在美国名校写博士论文的十点心得
曾经看过一个美国博士生研究报告结果颇为吓人，在通过了博士资格考试的美国博士生（candidate）中，有70%的学生保持着ABD（All But Dissertation）的状态，因为没有完成毕业论文以及人生的其他选择最终没有拿到博士学位。
在我的学校里，有学姐三次痛改博士研究课题、人到了博士学习的第十年还在毕业的边缘挣扎；有同事有人被“两个老板”整得头都大了，两位导师指导的方向和期望相差甚远，他听了一个导师建议、花很多时间新写了30页，另一位导师坚决不要他添加那30页；有朋友们硬是被导师留下了一个学期到一个学年不等，因为论文质量还不过关，导师不予放行，不说白花花的银子如水流，心里的压力非常之大……博士生们的经历说多了都是泪，所以学弟学妹们不要轻易问我们“什么时候毕业啊？”因为有时候我们也不知道，老板不放行，想也只是白想啊！
作为30%不是ABD的幸存者，作为幸运避免了以上列举情况的博士生，我觉得有责任和义务把自己的博士论文撰写经历分享出来，也许可以帮到某些正在水深火热的朋友们。我写的是文科英语系的博士论文“Exploring Academic Socialization and Identity of Chinese Undergraduate Students in the U.S.'，去年6月16日正式开写第一个字，今年6月12日上交了最终稿，获得了美国华盛顿大学英语系博士学位，论文被ProQuest资料库和华大校方图书馆收录。最终成文270页英文，六大章节。包括导言及理论、方法论、介绍研究对象、发现第一章、发现第二章、建议及结论，六章末加上附件文摘。论文委员会四位教授：三位英语系大牛，一位人类学系教授，另外一位教育系GSR（Graduate School Representative）。
本文适合阅读对象：文科类论文撰写者（隔行如隔山，文科不一定都合适，但可以参考）；所撰写文章较长、较系统者（如果亲需要写较长的硕士论文，也可以看看）；能吃苦、愿意为目标奋斗的朋友们（要不然策略学了你也不会下功夫用，白学）
本文不完全适合阅读对象：实验为王、三篇发表论文 引言模式的理科论文作者可能从中所得相对有限；亲只要写个十页之内的文章，也不大需要看；想要一步登天、不劳而获，本文也帮助不到你；
我的毕业论文是英文的，但是我觉得中英博士论文应该有相通之处，可以互相交流。好了，我们开始吧！
关于什么时候可以开始学论文这个事情，我觉得我卡住了一个很好的点：博士资格考试通过以后，我花了一个学期做研究计划以及获得研究课题的校方审批同意，然后一个学期搜集数据，然后就马不停蹄开始准备论文的写作了。
开始写论文并不需要等待你的理论读得完美，采访资料整理得一丝不苟-就像你说英语不需要等待英语完美再说，而是因为说英语才慢慢变好。我建议研究资料搜集得差不多就可以开始写论文了，开始写方法论、理论框架、导言……并且在这个过程中不断完善、更多地引经据典。如果你只是等待等待，可能越等越害怕越觉得没有准备好。没有人是完全准备好才开始写论文的-就像开始学游泳的时候哪怕你还不会，可是旁边有教练看着、理论知识听了一些，你就需要鼓足勇气跳进池子开始扑腾。
现在回想起来，我特别庆幸在我的论文最开始阶段加入了“论文写作小组一周训练营”。那是华大写作中心为了博士生写论文开设的一个全新项目，面对全校各个专业的要写论文的同学，费用是25美元用来购买食物，时间是6月16日-20日一周早上9点到下午5点，内容包括讲座、座谈会、分组讨论、一对一培训、论文写作、全组分享等等。一共有20名博士生入选。
我很庆幸自己在很早的时候加入了这样一个训练营，开始写下了我博士论文的第一个字，列出了第一个基本框架，在每个人都奋笔疾书的时候开始整理我的采访内容，和辅导的同学谈话说我的论文思路。
我很庆幸在论文最开始的阶段，在这个为期五天的朝九晚五的训练营里，我得以完成了从零到一的转化，有了一些基本的论文写作的思路，认识了一些可以互相鼓励的朋友。这个开头，开得漂亮。而好的开始，便是成功的一半。
别拖延，该开始时就开始，该出手时就出手。
我的公共事务系的David Layton教授语重心长地告诉我，你千万不要花很多很多时间，试图把论文的一章也到完美然后再交给导师看 - 因为一方面，达到你认为的完美需要花很多很多时间，另一方面，无论你觉得多么完美，交到导师手中还是会被修改，有时候还可能改得面目全非。这样看来，你多花的“达到自己完美的时间”属于浪费。
经济效益里面有个“边际效应递减”的原则，也可以用来解释。在已经达到了一定水平的基础上，为了达到理想的90%-99%的水平，这其中每一分的提高都要花很多时间精力，每一分投入获得的增长减小。
对于论文的初稿没有必要花很多时间达到心中的完美 - 如果能够达到自己水平的优良，觉得无愧于自己的中上水平，不会让老师看了直摇头，这个时候已经可以开始上交初稿等待回馈了。导师的回馈非常重要，他们的一席话、一些反馈可能可以减少你花一两个月的冤枉时间在黑暗里独自摸索。
在等待回馈的同时也可以开始下一章的初稿撰写工作了，多头抓起而不是只顾一头，也是保持论文效率的一个关键。毕竟一篇博士论文不是靠一个章节的质量取胜，而是总体的效果。建议大家合理平衡的分配时间，努力兼顾到每一章。“短板效应”里面讲到，一个桶子到底能装多少水，不是取决于最长的一块板，而是取决于最短的一块——如果别的板子都很长可是有一块很短，桶子总容量还是大不到哪里去。此概念放到写论文这个浩大工程里，我们应该尽量平衡时间让每一章节都质量不错，而不要花了绝大部分时间精力在某一两章，结果其他寥寥草草不合格。
别等待完美才交初稿，兼顾各个章节。
如果同样是20个小时，一种是每天4个小时坚持五天，一种是两天每天10个小时，前者效率会比后者好很多。
写作需要形成一种习惯，一种格式。如果每天都能有写作的时间和规律，每次需要切换到写作状态的时间所需更短。
其实每天坚持，保持惯性这一点我自己做的也不是特别好——在我的一年的博士论文写作过程中，曾经有两次长期的停止状态：一次是夏天回国45天，雄心壮志想要整理好所有采访录音并且写好一个发现章节，最后回美国前一天发现只写了不到三页，而且录音也没怎么整理。一次是春假去夏威夷的两周，同样也是想得很美好，资料随身带，结果没写几页。所以我知道了自己是那种放假玩只能尽情玩，同时想要学习只是美好幻想的人。所以我一年中的两个月时间可以说是没有写论文的。
我发现放假回来以后进入状态，甚至于逼迫自己在电脑前静下心来都是困难的。我也发现经过长时间的停滞，想要突然一下文思泉涌、下笔如有神是不大可能的。每次大的停滞总是需要花时间又从零开始，积累效率。
而个人写作效率很高的时候，一个是暑假回国前每天在Suzzallo图书馆的9-4点，那时候我白天写作，中午带上中饭、水果和酸奶，下午去打羽毛球或者游泳，把“方法论”一章和“介绍学生”这章的大部分搞定。
另一个是春季学期和清华男神L教授在法学院图书馆自习的晚上7-11点，在三个月里，我订正、调整、收尾，效率也是很高。我注意到这两段高效率的时间我都是基本固定写作时间、地点，没有长期中断。
从我个人和周围朋友的经验角度来说，如果说大家可以的情况下，不妨每天都安排一些时间出来固定写作，中间不要有长距离的空隔和中断。并且在每次停笔的时候，记住自己写到了哪里，明天或者下一次应该从哪个方面接下来写。给自己的一个小笔记能够成为下次重新获得灵感的线索。
让写作保持一种惯性，一旦惯性开始，就不要轻易丢掉这种惯性。
如果说我觉得自己有哪个方面做得很好，我觉得我充分利用了导师的专业知识和资源，跟他们保持了紧密的联系和亲切的互动。
首先，教授是非常忙的，需要指导的学生也不是我一个 - 从研究生学习很早很早的时候我就知道了会叫的鸟儿有虫吃，会哭的孩子有奶吃，如果你不主动联系教授而等着人家大忙人来找你，那么有一阵好等的。所以一定要积极主动。
在整个委员会中有一位主席（Chair）具有很高的生杀大权，至少在我们系，如果chair点头，你被其他成员为难的机率不大 - 而如果其他成员都赞同而主席不放你，你还是毕不了业。
我在学年开始就告诉了我的chair Sandra Silberstein教授心中的时间安排，我希望一年之内可以把文章写完并且毕业。她思索了一下，告诉我在她的教学过程中这样的例子很少，但是有过，而且我的情况也不是不可能做到。她承诺会尽力配合。
我于是制作了一个详尽的进度表，并且在每次写完一章节、请英语为母语的朋友帮我修改过语法以后发给她（这样教授的时间精力不会浪费在帮我改英语语法上面，而且到了博士程度，英语写作水平也应该不会太差）如果有特别需要解决的问题我会在章节末尾用不同颜色的字标注。Sandra教授会看完以后用Word的Track Changes 和Comments功能标注她的修改和意见。然后我把所有的修改看过以后和她约着见面一小时 - 一方面讨论一些她的评价修改意见里我不太懂的地方；一方面讨论下一章的思路、写法。
和她见面的这一个小时对我来说非常有益：我常常带着笔记本去记下我们的对话，Sandra教授对于不同问题的看法、她指导过那么多学生的经验、她写文章的思路……然后我会把这些对话记录下来，引导我写作下一个章节。
除了她以外，我也常常和另一位导师人类学的Stevan Harrell 教授见面聊论文：他会说普通话、彝族话还有粤语，是个正宗的中国通，教过的中国学生无数，对于我的研究课题非常感兴趣。是他从我的论文初期开始便热烈地鼓励我，认为课题具有现实意义；是他在我每个章节写完以后很快地回复我，并且给予真挚且积极中肯的评价；也是他邀请我到他的班上做演讲，分享我的研究成果……被一位经验丰富、了解中国的老教授一路带着、鼓励着、指引着，是一件幸福的事情，因为我知道我不是一个人在战斗，也知道有人为我摇旗呐喊、加油鼓劲。
还记得我前面提到的“论文写作小组一周训练营”吗？那是一个与人作伴、同写互助的典型例子，我在一个团结互助的集体里，如同海绵吸水一样汲取别人的经验和教训、聆听各种资源策略。
第一天的自我介绍，我知道了大家来自华大的各个专业 - 从机械工程到心理学，从历史到女性研究，当然还有学英语的我；我知道了大家的论文进度分布在各个地方 - 有人只差了一个简介章节，并且计划两个月后毕业，有人开始了半年到一年写了几章，还有一个字都没有动笔的我。我也听说了每个人的写作偏好 - 有人喜欢打开摇滚音乐边听边摇摆边打字，有人会把自己绑在椅子上两小时不能动，有人喜欢安静的图书馆靠窗的角落，有人只能在桌子很乱的环境里才文思泉涌。五花八门，十分有趣。
这是一个学习的社区、平等交流互相帮助的地方：一方面，写作中心安排了成功写完毕业论文的前辈们给我们分享他们的经验：用的是什么reference软件，什么写作软件，如何安排写作进度，如何跟导师沟通，遇到瓶颈怎样处理……他们都毫不吝啬分享了自己成功和失败的经验，并且再三强调因人而异，我们大可以尝试选择自己合适的方法。另一方面，我们20个博士生之间也有了很多的交流和分享 - 尤其是那些已经开始、写了一段时间的同学们，交流了很多。
训练营结束以后，我和拉美裔、理工科的Bralio相约一起去图书馆写文章，我们常常带着零食一起分享、互相照看电脑、一天写得差不多了便一起聊聊当天的进展以及下一次的安排。他是我的writing buddy，写作伙伴。身边有人同样为着博士毕业论文而奋斗、笔耕不倦让我觉得很安心，我们互相鼓励，一起进步。
Bralio在我们一起写作了三个月以后把他的文章上交并且成功获得了博士学位。他的努力和经历鼓励了我。我见证了他的刻苦努力，也看到了他获得毕业证书站在荣誉舞台上的一刻，这种鼓励，不言而喻，他起到了榜样和示范作用。
而我的论文后半段有了清华男神L教授的陪伴，他经常和我一起自习，写他的法律文章，我写我的英语论文。我们自习完走回家的路上讨论每天的写作进展程度、顺利和卡壳的地方 - 我喜欢和学者一起交流，不光是听别人的意见反馈，有时候说着说着，自己的思路也被点亮了。能够把一个问题先说清楚，写下来的时候也会更加容易。
建议大家也找到写作的伙伴，一方面是一起的努力和陪伴，一方面也是互相交流、说出想法。当你觉得你不是一个人在战斗的时候，动力是很足的。
博士论文是一项浩大的工程，花时间精力无数。
如同建房子要有图纸、做项目要有进度，我始终相信，不管写什么科目的博士论文，也应该科学、系统的层层推进，关于时间和内容上的合理规划。
我是这样看待自己的文章架构的：六大章节，每一个章节下分几块。举例来说：第二章“方法论”，需要写到的是五大块：“定性研究与定量研究差异”、“定性研究的局限性与优点”、“我所采用的方法：采访、观察、资料搜集”、每个方法的利弊、我作为研究者身份对于最后结果的影响。每一大块里面又可以细分几个部分。而每天我需要做的事情就是写完中间的一小块。
这样，一篇200多页的论文被分解成为了30-50页的章节，每一章又被分成了5-10页的部分，每个部分再细分下去，需要完成的就是1-2页的小单位了。虽然说我完全同意内容有完整连贯性，不能够依字数而定，但我个人很喜欢这个“庖丁解牛，化整为零”的小游戏，因为从心理上的畏惧感降到了最低点，而每次完成小单位的任务都给自己划一个勾、点一个赞，便能很有动力地去做下一个部分。我常常鼓励自己，“已经完成了1/8了”，“已经快到这一章的1/3了”，“这一部分已经写了超过一半了”……自己心里有一个全盘的计划时，层层推进，每次只要做好一个小的部分就好。
建议大家可以尝试在空白板上方写在自己的题目，然后开始竖行写下几章的名称，每一章横向展开重要组成部分，每个部分下面能够分几大块……这样一个树形结构是你论文的主干地图，磨刀不误砍柴工。如果你的心里有一张这样条理清晰、枝干明确的图，你在写文章的过程中就不容易走丢，也不容易只拘泥于一个部分（参见策略二：兼顾各章）。你会很清楚现在的进度在哪里，下一步往哪个方向走。
这种分解再整合的过程使人的心理压力降低，完成每项任务成就感提高，同时有更为明确清晰的方向，更加能够注重当下。强烈建议大家尝试。
当我不知道美国英语博士论文为何物的时候，我跑到图书馆借来了包括华大、哈佛、哥大、斯坦福等美国著名高校教育系、英语系、传播系、话题看上去与我研究相关的20多篇论文，每一篇都像一本书那样厚。（比如哈佛Liu J 撰写的'Asian students' classroom communication patterns in US universities: an emic perspective'; Chen X撰写的'Sojourners and foreigners: Chinese students' relationship-building with Americans in United States universities'; 比如华大英语系学姐Hee Seung和Zheng Xuan的毕业论文）我把自己埋在这些厚厚的论文堆里，看前人是怎样写的，从字数、内容到样式上有了初步了解。
读多了便也发现大多论文在结构上都有引言、摘要、致谢、目录、介绍、研究问题、理论方法、研究方法、局限性、所作贡献、以后研究方向、文摘等构成。在立意上会研究一个专业内精细的问题，从以往文献的角度整理整合前人的观点和认知，在方法论的角度解释为什么要用该方法研究、利弊、贡献在于哪里。从语言角度上比较中立客观，书面化专业化，逻辑思维很严谨……读别人写好的博士毕业论文使我有了直观的第一印象。
在准备博士资格考试、读完书单所列文献的准备过程中，我看到了一本特别有用的书，在此推荐按给大家 -《Completing your qualitative dissertation: a road map from beginning to end》 by Linda Dale Bloomberg and Marie Volpe。我用了五天的时间读完了这本240页的书，做了很多笔记，而且后来一直有参照这本书。作者通过与很多博士生的采访，了解帮助和阻碍撰写博士论文的因素，并就此对症下药、提供建议。他们把博士论文的基本部分定义、注意事宜、常见问题都予以归纳，从心态到知识、从理论到实践、从学生到教授的观点都进行了采集，如果一幅地图带我走过博士论文的撰写征程。
我的文末参考文献有16页、300多本书籍或者期刊文献，其中一部分是理论内容，一些是方法内容，一些是别人相关课题的博士论文……我觉得自己很多时候站在了前人的肩膀上看问题，通过最开始的参考模仿完成了从零到一的过程，又在每天的写作过程中细化提炼，不断成熟。
我非常建议大家读读贵院系历届学长学姐的优秀毕业论文 - 这直接反映了贵系的水平要求和格式规范，是很有价值的一手参考资料。同时可以学习和你课题相关的其他学校学生文章，认真参考起来你会发现很多共同之处，八九不离十。可以的话也找些博士论文撰写参考攻略一类的工具书，一方面心里有大的全景图，另一方面每一个章节也能看到注意事项。
不要从零开始一个人摸索，一定要充分利用资源站在前人的肩膀上思考和奋斗。
看得越多，摸得约透，写起自己的文章才越得心应手。
另外，准备博士资格考试的时候一般大家会做阅读笔记（我当时做了将近50页的word笔记），写博士课题研究申报计划的时候也会有好几十页成文的文章，这些内容都可以利用起来：有些部分可以直接复制黏贴，有些可以作为基础进行删减订正。总之，以前的努力都是可以转换到现在的论文里面的，写博士论文并不是从零 开始。
中国有句俗话“专拣软柿子挑”，这句话在我的毕业论文撰写过程中体现得淋漓极致。我认为写作一般是越写越顺；先易后难，符合事物循序渐进的基本规律。不为“欺软避硬”的行为不好意思，这种有选择的、挑拣容易内容先写的策略对我十分可行。
理论和以往文献于我而言都是深奥的部分，个人觉得比较头疼的内容，我怕一开始没有基础就试图攻克难关，拿不下会影响心态和信心。所以最开始，我选择的是难度最低、最易上手的方法论部分：研究主要采取的是什么方法、为什么要选择这些研究方法、有哪里优点、有哪些局限性？如何招募到研究参与者的？他们的隐私和人权是如果得以保障的？搜集资料的时间有多长、哪些具体措施、资料怎样分析和整合、具体方法对于研究结果可能存在的影响性……这些内容虽然琐碎，可是写起来却可以就事论事，直接简单，也不需要华丽优美的文字，或者深奥复杂的逻辑思考。
洋洋洒洒把方法论写出来以后，发现已经有了20来页文字，这对于写作初期的我是极大的鼓励！所谓“万事开头难”，能够找一些相对简单的内容入手对于树立自己的信心，作用不可小视。
写出来不怕亲笑话，我也曾经在八字还没有一撇、文章一半都没写到的时候遇到瓶颈，不知道怎么继续。 于是我决定调整顺序，把“致谢辞”先写出来 - 感谢一路上帮助和参与我的成长的朋友们、师长们、家人们。写着写着，我发现原来一路上那么多贵人相助，自己原来那么幸运！于是从中也获得了动力，满心欢喜、打了鸡血般继续投入了下一段的写作环节。
我的导师建议，我个人也很赞同，把导言这章放到最后：虽然导言讲述的是你做什么课题，研究什么问题，为什么要做这个课题，论文结构如何等等并不复杂的问题，但是很多时候论文的内容结构都在调整，不到最后没有定型的版本。同时，不到最后也可能缺乏对你文章的全面系统的理解，以及高屋建瓴、简介归纳的能力。
博士圈里流行一句话“the best dissertation is a done dissertation”（最好的毕业论文就是写完了的毕业论文）。因为有太多人花了太多时间写，且越到后面越没有动力，最后没有完成。所以后来圈里说，只要写完的，就是好的毕业论文。
哪怕说亲们对着学术有着很严谨的态度，想要把毕业论文成果出书，其实也是可以在毕业了以后任教职的同时修改文章、准备出版，还可以在教书的生涯中继续你的相关研究，扩充数据，补充内容。我见到不少教授都是在任教的前六年里把自己的博士毕业论文整理出书。很少有人一毕业就能够直接把文章出书；追求一步登天比较困难。
对于毕业论文的预期的确因人而异，并且是看你想要什么。如果你觉得不管花多少时间都要写得完美，我尊重你的想法和选择。与我，毕业论文是我获得博士学位的一个必经阶段，是我展示几年所学成果的好机会，是一个阶段的重要印记，是我丰富人生里面的一个部分，而不是全部。如果用心上交了一篇良好到优秀水平的文章便是无愧于心，自己满意了。我的生活要继续，如果可以一年完成论文质量良好，我不愿花好几年的时间达到所谓的完美。我愿意把时间花在别的地方做其他的事情。
在我很明确了我的文章预期之后，我也和我的教授交流了想法：我希望这篇文章是实践意义和应用效果大于理论意义的，我希望我的文章可以给到美国留学的中国学子、教中国学生的美国教授一些实际意义，让他们看到一些内部人士（insider）的想法和做法。至于理论框架，我希望达到中上水平，但不着重于理论的创新。我的委员会成员很尊重和支持我的想法，我们都同意也许多花一年，我能够写出更漂亮的理论，更严谨的论据，更好的毕业论文。但是在我个人的情况下，没有这个多花一年的必要。我得以把主要精力集中在实际操作层面、访谈资料综合整理、意见建议提出的部分，而理论部分达到要求即可。
所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。我很明白要在自己充满信心、精力有限的情况下把论文搞定。我不要做出完美的毕业论文，我只要交出一份不错的、用心了的、教授满意的毕业论文即可，以后还有的是时间和机会整理出书。
在这里，我并不是教大家滥竽充数，昧着良心交低质量的作品。我只是觉得每个人都可以看看对自己的要求和对文章的预期是什么。如果你不求完美，但求良好到优秀，然后获得学位、腾出时间给生活的下一个部分，那么写完文章所花时间应该可以省去不少。
而且，完善论文的机会毕业以后还多着呢，并不是写完了上交了就再也没有机会改了。但是写好了毕业论文一张博士文凭在手，可以给你很多机会的通行证。
每个人都有瓶颈期和写累了的时候。如果说可以自律、逼自己一下，度过了也就度过了。如果到了看着屏幕就想吐、看着书本材料就头疼的地步，那我真心建议可以暂停一下，休息一下。
写博士论文就想跑一场马拉松，掌握节奏很重要，千万不要因噎废食。
身体是革命的本钱，大家一定要注意好身体健康，跟进营养，同时注意调整，劳逸结合。
我知道坐在电脑面前写论文弄久了会脖子肩膀手腕酸痛，所以我经常坚持去打羽毛球，一个星期能够有三到五次，即可以思想上放空，也可以眼睛远眺，还可以拉拉筋、舒展一下身体。每次打完球大汗淋漓的时候我都有一种畅快不已的感觉。
我也会一两周去跳一次莎莎舞，拉丁社交舞的一种。在和人的交谈聊天中、在拉丁音乐的奔放柔情里、在旋转跳跃闭上眼的时候，我觉得很放松，也很快乐，自己的脑子得到了休息，身体也获得了锻炼。
每个人各自喜欢的放松方式不一样：我身边朋友有人爱游泳，有人喜逛街，有人看电影，有人做饭菜，有人唱歌儿，有人爬山……不管黑猫白猫，能抓耗子的就是好猫。不管这法那法儿，让你开心放松的就是好方法。
我特别相信一句话：学的时候认真学，玩的时候放肆玩。我觉得哪怕写论文很辛苦，也一定别忘了给自己放松休息找乐子。机器用多了也需要保养滴油，更何况是人的身体呢？劳逸结合才能够跑好跑完马拉松，才能写好写完你的毕业论文。
如果你很辛苦了，累得不想写了；或者刚刚完成一大章节，想犒劳一下自己了，都可以去休息放松一下，丝毫不要有罪恶感和内疚感。你就边休息变想：磨刀不误砍柴工，会玩的人才会学哈：）劳逸结合、懂得调整才能细水长流，攻克下“马拉松”一般的毕业论文。