，对照古籍认真研究。他发现，铜老虎左、右颈背各有相同的错金篆书铭文12字：“甲兵之符，右在皇帝，左在阳陵。”这充分地证明，铜老虎竟然是传说中大名鼎鼎的“秦阳陵虎符”。
2200多年前，秦始皇灭掉六国，统一了全国。随后，秦始皇给全国各地的驻守将领颁发了一种铜制兵符。兵符呈卧虎状，可一分为二，称为“虎符”。小小的虎符，有调动千军万马的至高军权。
虎符，在通常印象中，是用来调兵的，只有持有虎符，将领才可以调动军队，否则，是无法调动军队的。其实，这是一个误解，虎符只是皇帝用来下令的凭证而已，军队的直接军事长官要调动自己的军队，根本就不需要虎符。
据传，虎符是由商朝末年，西周初期的姜尚姜子牙所发明，作为君主授予兵权，调动军队的凭证。由于老虎凶猛，所以，就将调兵凭证的样子做成了老虎的样子。
虎符通常分为两半，内有榫卯，相互契合，甚至还有跨越两半的文字，用来防止伪造。虎符的右边一半留在君主手中，左边一半则交给掌管军队的长官。君主需要 调动军队时，就派人持右半边虎符，前往军队驻扎处，与军队长官的左半边虎符相“符合”。通常情况下，只要虎符相合，军事长官就可以服从调兵人的差遣。
而且，虎符是一地一符，不同地方军队长官的虎符，内部榫卯各不相同，互相之间无法“符合”。也即是说，一个虎符，只能调动一地的军队。
到目前为止，虎符的出土实物，仅有数枚。凡是使用过的虎符之上，皆有铭文，注明虎符的用途。其中，较早的一枚，是在西安郊区杜城村西出土的虎符，据考证是秦惠文王的兵符，被称为“秦错金杜虎符”。
秦错金杜虎符
杜虎符长9.5厘米，高4.4厘米，厚0.7厘米，上有嵌金铭文共40个字：“兵甲之符，右才（同在）君，左在杜。凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧（即烽火）之事，虽母（同毋）会符，行殴（同也）。”
铭文的意思就是，兵符，右部在君主手中，左部在“杜”地的军事长官手中。凡是要调兵，50人以上的，必须有君主一半的兵符符合，才可以。如果遇到烽火等 紧急军情，则不受限制。而在秦律中，的确有相关的调兵规定，除了战争时期以外，调动50人以上的军队，必须持有相应的兵符。
实际上呢，这只是表面上看似完美的一种君主控制军队的方法而已，漏洞很多。虎符是君主用来调兵的凭证，在一定程度上可以防止大臣，私自调动军队。对于不直接掌管军队的大臣有一定效果，但是对于持有左边虎符的军事长官而言，一点效果都没有。
如果真有需要，持有左边虎符的军事长官，可以依据左部虎符的榫卯和文字，轻松的伪造出右半边虎符，假借君主的旨意调动军队。而实际上呢，这些军事长官， 调动自己掌管的军队，根本就不需要使用虎符。持左边虎符的军事长官，要调动自己的军队，只要一级一级的将自己的命令传达下去就行了。
我们举几个历史上的例子，大家就很容易明白了。
秦始皇、扶苏、蒙恬之间的兵符
秦朝大将蒙恬，遵从秦始皇的命令，在长城驻军防御匈奴。蒙恬应该握有一枚虎符的左半边，秦始皇握有虎符的右半边。蒙恬在长城驻防区内的军事行动，根本就 不需要每次都请示秦始皇，正所谓“将在外，君命有所不受”么，否则，很容易贻误战机。蒙恬调动自己麾下的军队，根本不需要秦始皇的右半边虎符。只是较大的 军事行动，蒙恬会派信史汇报给秦始皇。
那什么时候会用到虎符呢？秦始皇如果突然要将蒙恬的一部分军队调防到其他地方去，那么秦始皇就要派使者，持右边虎符前往宣旨。诏书上写明军队调动方向， 然后勘验虎符。一切符合了，蒙恬执行命令就可以了。否则，蒙恬就可以认为使者是来骗取他的军队，不予理睬。
秦始皇死后，赵高就伪诏让扶苏“以兵属蒙恬”，然后回咸阳奔丧，后又赐扶苏自尽。蒙恬当时就劝扶苏：“使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也”， 等确认清楚了，再自杀不迟。蒙恬为什么敢说这样的话，就是因为手握三十万大军，这些军队会听从扶苏和蒙恬的命令。但是，根本不会听从持右部虎符的使者的命 令，因为勘验虎符的工作是要由扶苏和蒙恬来做的。军队的直接指挥官，才是调动军队的关键，不是任何人拿着虎符就可以调动军队的。
右虎符只是给掌管军队的将领，发命令的凭据而已，基层士兵才不会管虎符不虎符。至于领兵的将领听不听，自己决定。这一点，在另外一个故事中也可以得到证明。
魏王、信陵君和晋鄙之间的兵符
众所周知的“信陵君窃符救赵”，其中的符就是虎符。
秦国攻打赵国，围困了赵国都城邯郸，赵平原君向魏信陵君求救。魏王令老将晋鄙率10万大军援赵，但是魏王又担心得罪强大的秦国，下令晋鄙驻军观望。魏王下令给晋鄙时，就需要派使者持右部虎符前往，宣完命令，使者再带着右虎符返回。
右虎符在勘验过后，根本就不用交给带兵将领保管，还是要收回的，这也说明后续调兵根本就不需要合在一起的虎符，就给主帅看一下就行了。但是虎符返回也要时间，所以后来变成了其他形式，比如皇帝金牌，召岳飞回师的就是连续十二道加急金牌。
信陵君为了假传魏王的命令，让晋鄙进攻秦军，就偷出了虎符。可是，晋鄙怀疑信陵君带来的命令是伪造的：“今吾拥十万之众，屯于境上，国之重任，今单车来 代之，何如哉？”能够做10万大军统帅的将领，哪里是那么好骗的，一看信陵君单车而来，就不像是魏王派来的。
信陵君不得已，“四十斤铁椎，椎杀晋鄙”，才夺了10万大军，并大破秦军，救了赵国。
虎符失效的事情，在汉朝的七国之乱，以及唐朝的安史之乱，赵匡胤的陈桥驿兵变中，都有发生。没有右部虎符就不能调兵了？如果真是那样子，七国就乱不起 来，安禄山也起不了兵，赵匡胤也做不了皇帝了。特别是安史之乱中，唐玄宗避居蜀川，唐肃宗掌国。玄宗用原来的虎符给将领们下达命令，已经不管用了，愿意追 随肃宗的将领都说玄宗的虎符是假的。
所以说，只认虎符不认人，或者是拿着虎符就可以调兵的说法，并不完全成立，更多的还是看对军队的实际控制能力。
在正常情况下，虎符右边的部分在皇帝身边，左边的部分在驻守将领身边。秦始皇需要调兵遣将时，就派人带着右边的部分前往地方上，与驻守将领进行对照。如果虎符能够合上，就证明无误，可以执行皇帝的命令。反之，则一兵一卒也不能调动。
虎符的存在，证明秦始皇统一六国后，将调动军队的权力统一到朝廷来，由皇帝亲自掌握。同时，朝廷制定了严密的军队指挥和管理体制，建立了较为完善的兵役制度。
郭沫若从地摊上淘到的这个铜老虎，是秦始皇颁发给阳陵驻守将领的，因此叫“秦阳陵虎符”。“秦阳陵虎符”长8.9厘米，宽2.1厘米，高3.4厘米。阳陵是秦朝时期的郡名，即今天的陕西省西安市高陵区。
当年秦始皇给全国各地的驻守将领都颁发了虎符，数量并不少。但是，经过2000多年的朝代变迁和风吹雨打，大部分虎符都被毁坏或者湮灭了。能够留存下来的虎符，少之又少，像“秦阳陵虎符”这样能够完好无损地保存下来的，更是如凤毛麟角。由此可见“秦阳陵虎符”的珍贵。
抗战时期，郭沫若空闲时在地摊上发现了一件造型古朴的铜老虎，并可分成两半，郭沫若当即意识到这可能是件古代兵符，便买了下来。经仔细考证，该件文物正是秦始皇统治时铸造的秦阳陵虎符。现收藏于中国国家博物馆。
秦阳陵虎符由于年代久远，对合处已经锈死，不能分开。
“秦阳陵虎符”是怎么流传下来的呢？
根据近代著名学者王国维的研究，秦朝即将覆灭时，秦三世子婴投降了刘邦。那时候，秦三世子婴将“秦阳陵虎符”左右半符收集在一起，献给了刘邦。汉朝灭亡后，“秦阳陵虎符”消失无踪。
民国时期，“秦阳陵虎符”在山东省枣庄市临城出土，重现人间，在收藏家之间流传。王国维的好友、考古学家罗振玉就曾经收藏过“秦阳陵虎符”。如今，在因缘际会之下，郭沫若又成了“秦阳陵虎符”的主人。
郭沫若对“秦阳陵虎符”爱不释手。1942年初，郭沫若创作5幕历史剧《虎符》时，就深受“秦阳陵虎符”的启发。《虎符》借“窃符救赵”的历史故事，讲述了反侵略志士信陵君主持公道、维护正义的精彩故事。
1949年新中国成立后，郭沫若将包括“秦阳陵虎符”在内的许多珍贵文物捐献给了国家。如今，“秦阳陵虎符”被珍藏于中国国家博物馆。