蠡口老街 / 四六文摘

前曾有一集，说的是《赤日炎炎走陆慕》。陆慕的市河名元和塘，此河越陆慕后依然北上，直抵常熟，有水系接尚湖与昆承湖，并继续东北去而与长江贯通。——顺便交代一下：元和塘南接苏州环城河，既接环城河，便与京杭大运河与太湖是相通的。此河越陆慕后，进入的便是蠡口地界了。

苏州建城于2500多年前的春秋时期。“春秋无义战”，吴与越便是一对老冤家。吴国强盛时，吴王灵岩筑台笑纳西施，花天酒地，越王勾践则作阶下囚，只得睡马棚卧薪尝胆，然笑在了最后的却是越国。北宋文学家郑獬有首七绝表的就是吴国被破这件事：千重越甲夜围城，战罢君王醉不知。若论破吴功第一，黄金只合铸西施。

何以引用这首诗？此诗名乃《蠡口》也。传说范蠡在助越国灭吴后从这里乘船隐于太湖一带，带着西施。与范蠡曾隐居过因而有蠡墅的地名一样，这里也就成了蠡口。而在当今大多数人的心目中，范蠡在元和塘哪一个码头上登船启航的已不再重要，也不再感兴趣。新蠡口已然是家具城的代名字了——经过多年的扩张，蠡口已成为全国第二、华东第一的家具集散地了。

蠡口也有条老街，位于元和塘东侧，先前我多次过往或专程到蠡口，因不明方位，故从不曾去过。其实老街就在齐门北大街路边那些林林总总的店铺的西边。从河边的老街到齐门北大街，地图上看就不过平均百来米的模样。而穿越蠡口镇区的齐门北大街，早先就是苏州到常熟之间班车的必经之途；沿街必闹，店多成市，再加上多方面的原因，使没有多少缓冲地带的蠡口的老街没能保住旧时的模样。

我从蠡方路蠡口大桥东堍下，穿过不为外人所知的桥边涵洞抵老街，先南行走完南街，再返北走完北街。古人为生活之便，总是择水而居。这里也一样汲取了前人的理念，街都紧临元和塘。老街本已旧，加上行将拆迁改造，无人无意再修缮翻建了，更显得破落。不少房屋都是被在家具城打工者租用的，街上“乡音”亦变得有点南腔北调了。南街南端原有一座古桥，有老人依稀记得桥名或为“环龙桥”，惜被拆多年了，任凭我努力打听，终无更多所得。而在北街，沿河基本无房，有一段大树成荫，枝桠直垂河边，对岸亦是葱绿不断，甚是养眼，成了北街目前的当家景色。

最近苏州市公布的“历史文化名城各层次保护内容一览表”中，元和塘也列在表中。元和塘肯定将被保护起来了，那沿河的老街将改造得怎样呢？我有意待改造后再去看看，这集图片届时也可作为对照了。